“疫病，别说碰一下会染上，就是跟染了疫病的人同一个屋檐下也会染上，你别不当回事。”

“晓得了，姜棠，你甭婆婆妈妈的。”

李赫掀开帐门，跑了出去。

姜棠将帐门合上，将那些碎的白布条一层一层地叠起来，足以遮住她的口鼻，再系紧。这下嘴巴被蒙住，鼻子呼吸也难受了些，难闻的怪味渐渐消失了。

因料到被隔开会无所事事，她带了几本从未看过的杂书，一翻开书页，烦躁的心平静了下来。

可是，隔壁的营帐，呼疼唤痛的声音就没停止过，有大夫安慰忍忍就好了，也有锦衣卫不耐烦踹得人哭得更厉害。她觉得这一方小帐安静美好如世外桃源，又觉得疫病如钱塘江涨潮那么凶猛，迟早会把她卷入洪流。不论到底结果怎么样，她只能平心静气地等下去。

及至午时，两个士兵来送饭，还捎了一个人来。

“他”身穿写有兵的衣裳，头戴黑色头巾，比士兵们娇小些，皮肤也更为白净，姜棠一眼就看出来是女扮男装的荔枝！

她给两个士兵各打赏了一两银子，他们接了，毕恭毕敬地回道：“姑娘，您先吃着，待会儿我们再来收脏碗筷。”

“麻烦你们了。”

帐内仅剩姜棠和荔枝两人，荔枝再也忍耐不住，抱住了她，“姜姑娘，我这进来一趟，真不容易。”

“是应夫人叫你来的？”姜棠开口问。

荔枝点头道：“没错，应夫人叫我来看你们吃得咋样，另外给你带几句口信。”

“吃得还不错。”

这回午饭有梅干菜扣肉、粉蒸肉、红烧鱼、金钩银芽、家常豆腐、黄花菜炖鸡汤，菜色上等，肉也给得多，饭也有一小木桶，想必是花了银子打点的成果。

“荔枝，想必你来时没吃饭，正好跟我边吃边聊。”

盛情难却，荔枝坐下开吃，大口喝汤，大口吃饭。

姜棠大块朵颐，吃得酣畅淋漓。

饭毕，姜棠低声问：“荔枝，应夫人让你给我带什么话？”

“一是令尊令堂已知悉你来这儿，但还是担心得紧，不如你写封家信，我帮你带出去。”

“这主意好是好，就是我没有带笔墨纸砚。”此时此刻，姜棠巧妇难为无米之炊！

荔枝从袖中掏出一个精致的匣子，匣中装了两样东西——折成扇形的薛涛笺和一块指甲粗的石黛。

“姜姑娘，这个石黛既能画眉，又能写字。等你写完了家信，把石黛留下，以备不时之需。”

石黛无须研磨，姜棠以大拇指和食指捏住其末端，便在薛涛笺上写出了秀气工整的字。

她一气呵成写好了家书，仍折成扇形，递给荔枝。

荔枝藏好家书，又道：“姜姑娘，应夫人说要小心提防锦衣卫指挥使和什么赔钱货？”

裴千户，被荔枝听成了赔钱货？

若叫裴甲龙听见，定要暴跳如雷，痛斥她耳朵不好使。

姜棠莞尔一笑，“知道了。”

“话已带到，这地儿怪吓人的，等士兵们来收碗筷，我就走了。姜姑娘，你一个人在这，凡是多个心眼，好生保重身体。”

荔枝话一说出口，收拾碗筷的士兵来了，她利利索索地把脏碗筷放到箩筐里，猫着腰跟士兵们走了。

午后，姜棠有点犯困，斜靠在罗汉**，闭眼打盹。

忽然，一阵和风刮进来，她睁眼一看，仍是凶神恶煞的裴甲龙。只不过，他头顶上那一道秃了的地方完全消失了，网巾包不住浓密发卷的头发，零零碎碎地漏了出来。

“裴千户，有何贵干？”

“我已买了假发补上了那处秃的地方，若是你再敢动我一根头发丝，我定叫你身首异处！”