应硕闻声回头，只见姜棠身穿密合色十样锦妆花遍地金通袖袄与桃红绣花流苏垂绦宫裙，双肩覆着平绣盘花四合如意云肩，端庄明艳。她的头发梳成了桃心髻，插着垂银丝流苏翡翠七金簪子，额前留着一道弯弯的刘海儿，描眉画唇，顾盼生辉。

见惯了姜棠素面朝天的样子，乍一看她隆重打扮得像个天仙似的人儿，便猜出是静妃授意，定是以为皇帝看上这人，想做个顺水人情。思及此，他有些不悦，奈何她这般打扮实在是太美了，叫人挪不开眼，便口不对心地讲：“姜棠，你打扮成这样，是急着去见皇上，感谢他救命之恩？”

姜棠穿着如此精美繁复的衣裳，很不自在，但又盼着他夸赞，哪知一开口就怪她打扮太久了。她心里虽有气，到底还是拎得清。那一遭晕倒落水，全是皇帝干的好事，事后叫人救她起来，便是打一巴掌给一个枣儿的路数，她不稀罕。

“我本是急着来看眼前人，看来他是希望我去见皇上。我瞧着自己还算有几分姿色，不知能不能……”

应硕目光美瑞，截住她的话，“既是急着见我，便饶了你这一回。”

姜棠心里受用，想靠近他说几句悄悄话，奈何脚上的这双高底鞋，实在太难走路！正面看就是一双红色绣花鞋，但鞋底中间加了宛如硬木的东西，凭空将鞋底拔高了一尺多。因她人高脚大些，钟粹宫只找出这一双合她脚的鞋，哪怕她穿不惯高底鞋，又不能大冬天打赤脚走路，只得将就穿了。

她小心翼翼地迈了一步，正迈出第二步时，踩住了脚面上装饰的流苏，便左脚绊住右脚，面朝地摔过去。

说时迟那时快，应硕飞扑上前，将其抱住了。

姜棠心神稍定，发现自己的双手抓着两团硬邦邦像半发面的大馒头，似乎还摸到了小米粒？她低头一看，脸红到了脖子根，怎么抓了他的乃头？

“我……我不是故意的。”她飞快地松了手。

应硕搂在她腰上的手却没松开，“要不……你继续？”

钟粹宫的那些太监们也没见过这样的场面，个个嬉皮笑脸盼着两人再来一次亲密接触。

姜棠顿感自己要被那些眼神炙烤熟了，咬唇道：“不……不了……”

应硕看着自己脚下的牛皮小靴，再看她绣花精美的高底鞋，“我们把鞋换着穿。”

“不必，我走慢点就是。”

“你穿了这么一双高底鞋，好看是好看，就是跟踩了根高跷似的，怎么走？”不肯换，又不能不穿，应硕灵机一动，提道：“姜棠，我把高底鞋的木头跟掰下来，就只剩一双好穿的绣花鞋了。

“我怎么没想到这么个好主意？”

两人一拍即合，姜棠靠着宫墙，刚抬起左脚，弯腰准备脱鞋，应硕便抢先一步蹲下了，小心翼翼地脱下那只高底鞋，扑鼻而来的浓郁香味，仿佛百花初绽的春天，高贵的公主翩翩起舞，绮丽又明朗**。他不由自主地抬起头，正与她四目相对，落在她嫣红的嘴唇上，好香，好美，好想一亲芳泽……

姜棠也被他含情脉脉而深邃的眼睛吸引，情不自禁地想要靠近他，又没那么大的胆子，微咬下唇。

“原来你俩在这呢！可叫我一通好找！”

李赫倏然蹦了出来，将两人的浓情蜜意搅得四分五裂尤嫌不够，“姜棠，你今天脸咋这么红？嘴巴也红得很！我晓得，你擦了口脂，还擦了胭脂，就是跟猴屁股似的，有点……”

“姜棠这么美，哪里不好看了？再胡说，仔细我割了你的舌头。”应硕吓唬道。

这般打圆场，说明姜棠还是美的。她熨贴极了，便乖乖看他掰断鞋底的木头，并找来石块，将钉子敲出来，再三确认鞋底没有任何不舒服的东西存在，才给她换上，再脱下另一只鞋，重复掰断鞋底的动作。

“姜棠，你长得这么高，本就不该穿高底鞋，就跟画蛇添足似的。”李赫评价完，又道：“你俩再磨叽下去，皇上审案都快完了。”

“朱益群都交代了些什么？”姜棠问。

那么浓烈的香味将应硕包围，比陈年美酒更令人上头，即便低头搞鞋，早已心猿意马。

李赫开口道：“原来，朱益群送奏折的时候，料定裴甲龙接了奏折后一定会再打开看，就往奏折里面涂抹了无色无味的毒药，哪怕中毒不深，也会头晕眼花。是以，裴甲龙送奏折行至半路，头晕得厉害，就折回营地，请大夫问诊。大夫医术不高，不知是毒症开始发作，只吩咐他卧床休息。裴甲龙坐不住，嘴里又没味儿，人也混混沌沌的，就叫庖厨准备卤牛肉和美酒。喝酒的时候，裴甲龙数次前言不搭后语，一起喝酒的锦衣卫以为他是喝多了才乱讲，哪知是毒已经深入脑门，离死不远了。”

银针果然不是老早藏好的！

姜棠茅塞顿开，“原来如此，先在奏折里面涂毒，等裴甲龙醉酒不省人事再加上毒发作得快，根本没办法动武，便是朱益群为刀俎，裴甲龙成鱼肉，只有挨宰的份！”