若真是如此，那便是人家的家事，他们也无权干预。

大长老想了想袖中的那封信，还是没拿出来，只气哼哼地翻个白眼，别过头去。

“即是如此，那咱们……”三长老和四长老看了一眼低眉顺眼的左相，见他没有反对，便松了口风。

族长这才抬起眼来，沉沉地看了一眼向老太爷，道：“向堃，你所言可属实？”

那目光，如利剑一般，看得向老太爷心里一跳。

他忙低下头，诚恳道：“四叔，自然是真的，侄儿怎么敢骗您。”

族长定定地看着他，半晌，才一字一句道：“你敢，有什么是你向堃不敢的。”

堂中的人皆一惊，齐刷刷地看向他。

大长老道：“四弟，此话何解？”

族长从怀中掏出一封信，递给他，道：“你自己看吧，看看咱们这个好侄儿，都背着咱们，做了些什么好事！”

大长老一目十行地看完，连连冷笑，“好你个向堃，险些被你骗了去。”

向老太爷心中一慌，却努力镇定下来，“族长，侄儿行得正坐得直，您莫要被那等奸佞小人骗了。”

“奸佞小人？！”

大长老横眉冷对，咬牙道：“这封信，正出自贞定公世子——王璋之手。世子在信中说，你道听途说，打听到有一富商与他的庶弟同名同姓，便以为抓住了人家的把柄，借此威胁郡主过继杰儿。好侄儿，你可真是——厉害啊。”

向老太爷登时便慌了手脚，“没有，怎么会，侄儿没有做过，一定是……是哪里搞错了。”

族长盯着左相，道：“士璧，你来说吧，此事究竟是怎么回事？”

左相掸掸袍子，从容不迫地站起身来，“当着族长和各位长老的面儿，士璧不敢撒谎。确实如世子所说，父亲打听到晋地有个盐商与内人的庶弟重名，便出言威胁。可内人那庶弟从小体弱，天天用药汤吊着气，晋地凡是有点名头的大夫都给他看过病。

“这样的人，又怎能改头换面、走南闯北的经商呢。只是父亲言之凿凿，内人宁可信其有，便去信母家问明状况。不成想，此事竟惊动了世子，实在是士璧考虑不周，给族长和各位长老添麻烦了。”

“你个逆子，什么重名，明明就是他……”

向老太爷恼羞成怒，一时口不择言，挥起拐杖便冲左相打下去。

左相站着没躲，旁边的四长老却一手接住，顺劲一拉，向老太爷便脱了手，猛地回撞在椅背上，翻着白眼直喘粗气。

“哼。”四长老一抬手，将那拐杖扔得远远的，道：“士璧，不用管他，坐。”

左相依言坐了回去。

“向堃，你总算是承认了。既然如此，老夫也没什么可说的了。”

族长叹了口气，继续道：“国有国法，家有家规，向堃触犯了家法，理应接受惩罚。作为族长，老夫……”

“等等，四弟，你瞧瞧这个。”

大长老突然开口，从袖中掏出一封信来。

族长看了他一眼，将信展开，草草看完，恨恨地在桌子上拍了一掌。

“竖子，竟拿我向家声誉当儿戏，好好个向府，竟都毁在你的手里。”

难得看族长如此情绪外露，左相不禁瞥了那封信一眼，那封信上究竟写得什么，夫人怎么从来没提过。

大长老对着众人道：“老夫昨日得到这封信，原本想着，这是他家的家事，便不屑于开口。如今看来，这府里到今天这个地步，当初，从他这根上便开始烂了。”

四长老道：“二伯，您倒是说说，信上说得啥？”

“当初这大房媳妇嫁过来没多久，这厮就知道了她的真实身份。大房媳妇把嫁妆都献出来，以求留在府中。如今，人家的嫁妆花完了，他就想给人撵出去，你说这是人干的事儿吗？

“再者，就为了那几车嫁妆，就给士雍娶个妾生女作正妻，这要是被人知道，咱们向氏以后在人前还怎么抬得起头来。”

左相捂脸。

他只知道长嫂巧舌如簧，当初被他识破了身份，还能说服父亲留在府中。没想到，竟是将嫁妆都献了出来。怪不得这么多年以来，父亲一直对夫人百般刁难，因为夫人的十里嫁妆，都攥在她自己手里。

别说是世家大族，便是小门小户，夫家也断断没有脸面染指媳妇的嫁妆。父亲作为公公，所作所为，实在是令人所不齿。

这些事情，夫人竟都知道，却没有同他说过。

左相汗颜，回去得问个清楚才行。

族长长长地叹了口气，看向左相，“士璧，当断不断，反受其乱。叔公知道你一向孝顺，但今日，为了你一双儿女的前途，你就听叔公的吧。”

左相起身，拱手一拜，道：“士璧谨听叔公教诲，我父亲他……麻烦叔公了。”

族长点点头，道：“来人。”

外头守着的两个彪形大汉进得门来。

“族长大人。”

“将向堃绑了，暂时先关到宗祠中去，找人看着他。待老夫召集众长老，给他定了罪，再行处置。”

“……放开老夫……向士璧，你个逆子……”

一听要关到宗祠，向老太爷登时变了脸，开始口不择言地大肆辱骂。

左相别过了头。

族长却似司空见惯一般，使一个眼色，那大汉便从腰上扯下块汗巾来，结结实实地堵住了他的嘴。

等到向老太爷闷哼着被拖走，族长才道：“士璧，你莫太过忧心，有叔公在，无论如何，会留他一命。”

左相深深拜下，“士璧谢过叔公大恩大德。”

族长点点头，抬腿走了。

几位长老拍拍他肩膀，也跟在后面走了。

看着他们的背影，左相呼出一口浊气，心中五味杂陈。