自己一言引得同僚神伤，江如练顿觉过于失言，忙开口劝慰，“我朝有精兵强将，又有陛下亲自前往督战，定能救万民于水火。”

虽然这般说，江如练心底未免略觉不安。

邱林部连攻多城，那里恐怕早已民不聊生。只是此一劫来的突然，也是没有法子的事。好在江州固若金汤，歌舞升平依旧。他们这些留守的臣属们只需如平常一般照例行事，并不用担心会受到丝毫兵灾之祸。

颜朗知这是同僚的安慰之语，不想败其好意，但也无法似对方一般乐观看待，只得无奈一笑。

战事一开，变数繁多，且朝中又有许多积弊，一旦稍有差错，便是生死攸关，还须提前防备。

“江兄，你可去过琼花巷？”

江如练怔了又怔，颜朗性情爽直，平素也会有几句玩笑之语，只是此刻对方的神情太过肯定，让自己不得不相信他是真心发问。

“颜兄，怎么问及此事？”江如练言辞不免僵硬几分。

琼花巷最有名的便是如意馆。那里无论白昼还是夜晚，永远声色旖旎，据传琼花巷流淌的河水都浸满了脂粉浓香，整条街一年四季丝竹管乐不断。

颜朗没有注意到江如练微变的神色，坦然而语，“我虽来江州已有些日子，但对于城中细处却还不甚了解。江兄是此地人，因此不免请教。”

听到请教二字，江如练顿时耳根一红，神情也古怪起来。他是清清白白的读书人，即便比不了颜朗世代书香，但也是清贵之家的公子。对方以这等腌臜之事询问于他，还说什么请教不请教的话，难不成是故意作弄他？

思之此，江如练不由地侧首去看颜朗，见对方一派平和从容，不禁又觉得是自己多虑。

“颜兄有所不知，我虽为江州人士，但常年在外祖家读书。城中许多事情于我而言，若是真的细讲起来，恐怕还不如江兄了解甚广。”

大敌当前，男儿该以国事为重。颜朗竟还有心风月，这是令人不耻之事。

江如练的牵强，颜朗看出几分，稍一细忖也便了然。他所问另有其因，江如练不知缘故，误会也属正常。

“既如此，那便不好为难为江兄了。”颜朗笑得坦**，面上更是一片坦诚。

闻得此言，江如练又觉自己方才的暗讽似乎过了几分，但已经没有了回旋的余地，只得随着颜朗附和的笑笑。

铅云密布，夜幕低昏，未绝彩楼朱绣之欢歌，难断凡尘享乐之快慰。

颜朗便服轻衣，穿梭在人来人往的琼花巷中，虽两耳不闻身边诸语，但自身气度实在与这里格格不入。见他在如意馆前站定，早已窥他风貌的红粉们蜂蝶般簇拥而来。

“公子可是头回来？”衣着鲜亮的妙龄女子笑容娇媚，酥软的声音似能隔绝冬日严寒。

“正是。”颜朗微一颔首，负手而笑，心不起丝毫杂念。