翌日清晨，日光普照，鸟鸣啁啾。

春在堂的门从里面打开，露出左相一张疲惫灰白的脸。他一夜未睡，此刻眼眶青黑，头发散乱，身上的衣服也有些皱巴巴的。

他仰起头，闭着眼，感受清晨新鲜的空气和蓬勃的朝气。今日这一去，不知可还有明日。

“夫君……”向夫人站在廊下，鬓角微微湿润，贴身丫鬟手中拎着的食盒也泛着细微的水光，不知已在此处等了多久。

左相喉头动了动，朝向夫人伸出了手。

向夫人快步迎上去，抓住丈夫的手，眸光哀戚，“夫君，生死各安天命，咱们问心无愧，你又何必如此折腾自己。”

她说着，伸出手去抚他的脸，摸到新长出的硬硬的胡茬，目光中又多了两分心疼，泪珠扑簌簌掉了下来。

左相盖住她有些冰凉的手，放在掌心用力地握了握，哽咽道：“夫人，是我向家对不起你，此番怕是要连累夫人了。”

向夫人破涕为笑，“夫君该打，一家人，说什么连累不连累的。便是上断头台，只要能陪着夫君，君影什么也不怕。”

左相皱紧眉头，狠命将泪水逼回去，“夫人放心，夫君不会让你和清儿有事的，你在府中等着，哪也别去，夫君这就进宫面圣。”

“夫君，你……你要进宫做什么？”向夫人瞬间有些不好的预感，她慌张地扯着左相的袖子，生怕他这一去便回不来了。

“夫人莫要担心，为了你和两个孩子，夫君一定会尽力保全自身。”他深吸一口气，仿佛下了一番决心，“他们虽然是我的父兄，可这样害我妻女的父兄，不要也罢。”

——

宣室殿中，死一般的寂静，只有漏刻细小的水滴声，给这座令人窒息的大殿带来一丝微弱的活气。

齐嘉高坐在龙椅，居高临下地睥睨着跪在殿中的左相，目光沉郁，久久未开口。

左相匍匐在地上，头深深埋下，亦不发一言。

李德全大气不敢喘一声，咽唾沫都小心翼翼，额间慢慢便渗出一层冷汗来。

左相一大清早来面圣，他通传时，亲眼见着皇上额头上的青筋暴起，还跳了两跳。

可皇上强忍了两息，还是允左相面圣了。

那时他便想，皇上网开一面，左相可千万别又触了皇上霉头。真到那时，便是大罗神仙也救不了向家了。

他有心提醒，可左相却一直低着头，心事重重，并不肯抬头瞧他半眼，急得他直跺脚。他可不是心疼向家，只是心疼皇上。若皇后娘娘被向家牵累，皇上这性子，一定会秉公处置，可背地里，还不知道会难过成什么样。

左相进了殿，却不发一言，径直跪下了。依照大齐的规矩，国丈面圣，是不必行跪礼的。左相如今五体投地，皇上生生受了，可见是气狠了。

眼见着君臣二人谁也不肯先开口，李德全犹豫了一番，道：“左相大人，您……您倒是说句话呀，您这不开口，皇上又怎么为您做主呢。”

左相微抬起头，哽咽道：“皇上，老臣有罪，向家有罪，老臣父兄三人死有余辜。可祸不及妻儿，求皇上看在老臣为官三十余载兢兢业业的份上，饶过老臣的妻儿。老臣的一双儿女，都是无辜的啊。”

他说着，跪在地上磕起了头，直将地上的金砖磕得咚咚响。

李德全急道：“相爷，使不得……”又转过头去看着齐嘉，“皇上，您看这……”

齐嘉嘲讽道：“左相大人所为何事，竟行如此大礼。朕可担不起。”

闻言，左相缓缓地直起身子，额头已然一片红肿。他也不言语，只是慢慢地从怀中掏出一本账册，用颤抖的手摸了又摸，才咬着牙递给李德全。

李德全忙上前接过，呈了上去。

齐嘉眼底迅速划过一丝嫌恶，这老匹夫，又要耍什么花招。

他将账册翻开，只一眼，便愣在了当场。

这是……第二十六个仓库的账册。

暗卫查到，向士雍搜刮的民脂民膏，隐藏在北庭各处，一共二十六处仓库。有个叫刘英的押运官，专门负责押运记账。每当一个仓库装满，刘英将账册交回，向士雍便会将账册藏在他寝房中的密室内。

暗卫已探得密室所在，只是内部机关密布，容易打草惊蛇，便迟迟没有拿到账本。没想到，左相手中竟有一本。

“左相，这是……”齐嘉明知故问。

“回皇上，北庭节度使向士雍私征关税，所敛财物堆满了二十六处仓库。这一本，便是第二十六处仓库的账本。”

“那另外二十五处的呢？”

“老臣不知，应该在向士雍手中。前月向士雍的心腹刘英押送岁贡回朝，被老臣发现罪迹，将他囚禁在向府地牢严加审问，他受不住刑罚，才供出此账本的藏匿之处。”