‘‘但我们现在一时半会儿还不能离开，’’于芳说，‘‘还记得那天与你碰面的那个小伙子吗？他原本负责在另一边接应我们，就在今晚敌人的一场秘密会晤结束的时候。现在一个日耳曼尼亚帝国的元帅和一位亲卫军的博士正在临时返回城里的路上，如果我们不能在他们之前赶回卡桑布兰卡的话，那个年轻人将会毫无疑问地成为首要怀疑对象。’’

‘‘呃呣，这恐怕会有点难度??????’’毕戈恩?贝兰船长站住了脚步，捋着一脸颤动在海风下的络腮胡子说道，‘‘上次你们说那班‘东方快车’的乘客们要在这里会见一名亲卫军的贵客，如此说来，那家伙都给下边的行程准备了些什么？’’

‘‘那干人当中大部分的萦心国将领就在不久前正与他探讨一场针对Arsanti的战争潜能进行围困的计划，’’于芳从旁边摆满鲜鱼的箱边顺过一条毛巾往自己头上胡乱擦拭了一通，不紧不慢道，‘‘你知道‘瓦尔哈拉’行动吗？此行来自亲卫军的布雷霍夫博士大费周章地前来这片沙漠，与军中某个人称梅塞芬尔的元帅商讨有关这场行动的一小半细节，只是就我早些时候的观察来看，这应该是什么战前的紧急部署才对。’’

‘‘那计划对于抵抗军高层而言早有耳闻，但萦心国阵营中的日耳曼尼亚帝国、日矅帝国一直在制造此类传闻毫无依据的假象，一时难辨真假--’’毕戈恩?贝兰船长说着，将船转而往城区方向调去，‘‘有人说它是萦心阵营的成员们企图入侵Arsanti联盟绿洲的证据，也有人说它是抵抗军故意散布出来制造恐慌的、极度荒谬的指控，为的是重燃两大阵营之间的争端，好从中牟利，后者一般情况下是哪几类人，想必不用我说了吧？’’

‘‘可是，我们亲眼看见一个邦联秘密安插在那班‘东方快车’上的特工在不久前冒险潜入日耳曼尼亚的北非军团在这边的中转站，并在那边的关隘里窃听了有关这所谓‘指控’的会议。看起来，那些萦心国的将领们是认真的。’’此时的珍娜一面在货堆间翻找着用来止血的工具，一面沉静地说道，面若死灰的脸上眉前微蹙，也不知是因为痛苦还是因为心存疑虑。

‘‘在找到足够站得住脚的证据之前，我们只能暂时假定这只是一场虚张声势，’’毕戈恩?贝兰船长边把着船，边拿过一个医疗包递给她，‘‘你们在那些沙漠上的关隘当中有什么新发现吗？’’

‘‘那个所谓的梅塞芬尔元帅，在秘密会议上有提到将在其他任何像这儿一样的战略要地建立起完全只由他们控制的中转站，用来实现以Arsanti本土为最终目标的围困。他同时还提到了‘日耳曼’钟--一个你们抵抗组织可能连想都未曾想过的秘密武器，’’于芳说到这里的时候，略显沉重地将毛巾撂在了一边，知道对方说得对，‘‘正是这个秘密武器，现在邦联已经比他们先研发出了类似的技术，而他们却还在紧张的试验阶段。可以确定的是，这门技术可以扭转时空，从而达到在不同的世界里旅行的目的。’’

‘‘我以为你在很严肃地和我探讨呢，女士，’’贝兰船长脸色忽转微怒，看得出来，这个帕国抵抗组织的成员开始有些怀疑自己被愚弄了，‘‘你确定要像这样一本正经地和我讲这种玩笑话？’’

‘‘我当然确定，’’于芳狡黠一笑，说，‘‘而且我也很肯定这不是什么玩笑。因为这跟我来这儿的原因是息息相关的，如果没有这些计划，我甚至根本就不会与这里的一切有任何交集。’’

‘‘你到底要跟我讲什么，夫人？’’贝兰船长尽可能地对自己面前这个不久前的救命恩人保持着耐心道。

刚清理完伤口的珍娜在一旁半掩着惨白的肩头微微一笑。‘‘祖母，别和她开玩笑了-实话告诉你吧，船长先生，现在在你面前的不止是一支横跨萦联到帕属印都芝那的反抗军的总指挥官，’’她说，‘‘她也是一个通晓未来与眼下任何灾祸源头的人。你不是觉得‘日耳曼钟’是一个玩笑吗？可当前在前萦联的洛斯陀夫正在大肆聚集‘Xeru525’一类元素的亲卫军成员们可不这么想，他们在那儿的种种情报密件表明，那个项目可是真实存在的，而且试验地点就在日耳曼尼亚帝国巴伐利雅的艾尔卑斯山附近。’’

‘‘这和你们出入各大帕属绿洲有什么关系呢？这些痴人说梦的东西，是真是假我们先不谈，这和同样虚实不明的‘瓦尔哈拉’行动何干？’’贝兰船长愈感诧异地肃声道。

‘‘我们亲耳从那片关隘里的秘密会议中听到的，就从那些帝国的高级将帅的口中，当然了--或许你更愿意相信他们只是在虚张声势吧？’’于芳故意激他说。

‘‘嗯哼，耳听为虚，’’贝兰船长复又换回了那副慢条斯理的语气，缓然回答道，‘‘作为帕国地下抵抗活动的一分子，你跟我说前萦联的沦陷绿洲里发生的事，你让我一时半会儿怎么去核实呢？我要怎么去跟我的上司说明情况？就说另一边有人每天正在研究怎么在时间里边旅行？抵抗军的总部准会把我当成一个蠢货。难道我是一个盲从局外人、整天异想天开的地下工作者吗？我可不会让他们往那方面想的。’’

‘‘上回我警告过你邦联的交易者已经出卖了你在那边的战友们，调查的结果有如我说的那样吗？’’于芳不由斜他一眼，也略带不快道，‘‘如果是，那我为什么要对你撒谎？你该不会不知道，我和那年轻人那一晚为了你们交易军火的事出生入死，也是下了很大的一番决心的吧？’’

‘‘这······你们的情报来源的确是没问题的，只是现在-若真要说我这边有什么难处，怪就怪此行得到的这回信息太过匪夷所思了。这不是我相不相信的问题，真要想让抵抗军的高层有所配合，你们两个得需要能够供我送到他们眼皮子底下的真凭实据，特别是关于那个‘瓦尔哈拉’行动的一切。这正是他们目前急需的。‘‘贝兰船长面有难色地回答道。

‘‘这对我们来说不难，只需要我们的敌人下一次切回正题的时机，由他们一手送到我们面前。’’于芳一脸得天独厚的神情道。