大理寺监牢，比刑部大牢稍旧些，地上打扫得较为干净，铺的秸秆、草席和褥子也都是全新的，虽没见老鼠的影踪，却见了几粒老鼠屎，把李赫惊起一身鸡皮疙瘩。

朱益群一听类比不当，反驳道：“什么打落冷宫，咱们又不是妃子。”

“咱们被关在这儿，不能见家人，又不晓得案情进展，跟打入冷宫有啥区别？”

李赫遇事从不想对付的法子，只会喋喋不休地说些无关紧要的闲话。

姜棠很是厌烦，抢过话头道：“他们不是不管，而是时候未到。此时此刻，定是仵作给裴千户查验尸体，等尸检结果出来，他们会来给咱们录口供，再断案。”

“仵作验尸，对对对，我咋没想到死了人要请仵作验尸呢？也不知验的什么结果。”

裴甲龙露出来的脸部与两只手皆无明显外伤，口鼻之处没有红血或黑血流出，会不会身上有伤，亦或真是喝太多酒醉死了，姜棠并无头绪。

不多时，大理寺卿陈志邦与少卿杜庭煜一同走来。

李赫打老远看见熟悉的杜庭煜，扯着嗓子大喊：“陈大人，杜少卿，我们被关在这儿呢！”

刑部四人关押在哪间牢房，便是两人联手安排的，岂会不认路？

陈志邦捏着灰白夹杂的胡须，面露鄙夷之色，“我瞅着他们四个，也就刑部侍郎有点脑子，另外三个，看起来不太聪明的样子。”

“陈大人，那您就小瞧他们了。别的不说，单讲那个身形高瘦的姜姑娘，看起来柔柔弱弱的，查起案子来，不畏艰险，脑子也很好使，天生适合查案。等您跟她交谈过，自然就分辨得出来她与闺阁中的姑娘大有不同。”杜庭煜回道。

走到应硕的牢房门前，杜庭煜停住步子，张嘴道：“应侍郎，仵作在裴甲龙的心口钳出了一根半尺长的银针，便是因此而死的。”

应硕若有所思地点点头。

“在裴甲龙的白瓷孩儿枕下，发现了一封你写的奏折，里面藏有半根淬了毒的银针。经过对比，扎入裴甲龙心上的半尺长银针，与奏折里的半根淬毒银针，合起来正好是一根银针。”

向皇帝建言献策的奏折，竟成了夺命奏折！

应硕面不改色，淡然道：“我确实写了一封奏折叫裴甲龙转交，可送给他时并没有藏淬毒的针。”

“没错，应侍郎写好了奏折，叫我转交。裴甲龙不识字，怕里面写了锦衣卫的坏话，叫我打开奏折念了一遍。当时，奏折里绝无银针，更别说淬毒了。两位大人，我敢以项上人头担保，所言句句是真，绝无假话！应侍郎是被人栽赃陷害的！”朱益群抓着栏杆，挑起眉头，额上挤出三道纹，手上青筋凸起，分外激动。

姜棠无力地靠墙，双眼半阖着，哪怕身陷囹圄，还是更担心应侍郎的安危。裴甲龙是被淬毒银针扎在心口上，一针毙命，奏折里又藏有银针，据此给刑部侍郎或朱益群定罪，也算有理有据。

眼睁睁看着集恩人与情人于一身的应硕被诬陷，她做不到！

姜棠打起精神来，屈膝行了福礼，开口道：“陈大人，杜少卿，虽说我们四个都是刑部的，我讲任何话都有偏袒之嫌，但事情是怎样的，我就实话实说，绝不会有半句假话。”

杜庭煜颇为和气地问：“姜姑娘，你想说什么？”

“应侍郎叫朱益群去送奏折的时候，我也在场。当时的情况是这样的，昨儿个染了疫病死的人太多，光我认真算的就有十个。我心生害怕，趁着太阳还没下山，就去应侍郎、李赫和朱益群三人所住的帐里商量应对之法。进帐后，应侍郎正在写奏折，我坐在一边等了许久。直到应侍郎写完，叫朱益群送去给裴千户，请裴千户转交。朱益群回来说裴千户并不十分乐意转交奏折，末了还是答应了。”

“我们倒不晓得转送奏折内里有这么些波折。”杜庭煜感慨道。

姜棠大费唇舌，不仅仅是表明叫裴甲龙答应送奏折不容易，更要趁机提出几点质疑：“两位大人，既然裴千户答应转交奏折，又晓得奏折里全是关于防治疫病的法子，兹事体大。郊外隔开疫病的营地离皇宫也不远，他快马加鞭送去，来回花一个时辰就够了。再不济，他叫手下的锦衣卫快马送去。可是，他非但没把奏折送去，还压在枕头下睡了一晚？到底是有人命他收而不送，故意为难刑部，让疫病扩散得更快；还是奏折已经发出去，被真凶拦了下来，做障眼法，好诬陷应侍郎？真是内情如何，还请两位大人派人查明。”