院前及廊下身为局外人的大当家、严和二人互相对视了一眼，严和盯着大当家的脸端详了片刻，大当家亦是如此，还是严和先认出了大当家来，开口喊了一声，“胡副将？”

虽然十多年过去，但胡连同严和印象中的模样并没有太大的差别，特别是此刻他又身着当年定北军的铠甲，所以他能很快认出来，而胡连却有些诧异，严和比当年老去太多，怎么头发白得这般快？

听到了严和的呼声，林氏和凌绪才缓过神来，纷纷止住了眼泪。

凌绪向林氏介绍起了大当家，“娘，这位是当年爹身边的副将胡连，不知您可还记得。”

“当然记得。”

凌无双早先已经同林氏提起过胡连的事，所以当她看到胡连时，一眼就认了出来。

“嫂子——”

大当家还是同当年那般唤林氏，从前林氏一到麒麟关，他们几位副将就时常到主将营帐里蹭饭吃，林氏会换着花样做各式各样的菜肴犒劳他们。

此外，每每凌述进京述职也都会带上一两个副将一同回京，大当家在晏京的将军府里同严和也喝过几次酒，交情不算浅。

今日三位故人又重聚在了一起，遥想着当年，缅怀着逝者，感慨着时光匆匆如白驹过隙，青丝已变白发，皆是离人愁。

一顿家宴吃得虽然简单，却是笑语连连，席间最高兴的便是林氏，她忍不住多喝了几杯，酒醉后便由凌无双和兰草扶着回了内室，外间的男人们则是商讨起了叶城的将来。

眼下虽然已夺取了叶城，可攻城容易守城难，等蒋家军从南境撤军而归必定会发起反攻，到那时蒋家军大军压境恐怕叶城坚持不了多久。

严和自南境而来，自然更了解南境，他笑言，“蒋家军想要从南境抽身恐怕并没有那么容易，蒋怀那老匹夫虽然浑身都是阴谋诡计，却唯独有一个弱点——好胜心强，不拿下南境，他绝不会撤军。”

当年在朝堂上和蒋怀斗了那么多年，严和多多少少对蒋怀还算有些了解，他吃亏便是吃在自己的牛脾气上，若是他肯在蒋怀面前服软，何至于被那老匹夫打压至此，蒋怀最痛恨的便是别人藐视他的权威，对顺帝亦然。

大当家也是这么认为，赞同道，“既然蒋怀决心征讨镇南王，定然是不拿下南境誓不回头，就是不知镇南军能坚持得了多久，镇南王又是否能顶得住压力。”

镇南军的情况大当家并不了解，镇南王这个人大当家连面都没见过，他所知道的都是从传说中听闻的那些事，总之，镇南王是个了不起的人。

严和摸着胡须大笑了两声道，“胡将军放心，蒋怀那老匹夫一生的荣耀都会葬送在南境，就跟南境的泥沼一般，他一旦陷进去就不可能再全身而退，当务之急，我看还是应以叶城为根基，由此向外把落入蒋家手中的城池都夺回来。”

大褚七州九郡三十二城，叶城只是开始，若是一个个去攻克，他们的路还很漫长，除非——

众人都陷入了沉默，在这世上能治蒋家的便只有司马家，若是顺帝能从西夜安然归来，那么未来的路或许可以走得不那么辛苦。

就在这时，一直缄默不语的谨言突然开口道，“眼下丁泰安已死，可否请严世伯暂代知府一职？”

既然定北军要以叶城为根基，那叶城就必须要治理得井井有条，没有人比严和更适合担此重任。

严和讶异万分，他都已经致仕多年，早就没有了再走上仕途的心思，摇头正欲推辞，但又转念一想，除了他，还真没有别人能揽下此事。

于是他转而点头，叹了口气道，“也罢，我暂且担下。”

叶城府衙，严和在谨言的陪同下走进了府衙大门，看着房梁上挂着的“安民和众”的牌匾，只觉这四个字于丁泰安而言是种莫大的讽刺。

府衙里的衙役早就被定北军关入了牢房，于是两人又径直前往了大牢，听得衙役们在牢房中哀嚎抱怨咒骂，严和面不改色地站在了他们的面前。

这些衙役平日里都跟着丁泰安吃香的喝辣的，有完全服从于丁泰安的，当然也会有看不惯丁泰安却只能伏低做小的，严和当下要做的便是从中筛选出能为自己所用之人。

与此同时，大当家和凌绪再次登上了城楼，远眺北方麒麟关的方向，如今他们夺城的消息必定已传到了铁骑营及蒋家军营，蒋延吃了上一次战役的亏，必然不敢再轻举妄动，而张亘……他会来吗？