那人抬头，冷漠地看着他。
他饶有兴味地盯着他左眼下的一枚秀美的哭痣。
他笑开着说：“早安，儿怀。”
他们一前一后地进入厅室。这座厅室中央除了摆有一副桌椅，四壁环有数座屏风，便没有其余赘物了。
而屏风上，绣有这个泱泱大国的统御者──大司命的各式尊容与姿态，手艺精致，栩栩如生，尤其是那双通红如秋枫的眼眸，不论顾、盼、望、瞪，总会让身处厅中的人觉得──它正在注视着自己。
入座前，尉孤朝东方的大司命尊像行了恭正的鞠躬礼，因为大司命的尊身位在东方的京都──日壤大城。
儿怀定定不动，斜睨着他：“你已完全是个牡国人了。”
“是啊。”尉孤直起身，笑：“大神陛下威武，比禁国、少司命、东主子，都还要值得依靠与奉献。”
儿怀眼中也有笑，是讥讽的笑，笑他这个叛臣也得在“刺画”面前作戏，说些言不由衷的话。
尉孤入座后，儿怀说：“我不如你。”
他一边翻开手边的卷宗，边抬眼看他。
“我非俊杰，不识时务。”
“说得好，这是你近日的反省吗？”他蘸了笔墨，要在卷宗手书笔记：“我会记下的。呈上去，或许可以给你加粮，或是争取自由时间。”
儿怀又说：“也没那脸面，去事二主。”
尉孤不以为意，手边的工作没停，却说：“你现在的一言一行，『刺画』都记录着喔。”
“我不是说给大司命听，而是说给你听。”儿怀仍淡淡地说：“当然，我也希望大司命知道，能事二主的人，便会有三主、四主等着他去跪拜。”
尉孤终于正眼看他了。“我会把你的话，一五一十地抄在这本日录里的。影响到你和将英的『福利』，不是我的错喔。”他还是笑：“搞清楚状况，儿怀。你，和你忠心侍奉的主子，现在可是被夹在大神陛下的脚缝里，而我，是矫正你们的『良心』，我有权力判断你的行为对错，劝你冷静一点，不要让我误判形势，反而害到你们自己。像狗一样地被监禁，每个日晨还要来报告自己的吃喝拉撒睡，甚至一举一动、一言一行都关系着自己的下一口饭，已经够可怜的了，不是吗？”
儿怀无所谓，还打趣道：“良心，多好听的差事。”
“好。”尉孤在卷宗上签字：“你们十日内，都不得出户，米料减一升，晨夕都要上缴省悟书一份。劝你不要再污蔑大神陛下。”
“我何时污蔑大司命了？”儿怀语气依然淡定：“是你擅自迁怒了大司命。”
尉孤阖上卷宗，倾身，脸色僵冷，语带警告：“罩子放亮一点，儿怀。我是你们的监视者，你该尊重我、讨好我，而不是一再激怒我。我可以把你们关到天昏地暗，让你们朝夕不分，不知冷暖，不晓自己生在世上有何意义，记住。”
他拉开椅子，站了起来。想到什么，又说：“还有，如果乳香木的配给日日减少，你说，会发生什么事呢？”
儿怀吊着眼，瞪他。
尉孤得逞了，洋洋得意地说：“回去好好反省吧，明晨再来与我报告。”他取出两只水牌，扔在案上。“你方才的无礼，我就不跟你计较了。这是今日的粮牌，拿去。”施舍的姿态。
这就是都拔侯将英与儿怀现在过的日子──日日都要被押送到这间空虚的厅室向銮仪卫报告近况，銮仪卫可依他们的表现决定其饭粮、种种生活用品的配给，甚至是走出屋子、在窄小的天井里呼吸新鲜空气的时间。而自从都拔侯体况渐差，就只有儿怀独自前来接受审核。
而审核他们的銮仪卫是昔日必须听从东主子指挥的麾下蚀员──这样的安排，无疑是一种露骨的讽刺与污辱。而蚀员为了洗心革面，在新环境中博取信任，任务必会执行得比牡国人更完美、更彻底──这就是大司命深思熟虑的安排。
当然，尉孤不想这么多，只是每日的审核时辰结束，尉孤都感分外畅快，也因为能得大司命重用与信任，让他对自身的价值与决定更有信心。
他步步稳当，加上早前成功生擒杭树生立了大功，他相信让卫服再添第二朵牡丹，将是不久之后的事。
结束与儿怀的审核会，尉孤回到岗位上。入座前，他一样得朝东方行礼，并向他的上级──虎壤銮仪卫的总卫督巨细靡遗地报告一切工作事项。
总卫督静静地听取报告，眼中却无他。
他厌恶这种受制于人、甚至是被忽视的感觉，他明白这是因为他有禁国人的过去，无论如何在这环境中总会矮人一截。但是，他可以忍，看着总卫督身上的三颗红牡丹，他想，假以时日，坐上这总卫督位置的人，必定是他。
报告之后，总卫督一边翻阅卷宗，边说：“你知道少司命自尽的事吗？”
“回督统，下卫知道。”他实在憎恨“下卫”这贬称，硬是要提醒他与旁人的距离。但他不得不遵守。
“少司命自尽后，穰原大城被万年古木包围，我军花了许久工夫才得以攻城进入，然而古木中瘴气四溢、险峻丛生，消耗不少军力，延宕孤郡的收复工作，据说，大神陛下对于这番执行不力感到异常震怒。现在，全国各郡各壤都严阵以待，甚至已完成兵力的征集，随时补充进攻兵员。”总卫督语气一沉，再说：“而我们虎壤身居监管诞降师杭树生的重责大任，大神陛下自然也对我们有不小的期待与关注，我们必须比其余各壤更步步为营才是。”
“下卫明白。”
“既然你明白了，你也该知晓一下方才发生的事。”
尉孤一愣。
“港口关督在巳时二刻间，擒获一人。”总卫督说：“这人自称是久居北穷州的汤国侨民，说是要入境牡国另寻生路。可是后来有人及时密告，揭发他的身分，让我们得以立刻在关口将他拦截下来。”
“敢问督统，此人来历？”