“料理一点琐事，皎皎以后不要再随便好心了。”莫致之说得很是郑重。

方才那女子一路跟踪、又假意摔倒，显然目的不纯。

怀袖微微一怔，摩挲着茶盏外壁回想着方才的事情，意识到莫致之有此一说的原因后，不觉垂下了头。

同为女子，看到对方受困会不假思索帮忙。她并不期待能得到任何真心的感谢，只是希望对方至少不要把她当成无知无识的傻瓜。

怀袖流露出落寞模样，莫致之心中不忍，马上柔声安慰，“善意出于本能，但承受这善意的人不该别有用心，皎皎既然能够分辨，也就没必要为此而继续深思了。”

怀袖呷了一口茶，认同地点点头，不再去想无关紧要的人和事，与莫致之一道隔窗遥望两岸山光水色。

岸上的茵娘眼看着前方船只消失在茫茫水面上，不满地撇了撇嘴，正想喊了船家来扶自己起身，身后忽然响起一道声音。

“姑娘可伤到了？虽言男女有别，但眼见姑娘受困，此刻也顾不得这些了。”薛彦说着，将手中折扇递给一旁的随从，亲自扶了茵娘起来。

入眼的，是个俊秀不凡的公子，通身的气派一看便知是富贵人家出来的。茵娘忙敛了眉眼显出几分娇羞模样，一双手却并不急着从薛彦掌中抽离。

“这里来来往往如此多的人，唯有公子愿意出手相帮，公子真是难得的良善之辈。”

薛彦面上一派正经，手指却暗中抚弄起茵娘细腕，一双眼在对方脸上肆意流连，“姑娘客气，这本就是该做的，可否请教姑娘芳名？”

自他逃离江州，为防身份泄露，高价买了假路引。不想那假路引的原主竟是个倒卖私盐被通缉之人，没了法子他只好将姬妾们变卖折现银两过活。

没有路引外出不便，银子花起来更像是流水。好在遇到了莫敞之的小妾紫珠，两人一拍即合装作回家探亲的夫妇。本打算找一处偏僻的地方从此过安稳日子。不想紫珠那个贱婢发现自己银两所剩无几竟然直言散伙，为了活下去他只好让紫珠永远地闭上了嘴。

有了紫珠留下的钱，他重新买了新的路引，改换了身份，如今逍遥自在。

茵娘慢慢地收回即将被薛彦握住的手，说出茵娘两字，细细地打量起对方，“公子是何处人士，怎么独自一人？”

薛彦目不转睛地定看茵娘，“我本是返乡探亲的举子，因前些时候夷狄作乱耽误了行程。想到双亲养育之恩难忘，此一番回去便是接二老同去任上，也好奉养他们终年。不想在此处遇见了姑娘，真是三生有缘。“

他路过这里，本来打算登岸逛逛，不想竟然看到了怀袖和莫致之，心惊之余便一直躲在船上。好在怀袖和莫致之已然离开，他与那两人乘坐的也不是同一条路，无须再顾及什么。

方才他从旁瞧着，眼前女子有纠缠莫致之的意思，这便下船来寻这女子。莫致之冥顽不化，他可是要快意人生的，既然有美人主动送上门，当然不能错过。

闻得薛彦竟然是即将赴任的年轻仕宦，茵娘顿时心花怒放，方才未得手的不悦一扫而空，略一思忖后语气更娇软了几分，“原来公子竟是读书人，真是失敬。怎么不见亲眷相随？”

薛彦说得很是谦和，眼见茵娘露出喜色，顺理成章地拉起茵娘的手，指给她看自己的船。