哎——江瑛连忙伸手阻止，又拉着他坐回喜**。沉默了一会儿，才又道：此事不怪你。只有前日做贼的，哪有千日防贼的。现在想来，他大概本就打算着趁这个机会离开。他既早有此心，横竖你我是拦不住的。

江瑛还有些惆怅，便见一只浮雕花鸟的金杯被递至眼前，杯中酒液浮**，散发出甘洌的香味。

还是别想了，今夜正是好时候，开心些，嗯？

江瑛回过神来，接过酒杯慢慢饮下。

长夜漫漫，良宵才刚刚开始。

太子回京已经有几日了，但先前却不知为何总是借故不来谢府拜访，一直拖到拖不下去了才着人递了拜帖。

花厅里，江明义依旧一身金袍玉带，举着一杯酒向谢靖玉告罪：外祖见谅，孙儿自从海州回来后就得了风寒，一直没见好，孙儿担忧过了病气故而一直未曾上门。此举实在失礼，望外祖见谅。

谢靖玉脸上倒丝毫没有生气的样子，他一团和煦地同样举起酒杯：殿下这是说的哪里话？您是当朝太子，哪里有臣下因为一点小事责怪太子的道理？您既然风寒初愈，这杯酒臣喝就是，您就不必喝了。

江明义推拒道：既是在外祖家中，何来君臣之分？外祖是长辈，晚辈犯了错，只罚一杯酒已是宽容之至，怎敢不喝？

说完便将杯中酒液一饮而尽。

谢靖玉也跟着将自己的酒喝尽。

他将空杯置于桌上，和蔼看着江明义意有所指般叹道：海州一行后，太子似乎成熟了许多，老臣心中甚感安慰。

江明义谦虚道：外祖过誉了，不过孙儿此次海州之行，确实颇有助益，孙儿对国政又有了新的理解。

谢靖玉面有讶色，继而笑道：哦？先前每每提起这些，殿下虽不曾推拒，终究及不上对古玩奇珍的喜爱，怎么一趟海州之行便让殿下有了新的想法？老臣愿洗耳恭听。

江明义搁下酒杯，沉吟了一会儿才道：孙儿在海州数日，多由琼瑛公主带领四处走动、巡游，沿路见百姓大多认识公主却不惧怕她，还主动邀请我们到他们家中做客。他们生活虽不富裕，但却一派生机盎然，路边的乞丐比京城中的还要少。而且，孙儿听闻海州许多百姓家中都曾受过倭寇侵扰，如今有了海州军他们便能安心地从事生产。据说那里的百姓甚至不惧怕军队，反而很拥护他们。外祖您说，这是否算得上是一桩奇事？

谢靖玉只是笑了笑，其中并无多少真意，随后便评价道：老臣先前还说太子先前不爱研究国政，殿下可知，你方才所说便是地方官员习以为常之事。上官巡查，地方官员为了不受罚，自然会拼尽全力不让上官看到百姓生活困苦。老臣在地方为官时，也曾听说有人提前买通百姓，让他们刻意在上官面前表现出安居乐业的样子，而那些真正生活在水深火热之中的人反而不会被上官看见。殿下啊，您若是对国政再多尽些心，就会明白，这些不过是最简单的手段罢了。

江明义闻言深深皱起了眉头：竟是如此么？可我看那些百姓的表情动作全然不似作伪。