虽然身着寝衣，向清欢却丝毫不慌，从容不迫地行礼：“臣妾参见皇上。”

“起来吧。听下人说，你不舒服，怎得起来了？”齐嘉虚扶一把，指尖尚未碰到皇后的衣袖，对方便柔顺地起了身。

“多谢皇上关心，臣妾已经好多了。”

“嗯，朕许久未曾来看你。今日得了空，便到你这来坐坐，陪你说说话。”

闻言，向清欢微红了一张脸，似有几分娇羞，“这个时辰，皇上还没用饭吧，臣妾这就让人去准备”。

“嗯。”

齐嘉随口应了一声，抬脚往西偏殿的木炕上行去。

西偏殿及配殿是向清欢的日常起居室。西偏殿南沿设木炕，炕桌置于炕的中央。碧玉海晏河清蜡烛台、白玉蜡烛并书籍文具陈设于炕桌之上。室内北侧装有花梨木透雕竹枝落地罩，罩内紧挨北窗的位置为一翘头案，上有象牙龙船、象牙凤船、红珊瑚盆景，其前方则摆放有桌椅，两侧还有多宝格。罩外摆放一对七宝烧瓶和一对半圆形案。

殿内西侧设六扇花梨木避风隔，隔心为白素琉璃，内镶有臣工书画，将偏殿、配殿隔绝开来。配殿内便放着寝具和牙雕妆奁。

向清欢进了配殿，由碧玉、珍珠伺候着换了平日穿的月牙白常服。天色已晚，也不必再行梳妆打扮，便用一个羊脂玉簪松松挽了个髻，耳边坠了两颗水滴状的东珠，清爽又雅致。

甫一出去，便瞧见皇上正坐在木炕上，翻看着她近些日子研读的书籍。

碧玉顺着娘娘的目光望过去，不由暗道一声糟，皇上今日来的巧，一时大意忘记收起来了。她悄悄看了一眼娘娘，见主子神态自若，才定了定心，去帮珍珠准备膳食。

屋子里一时陷入静寂。

向清欢莲步轻移，行至软榻前，忽见皇上抬眼望她，一双凤眼似笑非笑：“朕竟不知，皇后如此关心农事。”

心下沉着一口气，她迤迤然坐下，方不紧不慢地回道：“皇上惯会取笑臣妾。今岁春分，臣妾跟随您去先农坛亲耕耤田，连锄头都拿不稳，险些失了体面。臣妾想着，白露之后还有秋收，总得有些长进，便命人寻了这两本书翻看。谁曾想，这书里没写怎么拿锄头，倒是记载了好些个臣妾听都没听过的新鲜玩意儿，有趣的紧。臣妾闲时便随意翻看，倒是长了不少见识。”

“嗯，这两本书朕也读过，写得极好。《大齐要术》是薛平任益州知府时所著，书中对农、林、牧、副、渔各方面都有详尽论述，是我大齐第一本农事全书。父皇为此将他拔擢为左曹侍郎，于户部任职，分管税赋和土贡。这《农政全书》，乃是翰林大学士余光海所著，余大学士历时九年，才将有关农作物的种植方法，各种农具制造以及水利工程建造之法汇聚于此，于各地官员教稼、劝课农桑大有裨益。此书著于神宗十四年，次年，仅鲁西北黄河沿岸，岁收粟斛便增加数百万之多……”

齐嘉说着便有些兴奋，一时旁征博引，滔滔不绝。向清欢见成功避开了皇上的话头，暗中松了一口气。

孰料齐嘉话锋一转，“……如今，我大齐富有四海，国库充盈，兵强马壮，四方朝拜。近日，西域使者更是不远千里奉上国书，愿将圣女嫁与我朝，结百年秦晋之好。朕今日上朝，王公大臣们对此莫衷一是，吵得朕头疼。依皇后看，此事该如何是好？”

果然，无事不登三宝殿。

向清欢低下羽睫，掩住眸中流转的暗光，柔声道：“后宫不可干政，皇上折煞臣妾了。”

“无碍，朕允你的，但说无妨。”

向清欢抬眼，见皇上正目光灼灼地盯着她，略一思索，便道：“臣妾听闻，西域诸国，国土狭小，建于绿洲之上，领土以王城为中心，以绿洲为边界，有的小国甚至只有千人之数。诸国的臣民，与其说受王权辖制，不如说受摩尼教统治。西域真正的主子，并非各国的王，而是摩尼教的教主，而圣女，便是摩尼教的公主，受万民供奉朝贺。臣妾陋闻，敢问皇上，果真如此么？”

齐嘉点点头，示意她接着说下去。

“西域虽处沙漠腹地，却盛产金银宝马。若是仅纳圣女，便能令其臣服于我朝，岁贡大宛良驹、金银宝器，不失为美事一桩。再者，大齐一向以‘仁义’自居，以大国之力欺凌小国断不可取。更何况西域与我大齐民情迥异，若是仅凭武力镇压，损兵折将亦难如愿。既然如此，何不管而不治，多多交通，熏渍陶染，长久自入囊中。是以，依臣妾之见，联姻，对我大齐而言，自是极好的。”

闻言，齐嘉拊掌大笑：“说的好！好一个‘管而不治’！朕的皇后当真是兰质蕙心，冰雪聪明。”

向清欢作娇羞状：“皇上谬赞，臣妾愧不敢当。”

“那依皇后之见，西域的圣女，封什么位份比较妥当呢？”

齐嘉默默盘算，既然向清欢要唱红脸，那就让她好人做到底。届时圣女进宫，前朝必定多有阻挠。这会子先给皇后上好眼药，到时她先表了态，群臣自然无话可说。