午后，冷风像顽童，吹起水珠抛到莲叶上，水珠翻滚着，甚是灵活有趣。

这时，一群衙役簇拥着一个手持拂尘的太监来了。太监拎过食盒，含笑道：“咱家奉皇命来给你们送吃的，路上有点事耽搁了，叫你们挨饿，真是不好意思。”

两衙役齐声恭敬地喊道：“孙公公。”

既然大内侍卫认识太监，由此可见，并非假冒皇命的人。

李赫早就抱怨饿肚子，一看到食盒便两眼泛光，“孙公公，您来得太及时了，我们这些人正巧就饿了。”

言罢，李赫上前接过食盒，将食盒一层层打开，七菜一汤，饭有一小盆，附送了五副银筷银碗，便麻利地分给大家。

“皇上有午憩的习惯，待午憩睡醒，自然会传令召见你们，请你们稍安勿躁。咱家还要回去伺候皇上，便先走一步了。”

“孙公公慢走。”

五人弯腰目送孙公公远去，便开始盛饭吃菜。

“我原以为那些皇上跟前的太监们，都是目中无人的。今儿见了这位孙公公，才知道也有待人和善的太监。”李赫吃得津津有味，不禁开始对孙公公评头论足。

剩下四人装作没听到，不搭他的腔，便也觉得没趣，不再讲话了。

饭后，姜棠收拾脏碗筷，忽感头晕，刚想把手里的冰纹瓷碗放进食盒，手不知怎地抓不住碗，摔在了地上。

伴着碗打碎清脆的响声，她眼前一黑，晕了过去。

“姜棠！”

应硕拦腰抱住她，顺势坐下，将她搂在怀里开始把脉。

“按理说，人没吃饭才会饿晕的，她刚吃饱饭，就收一下碗筷，也没干重活，咋就晕了？难不成饭菜有毒？”李赫一说完话，后脑勺有种被针扎般的疼痛感，正欲伸手去按捏痛处，忽感体力不支，晕倒在地。

两衙役正要抽刀，神志不清地晕了，压在李赫身上。

五人一起吃饭，已经四人被毒晕了，到底是怎么回事？应硕勒令自己别想太多，屏息凝神给姜棠把脉，可他手臂发麻，指腹无法发力按住脉门，在丧失意识前，拼尽全力护住了姜棠再摔下去。

俄顷，朱益群气喘吁吁地赶来，凉亭地上躺着五人，其中应硕、姜棠和李赫都是他认识的，另外两个衙役看身形绝非泛泛之辈。

他气息稍定，蹲下身子，伸出右手食指，分别试探三人鼻息，以姜棠的最为微弱。

这般千载难逢的机会！

朱益群将姜棠打横抱起来，站稳在凉亭围栏边，砰的一下，将她丢进水里，溅起巨大的水花。眨眼间，她沉了下去，那些睡莲又蓬勃地铺满了。

他嘴角露出一抹邪笑：姜棠，连你也不信我，别怪我下狠手了！

接着，他转头看向地上独自躺着的应硕以及被衙役们压在底下的李赫，毫不迟疑地走向应硕，拖着应硕的双臂，穿过石桌……

“啊！”

不知从哪射出来的一支利箭，正中朱益群的小腿肚，猝然中箭痛得他直接跪下。望着从伤口处滴下来鲜红的血，他咬紧下唇，扭头四处寻找始作俑者。

身穿飞鱼服的锦衣卫们从四面八方飞过来，比仙女散花多了几分杀气。与此同时，一抹明亮的黄色于绿茵深处走出来，手上抓着一把弯弓。

难道说这支利箭是皇帝射的？

朱益群立刻反应过来，知是中计了，心如死灰，正欲咬舌自尽，却被停在面前的锦衣卫塞了一个布团，无法言语。

锦衣卫们将朱益群团团围住，再把其捆绑住，押出凉亭。