他绕到门厅去，树生听到他惯常招呼客人的话：“缝尸吗？有几块？我是按块计价的，恕不赊帐。”

她按捺着不安，逼自己多吃几口饭，即使她好多日多都没什么胃口。不但是大病初愈，更因为想到孤独的将来而惶惶不安。

门厅的人交谈了片刻，老爷忽然跑进来，开心地说：“孩子，谁说你没亲人的！快来，瞧谁来看你了！”

树生一震，没有欣喜，第一个念头反而晃过和叔父狡诈的脸。若说亲人，她只剩下他了。

老爷拉她手，她抗拒着。

“我、我没什么亲人，真的！”她惶恐地叫着。

“你这孩子，真怪呵！”老爷却真是单纯替她高兴。“是我补魄牵错线了吗？搞得你畏畏缩缩！”

树生被拖到门厅去，老爷稍松手，她又要逃。

此时，在门厅候着的人，说话了。“不要怕，树生。”

她一愕，以为会听到一个很市侩、粗鄙的声音。可这声唤她的嗓音温润，吐出的字，个个是纯正的官腔，听者彷彿让一匹轻滑丝绸抚过肌肤，或全身浸在微微被太阳晒得暖热的海中，随着如摇篮摆**的波涛，逐渐松懈戒心。

而她竟认得这声音的主人，一点也不陌生。

她怯怯地抬头一看，看到了那双青翠如竹的眼睛。

那个在父亲的记忆中一直出现的，被众人称为“陛下”的人。

祂身着朴素长衫，头扎灰色便巾，一身平凡普通的书生装扮，举手投足间，却掩不去祂雍容典雅的气质。老爷是个乡下人，自是被这种气度慑服。不过祂似乎没让这老人知道祂的真实身分，口头间也不再自称寡人。

然而树生回神的反应，却是比见到和叔父还要惊惶。她朝祂叫着：“我爹死了！死了！”

老爷不解，只能陪笑道：“这孩子刚补过魄，情绪还不是很稳。请见谅啊。”

祂微笑。“我知道，别担心。”

老爷一听他说话，如沐春风。

祂望着树生，眼里还是那般从容，温柔。

“不要怕我，孩子。”祂蹲下祂的高贵之身，与她平视。“你父亲的事，我都知道。”

树生怕祂的眼睛，祂在挖她的心、挖她的魄，她怕祂把父亲留给她的东西都给挖出来。她撇开头，踉跄地退了几步，想逃离这人的注视。

祂却伸出手，牵着她，力道没有强迫。祂细柔的指轻轻抚着她坑疤的手，将一股暖热、一股安定，慢慢地揉进她心里。

树生渐渐冷静下来。

“我没有伤害你的意思，孩子。”见她不再抵抗，祂施了些力，不轻不重地拉引她，让祂可以看她看得更仔细。祂瞧她的眼神，让人以为她是祂此生最重要的宝物，她也被这受宠若惊的悸动给迷惑了。

“我想保护你。”祂说。

树生呼吸急促。

祂像摸抚婴儿头颅似的，替她拨拢额边的散发。“你，想不想学诞降术？更深的，像你父亲一样厉害。”祂问。

她抿着唇，不由自主地点头。

祂微笑。祂一笑，就让人想多看祂的脸，眨个眼皮都是浪费，都是亵渎。

“好孩子。”祂说：“和我回穰原吧。”

树生吸了口气，神志略微清明。她不再被祂的笑所蛊惑，她会答应，只因为体内生出的意志，驾驭了她对晦暗不明的将来而心生的恐惧。

她坚定地对上祂的眼，她的直接，反倒让祂怔然。

“好。”她说：“我和祢回穰原。”

接下来的路途，会是什么样子？好走吗？走得完吗？她不知道。

但她想起父亲那条走了两百年的路途。

她也可以，拥有那样的勇气。