庆功宴结束不久后，朝中一切事务继续有条不紊地进行着。

依旧是巍峨宫阙，依旧有朝臣和宫人每日奔忙其中。只是一番风雨后，昔日志得意满的那些人早已似杨花飘零，不知所踪。

崭新的面孔不少，比之从前更为兢兢业业。除了因为陛下自身勤勉，身为朝臣或者宫人有心效仿之外，那些杳无踪迹的人们便是最大的警示。

不管将来如何，眼下无人不禀心克性。

宫娥们向路过的内官行礼，目送他朝御道而去，虽好奇随侍天子的人会去见谁，但至多也仅仅是想想。

夷狄占据宫阙时，那些向夷狄俯首帖耳的妃嫔们无一不付出了惨重代价，连带家族也未能幸免。她们只是小小宫娥，只想安稳度日。不该知道的，是绝对不会问出口的。

巳时的日阳还不算太过刺眼，看到逐渐走近的身影，内官还是不由得眯了眯眼，不待来人走近，已然躬身揖礼。

“四公子，陛下特命咱家在此恭候。”

他常年随侍天子，即便和一般的朝臣比，也是较之更有三分体面。但面对来人，除了因为天子的授意外，私心里也是由衷佩服的。只是有些话不方便当面说出，尤其是今时今日。

莫致之轻轻一笑，“多谢。”

往常天子召见也仅仅是寻常的小黄门引路，今日特由天子身边经年日久的宫人亲自前来，在众人眼中自然是一种尊荣。加之前番又有城郊百官代为相迎之礼，以及庆功宴席上的颇多赞誉。

种种汇聚在一起，这样的胜誉若是完全当做受之应当，怕也未免太看不通晓世事了。

御道上再次响起脚步声，稳健而平和，亦如莫致之此刻心绪。

侧首的内官觑眼打量，心思动了动却不打算说什么。

四公子是聪明人，即便自己不说，定然也是明白的。何况以他的身份，不说比说要更好一些。

大殿内安静如斯，听到来人走近，元瑜放下手中奏章，对打算揖礼的莫致之摆了摆手，“坐吧。”

平实的话语听不出喜怒，彼此都还是两人上一次见面时的模样，但也深知，此情此景已非昔日。

“本该在庆功宴上直接封赏赐爵，但孤以为凭四弟今日功勋和威望。又有莫敞之等人的前车之鉴，重新赐爵之事还是应该与四弟商议后再做决定。“俊雅的君王言辞恳切，态度明朗，利弊皆直言点出，一席话可谓恩威并施。

“臣还是信远侯府四公子的时候，便对爵位无甚兴趣。到了今日，依然如此。”莫致之说得坦然。

他若真的想要侯爵之位，早在很早以前便是唾手可得。信远侯府的荣光已经随着信远侯的离世而陨落、因为莫敞之莫敬之等人的行径而不存。

这些事对他而言，若说没有一点感触是不可能的。但要说他有多么留恋和不舍那些杳如云烟的东西，也不过是玩笑了。

天子只说重新赐爵为的是不使他为难，但又言及莫敞之等人，显然是暗中警示自己。他率军征讨夷狄，自然不会做出莫敞之那般行径。

暗示警醒些什么，不言而喻。

本打算端起桌上茶盏的手停了停，元瑜眸中闪过一抹意味不明。