“姑娘说什么玩笑话，我还不曾定亲，哪里来的亲眷。我此去宁州，不知姑娘要去往何处？若是姑娘不弃，便搭我的船好了。”

“小女虽也去宁州不假，但因小女双亲刚刚过世不久，家中财帛悉数又用于安葬双亲。小女苦命无依，孤身一人，只得前往宁州投奔叔叔婶婶过活。公子一片好心本不该辜负，但小女尚在父母丧期，人人避讳不及，小女又怎好与公子同往。“

茵娘难为情地慢慢缩回手，话才尽不觉落下几滴泪来。

听到茵娘孤身一人，薛彦眼睛亮了几分，忙装出哀伤模样。

“姑娘真是古今难寻的孝女，可敬可叹。但姑娘也该知晓，宁州距此处路途遥遥。更不必提这一路很可能遇到流寇匪盗，我听说前些日子官府刚缴了一批水匪。我既然与姑娘有缘相见，哪里还有再让姑娘独自一人流落的道理。至于世人眼中的所谓忌讳或者不忌讳的话，我是从来不放在心上的。姑娘的东西在何处？我这便命人挑上船去。“

“这……”茵娘一双眼早已飞到了薛彦华丽阔绰的船上，面上却还含着几分犹豫，微微抬了抬眼，羞怯地望着薛彦却也不再说话。

薛彦心下好笑几分，面上却佯装焦急，“在下所言句句属实，姑娘可以查点在下的告身和一应文契，若是还不信，在下便对天发誓。”

茵娘眉尖起褶，伸出手地便要阻止薛彦诅咒发誓，不说好也不说不好，只是对走过来的仆从指了指另一艘船上的一担行李。

“不过是几件旧东西罢了，劳顿公子费心替小女周全了。”

薛彦大喜过望，向仆役招了招手后，带着茵娘朝自己的船上走去。

暮色低垂，行了一整日的船只缓缓靠岸。

薛彦命仆役们准备好一桌酒菜，摆在船舱内与茵娘对饮。几杯之后，眼见茵娘虽双颊泛起红晕，却气息平常，越发劝茵娘要多饮几杯。

茵娘对薛彦几乎黏在自己身上的眼神只当未见，一杯接一杯喝着，又不断替薛彦斟满酒杯。

不觉间，已是夜深十分了。

薛彦端着酒杯使劲摇了摇头，试图看清灯烛下茵娘美貌的脸。

这些日子他一直独自一人，本想顺道买几个侍女，可惜都没有挑到称心的。这茵娘虽是无意中遇见，但生得实在太好。不管对方究竟按了什么心思，以他的手段，对方是占不到便宜的。

“姑娘为何一直不问在下姓甚名谁，姑娘难道不想找个终身依靠吗？”

茵娘笑得醉人，眼底却泛起丝丝冷嘲，“公子说哪里话，你我萍水相逢，今朝有酒今朝醉，管他姓甚名谁。”

薛彦大笑几声，站起身便要去带茵娘去里间，茵娘侧身一躲，勾起唇数着一二三，话音才落，薛彦双眼一翻，顺着桌沿倒了下去。

茵娘冷哼一声，不再任何有迟疑，迅速开始在船舱中搜检，凡是值钱的东西全部装了起来。又偷眼去看舱外值夜的其他仆役，见他们早已靠着窗户下睡去，准备下船。

药力有限，她必须赶在众人醒来前离开。

脚尖才刚挨到舱门，只听身后一道风过，茵娘忙回头去看，一只野猫不知何时蹿了进来。茵娘拍了拍心口，正打算离开，野猫几个跳跃不慎扑倒烛台，火苗顺着帘幔很快烧成一片。

茵娘马上走出船舱，快速逃上了小船，划着船桨离开了。身后华贵的大船已经被烈焰吞噬，船上的一众人依旧在睡梦之中。

茵娘心道一声好险，忽然想起薛彦的嘴脸，狠狠地咒骂了几句，打开包裹细看今晚的收获，暗自得意了一会。

夜色如墨，小巷中有人影快速穿梭。