从头到尾，她看到的父亲，举手投足，一颦一瞥，仍是她熟悉的模样。这一百多年，他几乎不变。

三百年，能把海杀掉吗？横拓。那个叫陛下的男人曾这么对父亲承诺过。

她这才掂量到，这三百年的真实感，还有极端异于常人的诡异。

她父亲不但是个高强的诞降师，是个地方大侯，更是一个活了超过百年的，非常人。

她和他在一起，朝夕相处了十几年，为什么从没发现这不凡的任何蛛丝马迹？

父亲不凡到，连假扮平凡，都可以天衣无缝。

●

“延和四○五”。

牌坊衬在阴黑的天空下，裹在咸溼的海风中，青苔像污垢，泪痕般地烙在柱面上。它孤单单地倚着山，望着海。

父亲面对荒州大海的身影，就像那堵孤寂伫立的牌坊。他不再到户外作画，却窝着像畏寒病人的身姿，意兴阑珊地待在三面以毛毡挡风的亭子里。挂在笔架上的笔，如风铃一样摇**，刚磨出的新鲜墨汁，快被海风刮干，固定在桌案上的厚纸，饱吸空气的溼咸，皱起像海浪一样的波折。

但父亲只是夯拉着手臂，靠坐在圈椅上，静着，望着，任着这一切远离他。

在亭子外头，有两株树，如卫兵般生根于亭口两侧。那是在海岸聚落常见的白千层木，因为抗风耐盐，因此常见与木麻黄种在一块，用作防风。这两株白千层已有一定树龄，树围粗大，树皮剥落严重，如被晒得干黄的海蜇，树纹扭曲而丑陋。

一名面貌年轻的男人，弓着一种超过他年龄所能认知的恭敬，以谦卑的细琐动作，来到了树木后头。他向父亲说：“侯爷，有人求见。”

“如果是你安排的，我不见。”父亲说得有气无力，眼睛仍望着海。

“是洊县残生营自组的民团代表。”男人不以为忤。

父亲侧着头，睨他。“你，不是想试探什么吧？家宰。”

“不敢，侯爷。”原来，这男人的恭敬谦卑都是他的保护色。他说：“卑职只是朝廷派来服侍您的。”

父亲挥手，打断他。“让他们进来。”

一群闹轰轰的人簇拥进了牌坊，他们想往亭口靠近，却被男人喝止。“妄徒！侯爷的尊身岂能轻易靠近？”他指着树，严厉地命令：“跪在树外！”

这些人都是乡下的小民，平时就穿得土气，刚从海灾捡回一条命，更顾不得衣着破烂肮脏便贸然求见。被官腔一喝，喝得骨子里的卑贱油然生起，通通下跪，身子俯得极低，低得毫无尊严。

父亲瞧着他新任的家宰，作威作福颇有京官架式，嘴角微勾，意似嘲笑。

领头者开始嚅嚅说明来意。这群由残生营自组的民团，来自刚发完海灾的洊县东南处，一座名为沙村的地方。此村灾情不重，村子与田地虽被淹没，至少全村半数以上生还，比起瞬间灭顶、不留一人的村子，这已属大幸。然而活着的人却要面临更现实的问题──他们这所残生营没有粮，生者已经五日粒米未进。

“求求侯爷，救救咱们……”领头者应为沙村村长，他双手合十，上下求拜，哀戚道：“咱们这团已有十个人饿死了……”

但父亲此刻的眼里，只有一层淡漠的死寂。他回覆的声音，毫无起伏。“本侯已向朝廷请粮，下旬月，粮食就会从饶州运来。村长，你再撑一会儿吧。”

“侯、侯爷，里头有小孩啊……”听到这答案，村长惊慌。“连一点吃的都没有，您要我们怎么撑啊？”

那哀恸的表情，让父亲撇开头，不再说话，却由家宰说：“全荒州粮线都紧绷着，不是不给你，是没得给，你这样怪罪，好像侯爷刁难你们似的。”

“小的没这意思。”

“没米吃，大可去吃鱼。”家宰的话，让父亲瞠着眼，不可置信地瞪他。他却有恃无恐地说：“大半个荒州都被海吞着，捞不到半只鱼吗？”

村长与残生营的群众，都傻了。

“你哪里人？家宰。”父亲低声问。

家宰收起那福威压人的嘴脸，又回复谦卑姿态。“卑职是饶州稭县人士。”

父亲不屑地哼一声，用荒州方言斥了一声。“内地的猪！”

家宰变脸，他虽听不懂，但知道那是一句骂人的话。

“你吃翻肚的鱼吗？”父亲问。

“自然是活捞的现吃。”家宰仍自以为是的说。“吃死鱼会害病。”

父亲的脸皱出怒容。“你知道死鱼不能吃，却要我荒州人民吃死鱼？”

家宰挑眉。

村长怯怯地补充。“海啸卷上来的鱼，早就被绞死了。”

“卑职非荒州人，不知海啸卷来的鱼是死的。”家宰的神情没有丝毫赧意。

“即使是活的，你会吃吗？”父亲狠狠地又说：“吃那些肚子里可能有你亲人骨肉的鱼吗？”

家宰脸色僵冷，似乎也微怒父亲如此不给他面子。

“你下去。”父亲喝道。

家宰冷着声。“侯爷。”像在警告。

“你发给谏院的奏折可以如实写。”父亲咬牙说：“写本侯今日是如何驳你！”

家宰嘴角泛着冷笑。“卑职会照做。”说完，脚步微急地离开。

父亲却又叫住他。“你是来监视我的，没错。”他瞪着不情不愿回头的年轻人。“但你终究是来荒州做官，既要做荒州官，就要有荒州官的样子，不要像头猪，叫出这种无稽之谈！”