树生站在一座山凹下，虽看不到海，但听得到海潮稳稳拍击的声音，平静，不躁，和午后的徐徐微风一样。她发现这片土地即使有人居住，仍维持着自然最古朴的色彩。此处民居是用海里的咾咕石烧成的灰砖砌成，形成与山势一块起伏的低矮房舍，因为与土地贴近，青草、藤蔓与黄花攀腾而上，将石屋融进了青丘。它的存在，不是人为的添加物，反象是山丘上最天然的斑驳纹理。

西边的丘上，有一道石阶蜿蜒而上，石阶尽头立有一座造型简易的牌坊，不施任何漆彩，仅以石材最朴素的姿态搭出两柱一顶的界线。牌坊立在这放眼所及下最高的丘上，象是一个孤零的诗人吟者，在这浩袤无物的天空下等待一朵引起他歌咏灵感的云块经过。

山凹的入口处传来马匹的嘶鸣，不久，两个男人沿着小径走进来，爬上石阶，往那道牌坊前进。树生藏在角落，听着他们的对话。

“他怎会选在这偏僻的地方画图？”其中一人不耐地道。

“因为这里视野好，刚好可以筑出鸟喙岬那一段啸堤，因此侯爷处理完政事，都会来此构图，希望今年能把汛县的海灾完全解除。劳烦雀大人跑一趟，小的代侯爷向您谢罪。”一人陪笑解释，有种不轻易得罪的小心翼翼。

“啸堤？”

“我们都称侯爷画出的石崖为啸堤，防海啸的堤防。”

雀大人哼一声，又问：“建那牌坊做什么？”

“是一种告示，雀大人，提醒百姓与官员到此止步，不要扰了侯爷构图。”那人笑出卑微。“侯爷每到一处作画，都会简易立一座牌坊，这已是本州二十年来不成文的规矩。即使侯爷离开，百姓仍求官府留下这些牌坊，供他们祭祀之用，好答谢侯爷护土的恩泽。”

雀大人也笑了，却笑得不以为然。“瞧你们荒州人，把他看得跟神一样。”

那人听到这话，又惶恐了。“当然，这一切都是陛下赐予的天恩，没有陛下，南荒州也没有如今的安稳。”

“够了。”雀大人打断他的歌功颂德。“我这次以京使身分前来，不只是来向侯爷传达陛下的赞赏之意，还有更要紧的事。快去通报你家侯爷，我申时就要上路回京。”

那人连忙道是。“雀大人请在此稍候，小的赶紧进去通报侯爷。”

树生看到那人朝牌坊作揖一拜后，才敢进入，雀大人对他这举动感到不屑，面露鄙夷。

他在牌坊前等了片刻，随着时间过去，脸上着恼的表情象是质疑这古怪的规矩，为何他这高高在上的京使身分无法让他跨进这牌坊一步。

那人传话完，终于出现，雀大人以为里头的人愿意接见，正要跨步进去，却被那人制止。“雀大人、雀大人，不好意思。”

“什么？”雀大人一愕，脚步不上不下，很难堪。

那人说得战战兢兢。“侯、侯爷说，他正画得上手，不方便见客。”

“他这么说？”雀大人震怒。“他知道我是谁吗？”

“知道、知道。他要小的转告，他收到陛下的称赏了，会择日进京，当着圣面亲自道谢，以示诚意。”

“我有急事找他，你转告了吗？”雀大人咬牙。“很急，很重大。”

那人支吾半天，才说：“呃，有的。但侯爷说，他不知多急、多重大，要您……形容一下，让他判断。”越说越心虚。

“天杀的横拓！”雀大人气到大骂：“不过是个地方小侯，就跩成这样！罢了！”他甩了衣袖，气冲冲下山。

那人想追，但似乎碍于主子的命令，而进退两难。他目送山下那雀大人的马车驶离，又回到牌坊内。树生也跟着进去。

行过数颗生了青苔的大石交错出的羊肠小道，海的腥味越来越浓，风中杂着海潮声，逼迫人耳。穿出羊肠，一座四柱撑起的青瓦小亭立在眼前。这是一方突出山丘、悬于半空的石崖，视野空阔，海天一线，汛县沿岸与海交接的景色一览无遗。

小亭里无人，却见一人立在崖边，站在一张厚重大案前作画。崖边风大，因此画案有粗大的立脚，稳住桌身，而精制的画纸镶在案面的框里，防止任何掀动。

此人挥洒墨彩的姿态，时而豪放大气，如大团在山间变幻万千的云龙，时而稳笃屹立，如亘古不动的山石地脉。绘制山形骨廓时，臂膀动如舞剑，精编岩石肌理时，又象是刺出密实剑花。他的力量全投注在不辍的笔尖上，化成大开大阖、气韵俱足的绵延山脉。

感觉到后头站着人，树生熟悉的声音说：“走了吗？家宰。”

“是的，侯爷。”家宰拱手而立，身子忽然吹到风，陡地一颤。他看了看亭子，说：“侯爷，到亭子里画吧！可以拉下帘子，给您挡挡风，虽是夏日，可这风还是别吹太多。”

他没回头，只是直起身，退几步，赏视感受着墨与纸构出的气魄。他摇摇头，不满足，又上前在某处添了几笔。对家宰的建议，置之不理。

“侯爷？”家宰纯粹担心他的身子。

他画笔不停，而是举起另只手，止道：“我说过很多次，不要给我盖这种亭子。劳民伤财。”

“这是汛县对侯爷的一番心意。您辛苦为他们筑岸，应当……”

“是马屁，粗糙的马屁。”他专注地画了一会儿，暂时无声，到了段落，才说：“我不需要。定疆大图，本就是我的义务。”

“好的，小的明白。”

“若下个汏县也搞这套，唯县官是问。”他放下笔，拿起一旁的溼巾拭手，转过身，锐利的眼神看着家宰。“有钱盖这种无用的建筑，不如多给县民囤点粮，多烧些灰砖，多做防备。”

“侯爷说的是。”家宰见他用溼冷的巾子擦手，手越擦越青白，赶紧到亭子里，从温在炉上的汤瓶里倒出热汤，敷了条热巾，上前递给主子暖手。他知道在这大风立了一下午，手必定冷得僵麻。

“雀饮说什么？”他问。

家宰有些难为情。

“一字不差。”他命令。

“是……”家宰小声地说：“他说：天杀的横拓，不过是个地方小侯，就跩成这样，罢了……”

他哼一声，笑着。“听说，穰原的都堂与枢府，私底下在搞党争。会特地跑来，大概是想把疆图侯也拉进去。”

“侯爷如此处置，可好？”家宰忧心。

“家宰，你去汜县看过吗？”他不答反问。

“汜县？您是说您去年完成啸堤的汜县？”

“今年，没再发生海灾，啸堤挡风，他们开始植树，或许明年再去，会看到树长起来。”他说：“更让我高兴的是，那里的草，开了黄色的花。我问百姓，那是什么花，他们说，是山黄连的花。”