陈志邦与杜庭煜作为京官，深谙奏折之重要。每日上朝议政的内容，便是全国各地大小官员们发来的奏折，奏折里提到的军国大事，文武百官商议解决办法。一些不太紧要的事情，如各地官员的请安折子，皇帝做了朱批即可。像刑部侍郎是正三品京官，又逢疫病爆发的紧要关头，裴甲龙明知奏折里写的是防治疫病的法子，耽误了时间，死得人更多，他一个五品千户担得起责任么？

适时，大理寺衙役捧着一个蓝布包袱来了，凑到陈志邦和杜庭煜耳边小声嘀咕。

姜棠离他们近，虽听不清叽叽喳喳说什么，但蓝布包袱很眼熟，上面还绣了一朵黄**，不正是她从应府装了衣裳来的那个蓝布包袱？

陈志邦眉头蹙成一个川字，薄唇抿成一条线，神色复杂地盯着姜棠看。

杜庭煜接过蓝布包袱，挥手示意衙役退下，再开腔道：“姜姑娘，裴甲龙死时头发全被剃光了，宛如出了家的和尚。我命衙役搜查许久，你猜怎么着？”

“在我帐里搜出来了？”姜棠眉心拧了三分，难以掩饰眼中的疲惫——真凶不光把刑部拉下水，还有她，剩下的朱益群和李赫能全身而退吗？加之，他们在明，敌人在暗，正所谓明枪易躲暗箭难防，四人又身处狱中，想洗刷冤屈，难如登天！

“不错，这个蓝布小包袱正是姜姑娘帐里搜出来的。”

杜庭煜答完，蹲地拆开蓝布包袱，将四个角铺平，除了几件女人的水田衣，便是浓密发黑又卷曲的头发，还飘出浓烈的酒味！另有一把黑剪子，粘了许多细细碎碎的头发。

“姜姑娘，你做何解释？”陈志邦眼里闪过一丝寒栗，厉声叱问。

姜棠心里燃烧着一团小火苗，不畏强权，大声回话：“蓝布包袱是我的，但黑剪子和那些头发绝不是我弄的，还请大人明查！”

“人证物证俱在，你再怎么狡辩也没用！”陈志邦高声驳斥，又吩咐杜庭煜：“杜少卿，本官命你即刻开始给他们录口供。午饭时，本官若没见到四人的口供，你就甭吃午饭了！”

“下官遵命。”杜庭煜汗如雨下，一边是顶头上司，一边是可能蒙冤的刑部四人，屈打成招，他日刑部的人东山再起，便是他仕途终结之日。两头都不能得罪，案子又要查，他真恨自己身体太好，连生病都没机会，接下来这个苦差事。

李赫勃然大怒，“裴甲龙又不是我们害死的，叫我们录什么口供？原以为你们大理寺跟我们刑部一样，不查明真相绝不录口供。你们倒好，找到了奏折和头发，就要我们刑部的人给裴甲龙陪葬。就他一个五品千户，也配拉我们四个去阎王殿当垫背的？我呸！”

像往常一样实话实说录口供，姜棠倒也不怕，怕就怕两样：一怕大理寺动用私刑，严刑逼供；二怕草草录了口供，叫四人签字画押，却找人篡改口供，原本无罪，改成了认罪。届时，认罪的口供可以留档，想翻案难如登天，一旦直接升堂审案，给四人定罪，轻则流刑，重则砍头！

杜庭煜身穿深绿色鸳鸯补子官服，冷汗打湿，粘在后背，冷风一刮，激得他打了几个寒颤。纵使千不想万不想得罪刑部的人，可端了大理寺少卿这一碗皇粮，不干也得干！

“你们也别把大理寺想得太黑暗，陈大人让我给你们录口供，你们便据实以告。”杜庭煜清了清嗓子，喊道：“来人，准备录口供！”

衙役们闻声而出，打开门锁，将四人带出了牢房，押去录口供。

姜棠问：“那我们录了口供，不签字不画押行么？”

“当然不行，你们不签字不画押，陈大人还以为是我瞎编的！况且，唯有签字画押的口供，才能当呈堂供证。”杜庭煜一口否决。

姜棠质问：“万一有人乱改我们的口供呢？”

“那不可能。”杜庭煜一副你多心的语气道。

姜棠继续讨价还价：“不怕一万，就怕万一，除非录完了口供，你们把口供交给我们自己保管。”

“天底下没有这样的道理。”杜庭煜继续严防死守。

这不行那不行，到底怎样才能两全其美？

姜棠走了数十步，看着应硕挺直脊背走路，处处阴暗，把他的样子也变得灰败了些。哪怕他还是那个人，却不再意气风发了，一定要重见天日才行！