八月十四，朝阳初升，杏林百草堂外两伙计正用浆糊贴红纸。阳光照在他们身上，如同披了一身金鳞。

喜迎中秋，本店从八月十四到十六，为期三天，问诊抓药一律半价！

姜棠路过，看了红纸上的字，驻足问：“小哥，今天进你们杏林百草堂，不论看什么病抓什么药，都只收一半的钱？”

“听您外地口音，定是刚来不久，我们杏林百草堂开了十多年，药材好，价钱公道，是远近闻名的平民生药铺子。逢年过节，必搞半价优惠，还请了名医坐馆，也是我们杏林百草堂的一大特色，许多远郊的客人都会赶来买。这般优惠的活动并不是天天有，您走过路过千万别错过了。”

姜棠囊中羞涩，但被隐疾困扰已久，难得遇到半价活动，此时不看更待何时？

打定主意，她迈进门槛，只见药铺里檀木中药架遮得不见墙，数不清的小抽屉上贴了药材名。左侧的柜台上放着数杆秤药材的小秤，装着新采药材等着晾晒的竹篾匾叠得有半人高，伙计们忙着擦桌晒药材。右侧辟了个简易诊室，仅放了几把椅子，椅子的扶手上有垫手的布包。堂内的圆柱子上贴着常见草药的样子与功效，还有治常见疾病治疗的药方。

杏林百草堂打扫得干净，又开窗通风，却有一股浓重的中药味挥之不去，钻进姜棠的鼻孔直冲天灵盖，惹得胃里翻江倒海。她慌忙跑出去，扶墙干呕起来。

贴完红纸端着浆糊碗准备进店的伙计见状，上前关心：“姑娘，您怀了多久？一般前三个月害喜得厉害。”

害喜？

“才不是！我是害病了！”姜棠羞红了脸，眼睛因犯干呕带出了泪花，低声辩解。

瞧这扭捏的模样，伙计估摸着她还没出嫁，却跟心上人初尝云雨，甭管家里人是否知情，未婚先孕在大耀王朝是难为情的事，要被人戳脊梁骨的。她一个人偷偷摸摸来了，定是想请大夫把脉看腹中孩子是男是女，怀的是男娃，定会八抬大轿娶进门，怀女娃可就惨了。

看她是个可怜人，伙计心生怜悯，“姑娘，你大清早犯呕，不知什么病症，先进店歇着，我去催大夫来替您相看。”

姜棠被伙计搀扶进铺子，坐在头把扶手椅上。

“姑娘，请喝茶。”姜棠道了谢，双手接过茶盅，捧着温热的清茶轻抿一口。不知怎地茶水发苦，她想吐又怕被取笑，吞又吞不下去，只得含在嘴里，腮帮子鼓起来像含着一块饴糖。

“石大夫，你可来了！快来看看这位姑娘。”

被唤作石大夫的男人穿墨绿绣竹叶暗纹直裰，束发包在网巾里，乌发黑靴，身材颀长，面相俊秀。他往里走时，伙计附耳跟他讲了几句。待他在姜棠面前站定，立时有伙计搬了扶手椅请他落座。

被浓重中药味和苦茶味熏得头昏脑胀的姜棠，忽然闻到一股清淡圆润的佛手香味，就像干涸的鱼儿遇到了水，迫不及待的往前凑着闻。

落在伙计们眼里，女人上身过分前倾，都快靠到石大夫怀里！石大夫已经帅到让女人把持不住的地步！饶是伙计们见多识广，头一次见女人光天化日之下勾引男人！他们还想看两人后面怎么办，一时间竟没人吱声。