金庚旭扯着嗓子回道：“娘，是我，快开门。”

“你带没带那些不三不四的人来？”

“没。”

金细妹打开院子门，一把拽着金庚旭的衣袖往里拉，再探头东张西顾看没人跟来，才又放心关上门。

金细妹把堂屋的门也闩好了，才低声问：“旭儿，你怎么坐他们的马车回来呢？”

“娘，他们问路，顺带捎我来了。”

“那一路上都说了些什么？”

金庚旭拉着亲娘坐在小杌子上，自个儿蹲在地上，握住那一双布满茧子的手，颤声问：“娘，我爹名字叫金炳刚？”

金细妹心里一个咯噔，扯出个笑容，佯自镇定地问：“你问这个干啥？”

“娘，您别管我干啥，您就回答是不是。”金庚旭抬头凝望着亲娘，渴望多年悬而未决的谜底能被揭开。

金细妹艴然大怒，支起身子后，一脚踢翻了小杌子，“旭儿，他们到底跟你说了些什么？我早就说过，你没有爹！”

小杌子翻滚在地，磕到了金庚旭的波棱盖儿，眼眶泛酸，顶撞道：“没有爹，我怎么来的？”

“你……”金细妹气急了，瞎编道：“你跟孙猴子一样，从石头缝里蹦出来的。”

直接逼问导致亲娘暴跳如雷，不如晓之以理动之以情。金庚旭用最为温柔的声音道：“娘，您骗三岁小孩么？我已经十五了，早就开蒙懂了诗书礼仪，难道我会不懂世人都有爹这回事？您从来都不说爹的事，是有什么苦衷？我已经长大了，您说出来，也许我能替您分忧。”

“你懂什么？大人的事，你一个小孩子少管！”

金细妹丢下这句话，钻进东厢房，把自己反锁在房。

金庚旭摆正小杌子，坐下后，双手抱膝，把头埋在膝盖间。以前不知道爹的身份，他也就不去想。如今从旁人嘴里得知亲爹叫金炳刚，早就死了。亲爹定是死得冤，刑部才会来调查的。

亲娘不愿提起从前的事，定是怕回忆过去会伤心过度。他千不该万不该逼她立刻道出实情，兴许多缓几天，她想明白孩子大了迟早要告诉亲爹身份也就好了。在此之前，作为死者之子，他有权参与查案。

于是，他用袖子擦掉眼泪，朝着紧闭的房门道：“娘，我看二弟放牛咋样了。”

房里无人吱声。

“娘，我走了。”

金庚旭走出屋子，明明该往后山去看放牛的二弟，双脚却不听使唤走向村东头。仅走了百十步，里正家的桑树下有一辆枣红色骏马在吃草，卸下来的车厢和车轱辘就堆在旁边。

刑部那些人没走，打算在里正家留宿！

金庚旭蹑手蹑脚的往里正家的灶屋挪去，忽而后衣领被人揪住。

他扭头一看，正是僵着一张脸的亲娘金细妹！

金细妹脸上覆着一层寒霜，压着怒气低声道：“说什么去看二弟放牛，全是幌子！你偷偷摸摸的，是打算去里正家偷东西？”

“娘，您先松开。”

金细妹放开他的衣领，拽着他的胳膊往家里拖。

“娘，进村的路，人来人往的，你这么拖着我，大家还以为我要挨揍呢。”金庚旭正是开始懂得要面子的时候，动来动去，造出一种给过往村民母子二人打闹的样子。

可金细妹拽得很紧，骂道：“就是把你看得太重，舍不得打你，你才敢以下犯上，说糊涂话，做糊涂事！”

“娘，您别打我。”金庚旭作为大哥，不想因挨打被弟弟妹妹笑话。

“不打你也可以，这几天都给我呆在家里别出去。”

“我还要书院读书呢。”

“几天不去，又不会死！”

金细妹砰地把门关上，将金庚旭锁在房里。

没过一会儿，里正拍门道：“细妹，我家做了一桌席面，请你和孩子们去喝几盅酒。人都到齐了，就差你们母子四个了。”

金细妹捏着鼻子回道：“里正大人，多谢您的好意。我们娘几个都感了风寒，怕过了病气给您们，就不去了。”

说完，她故意大声咳了几下。

“这还不怎么冷咋就感了风寒？那你们泡点姜水喝，用艾草水泡脚，睡一觉保准就好了。”

“多谢里正大人关心。”

话说到这个份上，吃了闭门羹的里正只能打道回府。