目前从碧云岛运送来的第一批货物已完成加工，一部分会留在三合楼，另一部分送往京都参加皇商的筛选。这段时间里方家也不能闲着，宋荟乔打算暂时不重开茶庄，而是听方是玉的意见，将买卖转到香料上。

她之前曾经观察过元城的香料铺子，这些铺子相互攀比排挤，就连调香师也相互打压，久而久之技艺无所精进，正是能让她有机可乘的时候。而从碧云岛上采集的奇花异草与各色琉璃石也能用作辅料，这可是外头没有的秘方。

这些天她搜罗了一些关于香料的书籍，也查过天榆各个城池的调香师，打算重金聘请一位来自其他城池的师傅，来为方家香料铺坐镇。

宋荟乔打算放弃传统的香包香囊的设计，直接改成香水，将那些花香果香提取出来。

考虑到千人千鼻，未必调香师就能做出满足每个人喜好的香水，她提议将不同种类的香味改为不同的分装，提供能让所有顾客亲自试香、调香的可能，并且开启评比活动，获得最多票选出来的香水制作人将会得到方家的特别奖励。

放眼天下哪有女孩不喜欢香水，就算是天榆的公子少爷身上都要挂上好几个香囊，只要找人将这噱头传出去，保准就有姑娘们挤破头也要来试一试。

方是玉听说了她这个想法，称赞之余提出了自己的见解。

“我倒是觉得我们不能重蹈玉荟茶楼的覆辙，如果要制香，倒不如之前就收购一家老字号，推陈出新，既能发源原始的调香工艺，又能打造全新的制香流程，这样结合起来，反而能留住有不同需求的顾客。”

这一点宋荟乔倒是忘了，如果一味以新颖吸引客人，必会引来传统手艺人的不满，倒不如将两者融合，反而是迎合了不同顾客的需求。

“不愧是我宋荟乔的夫婿，还是有点经商头脑的嘛。”

跟着商纵混了几日，方是玉做事越来越有掌柜的风范了，甚至早她一步给手艺师傅们递了帖子，邀请他们携新品前来应聘。

“那就多谢夫人夸奖了，不知道今日会有什么奖励？”

屋内就只有他们俩人，方是玉的手又不规矩，直接摸到了她的腰间，甚至用力捏了一下，让宋荟乔整个人一个闪现，跳到了他对面。

“奖励嘛……”

“少爷，之前你让老奴查的事情已经有眉目了。”

钱管家的适时出现让宋荟乔住了口，退到一边旁听。

“这些是陆老爷薨逝的前几天入府宾客名单，这一份是陆家少爷陆罄曾经见过的可疑人。”

“劳烦钱管家这几日费心查探了，您先下去吧。”

宋荟乔之前将刘氏私下里与她说的话尽数告知了方是玉，方是玉觉得当年之事仍有疑惑，便又换了个方向再次调查。

展开那份名单，宋荟乔一眼看见了里头那个熟悉的名字，吃了一惊。

“他，他怎么会在其中？”

这个人是方正礼，方家二爷，也是方柠的父亲。

“那就要问二叔了。”

方是玉蹙眉，这件事他倒是从未听人提起过，且回到方家这些时日，方正礼一直是神龙见首不见尾，鲜少在人前露面。

*

午后，方柠与宋荟乔坐在花园里吃茶，方柠听说了昨夜的那些事，震惊之外不免觉得委屈。

“二嫂竟然连我也瞒着，真是让我白担心了一场。”

宋荟乔见她这般模样，不由笑她还是小孩心性：“赵小花这个女人狡诈，不好糊弄，如果不演全套，让她看见你实打实的担心我，又怎么可能露出马脚呢？这次还要多谢谢你，才让我们抓住了这幕后真凶。”

“光是这一句谢可不够，我这几日又是炖鸡汤又是多方走动，若是二嫂不在香料坊开业之后给我送几个上好香囊，我下次可不理你。”

方柠佯装不满，俩人说笑之间，小厮带来了关于赵小花的最新消息。

谭州牧估计是怕了，故意开设公堂公审赵小花，且请来百姓围观，这样的自保方式倒是让人意想不到。

公堂之上赵小花否认了她对老夫人下毒之事，也不承认自己与州牧大人勾结，一口咬定是自己趁着守卫松懈时逃了出来，但她混进方家是板上钉钉的事实，谋害方少夫人也有人证，更何况她本身就是戴罪之身，府衙没有给她脱罪的机会，直接决定半个月后问斩。

“赵小花在公堂之上拒不认账，竟然还说是不小心从流放的队伍里走散了，这才回到了元城四处躲藏。我怀疑根本就是她给奶奶下了毒，才让奶奶卧病在床这么久。”

“如今想起这件事我还是心惊胆战，没想到我们竟然和这样的女人同一个屋檐下住了这么久，还好你和二哥哥都没出事，要不然我真不知道该怎么跟奶奶交代。”

听了一半，方柠就对这流传出来的版本十分不满，虽然宋荟乔也知道这些内容多半是在扯谎，不过是谭州牧的脱身之计，只能等巡抚大人来了。

虽然已经抓住了赵小花，可老夫人整日还是半梦半醒，一句完整的话也说不出来。方二爷虽然寻回了名医，也只能保证老夫人有点精神。

“对了，我记得你父亲之前一直在外做生意，好似常年来往于云州襄阳等地，不知道二十年前你父亲是否曾去拜会过陆老爷？”

想到方是玉的嘱托，她将话题扯回了正中，问起关于陆家的旧事。

方柠凝眸，思虑片刻后答道：“陆家与方家是多年的商界好友，也是因为我父亲的原因才牵了这一条红线。陆夫人过世之后我父亲一直觉得是他当年乱点鸳鸯谱才铸成大错，心中还难受了好一阵子，二嫂为何突然问起此事？”

如果俩人是好友，那前去拜访是再平常不过的事了，就是不知道方家二爷是否还捏有什么旁人不知的内情。