钱全本是钱良的家奴，因着母亲是主子的奶娘，被格外开了恩，去了奴籍不说，还赐了钱姓，将他招到宗人府做事，成了吃皇粮的官差。

这些年，他一直是钱大人的左膀右臂，只要主子一声令下，他钱全便是上刀山下火海，也在所不辞。

此番，大人嘱咐他寻几个顶罪的死囚，虽说草菅人命天理难容，但是，既然是他做的，那便算到他一人头上好了，与大人无关。

此刻，他正坐在昏暗的死牢里，在几个狱卒讨好又贪婪的目光下，岿然不动。

狱卒一行，凭每月中发的那点子官银，只够一家老小糊口，若要吃香的喝辣的，还是要靠那些前来看望犯人的家属添补。

可死牢里关押的都是些罪大恶极的囚犯。老百姓家里，若是出了这样的子嗣，丢人现眼，没人愿意来看望。

还有就是被捕的江洋大盗和山贼，这些人，做着脑袋拴在裤腰带上的营生，哪还有什么家人。

因此，死牢里的狱卒，待遇是最差的。偶尔也有那手眼通天的贵人，家中有人犯了事，过来买个死囚抵罪。

可这种事情极少，做狱卒一辈子也难得碰上一回。

如今，这种三年不开张、开张吃三年的好事，竟让他们几个遇着了，也怪不得他们眼冒金光。

“大人，您是要男子女子、多大年纪、何种体型的，您知会一声，小的去给您挑一挑。”

狱长一双老鼠眼精光四射，神情作态却十分殷勤。

“寻一男子，年轻一点的，相貌要体面，口齿要伶俐，机灵一点最好。”

“真是巧了，咱这上个月才关进来一个这样的，您稍等，小的这就带他出来给您瞧瞧。”

不多时，那死囚被带上来，因进来得晚，脸上身上还算干净，能看出个大体的形容。还不错，身条也过得去。

“你叫什么名字啊？犯了何事被关押进来的，家中还有何人呐？”

那囚犯原本死气沉沉，听见问及家中，面上才有了点活气。

“回大人，罪人李忠，郓城人氏，因杀了岳丈被官府收监，家中上有八十岁老母，下有娇妻幼子。”

“既是如此，为何要对你岳丈痛下杀手啊？”看不出来，这样一个老实人，居然背了桩人命官司，钱全不由有些好奇。

“回大人，我本来带娘进京寻亲，却被我那岳丈看中，做了他家上门女婿。我那岳丈只有一女，家里的活计都落在我的肩上，可是家中和睦，日子倒也过得顺畅。”

“后来，岳丈鬼迷心窍，竟讨一小妾上门。那小妾仗着宠爱，对岳母和娘子百般侮辱。因我是上门女婿，也没少被她唾骂。后来，那小妾有了身子，竟生下一男丁。岳丈大喜，更是对她百般顺从。”

“那日，竟依从那小妾之语，逼着娘子休了我，嫁给张员外做小妾，好换得千百银钱，改善家中生计。我气不过，便举起斧头砍死了他。我贱躯一副，死又何惧，只是可怜我那高堂和小儿……”

那汉子说着，抽噎起来。

“虽是情有可原，可到底是一条人命，你死罪难逃。不过，本官倒是愿意给你一个机会，救不了你，但是可以救你的高堂和幼子，你愿不愿意啊？”

那汉子一愣，“大人此话当真？”

“瞧你这话说的，官爷我难道特地来这死牢戏耍你不成？”

汉子扑通一声跪下，连连磕头，“小的愿意，大人让小的作甚么都愿意，只求大人给我家人一条活路”。

钱全满意地点点头，使个眼色，随行之人便知机地掏出满满一小袋黄金，放在死牢破旧的方桌上。

狱卒的脸上立刻堆满了笑容，“大人慢走，您放心，我们一定处理得干干净净，不给大人惹麻烦。”

“嗯，给他换个装扮带走。”

不多时，一行着装整齐的狱卒从死牢走出，帽檐将脸遮了一大半。他们不急不躁地往城中去，与寻常公干无异。

谁都不知道，今晚上，死牢里会突发一场大火，据说是某个牢房里的死囚打翻烛火所致。相连的几个牢房皆不能幸免，里头的几个死囚被活活烧成焦炭。他日官府来人清点时，只看到认不清楚面目的具具焦尸。