顾听应下，退了出去。

沈府不得平静，向府中也不得安宁。

向士雍的灵柩运回邺城，他的妻妾子女也浩浩****地跟着回了向府。

向府的东院，本就是向家大房的院子，倒也不需另外腾地儿。向夫人收到消息，一早就命人打扫干净，只管住里去便是。

只是向士雍的遗孀并一双儿子，突然丧夫丧父，自觉从云端跌落泥地，怨气冲天，直搅得府里鸡飞狗跳、天翻地覆。

向士雍的长子向卜英，如今二十又五，早已娶妻生子。作为节度使的长子，他原本一心想着接任父亲的衣钵，等父亲百年之后，一手把持北庭，尽享“关外皇帝”之福。

哪知父亲一朝被削，他凤凰变草鸡。回到京中，更是发现叔父一家，不仅半点不受连累，盛宠仿佛还更胜从前。

他不由得便想起在北庭时听到的传言，据说父亲之所以被削职，正是叔父为了保全自己的丞相之位，暗中向皇上献计，他们翁婿二人里应外合，算计得父亲毫无招架之力。

他原本不信，笃定向家一族一损俱损，一荣俱荣，父亲若失势，叔父必定也会被连累。所以，不管政见如何不合，叔父都会全力支持，且必须支持父亲的决定。这便是血缘的力量，父亲曾如是说。

可如今事实与他的预见截然相反，信仰被突然打碎，怀疑便与日俱增。尤其最疼爱他的祖父不在府中，更是让他愈发猜疑。

向荣见大少爷一人站在凉亭里，脊背僵硬笔直，想到他青年丧父又失志，难免心情郁郁，便上前关怀道：“大少爷，三少爷未出征之时，在园子西北角辟出一块空地，布置成了校场。老奴瞧您筋骨刚健，应也是练武之人。你要是有兴致，可以去那儿逛逛。”

向卜英看了他一眼，没有接话，沉默了一会儿，反问道：“荣伯，我们回来也有几日了，祖父怎地一直没露面儿？”

向荣笑了笑，道：“大少爷，相爷不是跟您说了么，老太爷他上了年纪，身子不大好。这京中吵嚷，不适合老人家修养，前阵子，便去郊外庄子上了。您莫要着急，过一阵子，等老太爷身子好转，您自会瞧见的。”

“那你说，祖父他现下住在哪个庄子上，他老人家不能回来，我这个做孙子的也理应前去请安才是。”说着，他作势便要去。

向荣急忙拦住，“嗳，大少爷，您可不能去。”

向卜英一双眼直勾勾地盯着他，“为何不能？”

向荣叹了口气，道：“大少爷，实不相瞒，大老爷的事情，老太爷还不知道。他老人家年纪大了，如今白发人送黑发人，相爷着实不忍心。您就看在相爷瞒得如此辛苦的份上，且先忍一忍吧。您要是去了，不就全露馅儿了么。”

“当真如此？”

“当真如此。”向荣沉重地点点头。

向卜英似乎被说动，微点了点头，抬腿回了东院。

向荣擦了把汗。突然想起大夫人让他物色新厨子、新绣娘的事情，又赶紧前去操办。

大房千里迢迢从北庭归来，又是奔丧，不好太过铺张，便只拣了要紧的人随行，东西也只带了金银细软。

这回了府，一会儿说相爷夫人给备的厨子惫懒，做菜缺油少盐，一会儿又说分给东院的绣娘手脚粗笨，将上好的缎子都刮花了。

向荣叹口气，摇了摇头，这大夫人向来不是个好相与的，这才刚开始呢，以后还有的磨了。

向卜英却没有走远，他寻了个角落藏身，暗中偷看向荣，见他忽而摇头忽而叹气的，心中猜忌更甚。

方才他说的话，他压根就不信。若祖父没出事，消息肯定比叔父灵通。

叔父可能不知道，父亲与祖父之间，有秘密的通信渠道。很多事情，祖父都是直接嘱咐父亲，父亲也经常跳过叔父，单独与祖父议事。

所以，若是祖父身旁还有可用的人，他必会第一时间获知父亲身死的消息。既然祖父不知道，那便只有一个解释：祖父，被叔父给架空了。

换句话说，祖父，很有可能已经被叔父软禁了。

至于叔父为何要软禁自己的父亲，他只有见到祖父，一切才能真相大白。

向卜英眼珠一转，心生一计。

他打量四周无人，悄悄从东院出来，一路躲避着，直往上房而去。

上房虽现下无人居住，却也每天有人打扫，且一切器物摆放没有变动，还保持着老太爷在的模样，好像随时准备迎接老太爷归来。

向卜英躲过职守的丫鬟小厮，蹑手蹑脚地来到东厢房。东厢房的炕上、桌椅板凳和架子上，有条不紊地摞着不计其数的大大小小的木箱子。

向卜英眯了眯眼，祖父喜欢将府中的贵重之物都拢在自己手里，各处庄子的地契恐怕也在这些箱子里。

他回身小心将门关好，挽起袖子翻找了起来。