蒋戟每日都会在阵前眺望沛城的城楼，并叉着腰来回踱步，他在等攻城的最佳时机，可是每日见到的叛军都精神抖擞，完全看不出缺粮挨饿的模样，甚至一个个脸上还挂着笑意，哪里有半丝灰心丧气，他就不明白了，城中那么多百姓那么多兵马，可谓消耗巨大，他们总不能仅靠喝山泉水度日吧？

终于蒋戟身边的一名副将实在忍不住问出了口，“将军，我们还要在城外守多久？”

若是按蒋戟在北境的作战风格，他早就命人撞开了城门率军攻入了城池，再不济也用火药将城墙炸出个窟窿杀进城中去，可当下他采用这般拖拖拉拉的持久战，叫人耐心全无啊。

蒋戟当然知道副将在想什么，手下的人不满，他也一样不满，可眼下他手中的兵力经不起他如往日在北境那般挥霍，这一战他只能胜不能败。

“再等等。”

他爹蒋怀给他的二十日期限已到，可他仍然未能找到攻城时机，也唯有等到除夕当晚，不管叛军的士气如何，他都会在那日众人皆放松警惕之时攻城。

南境石城这边，蒋怀同镇南王又一连交手了多次，依然是蒋家军伤亡更多，蒋怀也很快发现问题出在兵卒的军服上，镇南军的软甲在近战时难以刺穿，所以他调整了战术和列阵，增加了箭卒，可他能想到的，镇南王同样也想到了，蒋家军增加箭卒，镇南军就增加盾卒，且还是特制的轻便盾牌，真可谓是兵来将挡水来土掩，急得蒋怀一连多夜都难以入睡。

不仅如此，最让蒋怀呕血的便是南蛮的战况，按原计划南蛮足以牵制住镇南军一半的兵力，可谁能想到镇南王竟会一不做二不休将南蛮通往大褚的三条通道全都堵死，将原本就是在山谷之中的两条山道炸毁，将天堑栈道拆去，南蛮军想要进犯大褚同镇南军对战，首先要做的便是修路或者开辟出新的路，当真是费时又费力。

原以为这些事情已经够让人焦头烂额，偏偏北境又加急送来了蒋延的军报，叶城竟然失守，被匪军占领，蒋怀只觉头晕脑胀气得肝疼，一拳重重捶在了桌案上，他莫名开始后悔自己南下征讨镇南王的这一决定做的太过草率，想来是顺帝在他手中轻易的失势，再加之朝政又极为顺利地由自己把持，让他过于得意忘形，低估了镇南王这个难缠的对手。

可事到如今由不得他后悔，箭在弦上不得不发，他已没有退路可选，必须硬着头皮同镇南王对战下去。

经过一番深思熟虑后，蒋怀只得做出一个决定，让人传令命蒋戟从沛城撤离，返回北境支援蒋延剿灭匪军，至于敬王，就暂且留他小命几日，待解决掉镇南王，下一个便是他。

军令到达沛城时，蒋戟颇有些不甘，他抬头眺望着不远处的沛城城楼，强压住心中的怒意，一个没用的敬王，一座小小的沛城，竟然也会让他吃瘪，之前决定在除夕攻城的计划也只能作罢，毕竟当务之急是先率军回北境解决掉匪军之乱。

站在城楼上的敬王和司马澈俯视着山道上的蒋家军浩浩****的撤离，俱是困惑不已，还以为蒋戟又在耍什么花招，可派探子出城去查探，才确定蒋家军是真的撤了，而且瞧着是一路疾行北上，难道是北边有异？

沛城的城门终于再次打开，城中百姓皆是欢天喜地，终于可以安安心心的过年节，随着城门的打开，外头的消息也陆陆续续地传了进来，其中最让人震惊的便是北境起复的定北军夺下了叶城。

听到这一消息，敬王和司马澈都同时想到了一个人——凌绪，他还活着？

受到南边两位俊杰重点关注的凌某人此时正在家中大门口的门檐下挂喜庆的大红灯笼，年节到了，凌宅乃至整座叶城都喜气洋洋热闹非凡，百姓们在街上相遇，皆是欢声笑语互相说着吉利话。

凌宅中最开心的便是兰草，由于还是孩子心性，这一年到头最盼望的就是过年，林氏一直将她当作干女儿养着，新衣新鞋早就为她备好了，除了兰草，林氏还为月亮也备了一份。

凌无双早就答应过月亮待攻下叶城就带她逛街市，所以一早两人就带着兰草到街市上游玩，这会儿正好买了一堆吃的用的回来，在门口挂好了灯笼的凌绪及谨言见状，忙帮她们拎东西。

“你们这都买了些什么啊这么沉？”凌绪嘴上念叨着，脸上却是笑意盈盈，“有没有买给我的？”

月亮早就把他当作亲哥哥了，调皮地冲他吐了吐舌头嗔道，“你想得美，也没见你给我们几个妹妹买过东西。”

“我哪知道你们喜欢什么？”凌绪面露委屈，盯住凌无双问道，“芮晗，你先说，你喜欢什么？哥给你买。”

凌无双丢给他两个深深的白眼，“我们兄妹俩从小一起长大，你竟然不知道我喜欢什么？你能不能用点心，谨言不用我说他就知道。”

说完凌无双便含笑着看向谨言，凌绪在旁边瞧着心中不是滋味，便用胳膊肘拐了谨言一下，笑问他道，“那谨言你说，我妹喜欢什么？”

谨言同凌无双相视一笑，皆从对方的眼中看到了一抹狡黠，他慢慢凑到凌绪的耳边，悄声回答道，“你妹喜欢我——”

听闻此话，凌绪霎时一通拳打脚踢的笑骂，“谨言你什么时候变得这么油嘴滑舌了？也太不要脸了点！”