珍珠急忙带人闯进殿，只见西偏殿的地上，胡乱地扔着一张毯子，其上隐隐约约泛着黑黄的花纹。毯子不远处，还歪着一只绣鞋。

皇后娘娘和碧玉两个，正惊疑未定地躲在榻上。

皇后娘娘眼睛睁得大大的，怀里的汤婆子也抱得紧紧的，见她进来扁了扁嘴巴，仿佛下一刻就要哭出来。

碧玉跪在皇后娘娘外侧，脸上犹带着惧色，一只脚光溜溜的，脚趾紧紧地蜷着。

珍珠松了一口气，“娘娘，可是这张毯子？”

向清欢委屈巴巴地点点头。

珍珠狐疑地将它从地上捡起来，细细一瞧，这触感，这花纹……

什么劳什子夏凉毯，分明是蛇皮！这么大的毯子，恐怕还是蟒蛇皮。

她顿时觉得有些呼吸困难。

掌了这么多年勺，她也曾做过蛇羹，本是不怕蛇的。可现下将这么一大张蛇皮拿在手里，实在是……

“娘娘，您别怕，奴婢这就把它拎出去，”

说完，她不等向清欢应声，便用两根手指捏着毯子，让它离自个儿远远地，一鼓作气冲出了昭阳殿。

苏叶刚好从外头回来，瞅见她手里的东西，眼前顿时一亮，“珍珠姐姐，你手里的这块‘龙皮’，是打哪儿来的啊？”

“‘龙皮’，你说的是这个？”珍珠嫌弃地抖了抖手腕。

苏叶点点头，“对啊，就是这个。”顿了顿，又羡慕地道：“是皇后娘娘赏你的吧。皇后娘娘对你可真好，这么贵重的东西说赏就赏了。”

“贵重？这个东西，你知道多少？”

“知道不少啊。你忘啦，我本就是蜀人，我们蜀人抓蛇、吃蛇、贩蛇，甚至养蛇。所有关于蛇的东西，奴婢都略知一二。”

珍珠如释重负，将毯子往她怀里一送，道：“这东西先放你那里吧。收拾完了进殿，皇后娘娘有事要问你。”

苏叶欣喜万分地接过，翻来覆去地瞧，简直爱不释手，还在脸颊上蹭了几下。

珍珠打了几个寒颤，一溜烟儿躲回了殿里。

不多时，苏叶掀帘进了西偏殿，发现皇后娘娘作西子捧心状，大眼睛一错不错地看着她。

“苏叶，你太厉害了，蟒蛇都不怕。”

苏叶不好意思地挠挠头，“娘娘，奴婢那儿的人，都不怕蛇的。”

“那也很厉害，碧玉方才吓得鞋都跑掉了一只呢。”向清欢一脸崇拜之情溢于言表。

碧玉在后面撅起了嘴。就知道说人家，您老人家差点吓哭怎么不说。

向清欢又道：“珍珠说，你方才唤那东西‘龙皮’？可是知道它的来历？”

苏叶点点头，“知道的。蛇的身体冰冰凉凉，蛇皮有防暑之功效。用蛇皮做成的毯子，便唤作‘龙皮’。龙皮甚是金贵，方才那样大的一张毯子，至少需要几十条大蟒蛇的皮。

“捕猎凶险，做工要求也极其严格，一旦把皮弄破了，坏了品相，便不值钱了。

“奴婢曾听家中长辈提起，说龙皮通常都是地方官员岁贡之物，等闲人家哪里使得如此金贵的物件。奴婢今日有缘一见，已是莫大的福分了。”

向清欢若有所思，笑道：“好了，本宫知道了。今日多亏了你，珍珠，赏。”

苏叶领了赏，欢喜地退了下去。

向清欢摸了摸怀里的汤婆子，暗暗思忖。

依苏叶所言，这毯子，应是皇上之物。只是皇上赏赐永安宫东西，还要偷偷摸摸的，可见是心中有愧。

如此一来，赵冼那边的消息……不必等了。

她轻叹一口气，指尖在汤婆子上停留地久了，灼烫出些许轻微的疼痛。

母后说得对，皇上心里，或许有她的一寸角落。可他从不在乎她究竟想要什么。

岁月静好时，他夫妻二人所求相同，皇上会在他允许的范围内，小小地纵着她。

可一旦波澜顿生，他并不允许她有自己的想法和意见。他的大掌会包揽一切，何去何留，皆由他的心意。至于她怎么想，不重要。她要做的，就是顺从，就是心甘情愿地被他宠爱，直到他腻味的那一天。

可她是他的妻，不是他养在笼中的金丝雀。所谓宠爱，也并不等于爱。

太后的脸蓦地出现在脑海中，向清欢顿时心中一慌。

太后当初那般直言相告，她应该一早就想到的。

沈家是太后的母家，也就是皇上的外祖家。可皇上自小就讨厌沈家，甚至在朝堂上都不加遮掩。

一个孩子，为何会厌恶鼎力支持自己的亲人。他出生即被封为太子，没有人敢在他面前说三道四。那么，先帝都做了什么，不言自明。

先帝当初为了太后，弃六宫于不顾。即使这般宠爱，还是将沈家算计得明明白白。女人是女人，江山是江山。他诚然给了太后一生荣华，可也亲手给沈家画上了句点。

眼前闪过哥哥的脸，向清欢悄悄地红了眼圈。

哥哥定然会在前朝有一番作为，如果皇上也如先帝这般，将来她一旦诞下嫡子……

“碧玉珍珠，给本宫梳妆打扮。”

娘娘突然面色沉沉，碧玉和珍珠对视一眼，心下都有几分不安。

“本宫要去宣室殿，把‘龙皮’也带上。”

“是，娘娘。”