然而宫中亦有流言，说虞妃宫中所有宫眷皆在一夜之间消失，这些人在内务府的奴籍上竟也查无可查，大小宫人噤若寒蝉，谁也不敢细究这些人的去向。

而二皇子本只是小小禁足，可瑛王府却门可罗雀，朝中无一人敢去探望，甚至连姗姗来迟的四皇子承玦，也未敢在宁帝面前为二皇兄多说什么。至于三皇子，则因当日同宁帝一起中毒，而洗清了嫌疑。

而每日早朝时弹劾承瑛这些年肆意抢夺良家妇女、残害混族女子的奏折却屡屡不停。，奏本虽多，但实际证物却十分缺乏。这也是宁帝迟迟未给二皇子最终处置的原因。

过了几日，在这些奏本之中，又多了当朝少师的一本。

听闻卿如许的奏折中空无一字，但却附上了一张以血为墨的绝笔信。

而正是当朝女官的这封信，成为了压垮二皇子一系的最后一根稻草。

宁帝最终以二皇子严重失德这一条罪名，先削了二皇子的右翊卫大将军，后又加了有失皇家天威之罪，夺了司徒位。在二皇子闭门思过之际，又加了一条屡教不改，忤逆不孝的罪名，将二皇子遣回其母族封地蛰州，重回长安之日遥遥无期。

听闻当日承瑛在宁帝面前痛哭流涕，昔日风光尽数抛却，央求他父皇饶过他这一回，然而宁帝不为所动。

“知道什么才叫残忍么？”

承奕低头望着面前雕莲鎏金白瓷盆池中的一泓锦鲤，在清波流动的盆边，有一处薄弱之地，已经透出外部的光。

他抬手轻叩盆边，那一处便应声破碎，水流顺着洞口朝外流出，水面也开始缓慢地下降，而那一尾锦鲤只一个激灵，继续在水中摇摆浮游。

“是一点一点地收回它所拥有的，让仅存的希望在无声的等待中消磨殆尽。”

水面下沉见底，锦鲤便在盆底无措地翻跳着，鱼鳍伸展，口中不住地吐着气泡，而红白相间的鱼鳞被迫暴露在日光下，仿佛随时都会干涸枯死。

阿汝看着那尾鱼，摆摆手，仆人立刻上前撤去盆池。

“下人们眼拙，竟从未注意到这盆池本有瑕疵。还是殿下英明细心，察人之所不能察，及时遏制来日之隐患。”

承奕负手而立，一袭水墨锦袍于雅致中不失华贵。那泠泠清远的面颊上，眸底幽深，令人看不出里面有什么。

“......对于虞妃之事，她可曾有打听什么？”

阿汝闻言，看着面前男人的背影，俯身拱手答道，“应当不曾。便是一向交好的方荣方公公，卿大人都不曾向他询问过那日细节。”

承奕沉默了片刻，微微侧了侧头。

“......缺少证物一事，是让李华表透给她的么？”

“是。”阿汝道，“殿下当日受困倚危殿时似乎南宫大人帮了卿大人一把，奴才想着大人必要去大理寺找南宫大人道谢，定会见到昔日同僚，便提前将此事提前交代给了李华表大人。”

承奕没再说话，只望着远处的暮光，宽阔的肩膀有些僵硬。

阿汝犹豫了片刻，将腰躬得更低些，埋头出声道，“......李大人也不过是讲些事实，二皇子的势力在各部周旋，已经洗掉了许多实据，随时都可有百足之虫重新复苏之患。若非卿大人自己念及殿下您之不易，谁也不能强迫她狠心在这堆火中添一把柴。”

“再者，咱们都知道卿大人是个眼里不揉沙的性子，纵然有些事她肯做，却未必心里没有计较。有些法子虽然迂回，但却是为了殿下您同大人之间的长远考虑。三殿下，您也须得宽心啊。”

黄昏的光洒在三皇子的衣衫之上，勾出一圈朦胧的光芒，他的面孔却被屋檐的一角遮出一片阴翳，只露出半张端方清隽的面孔，整个人也有一种似神似魔之感。

暮色渐起之时，白日与黑夜交冗之时，便是神魔相抵、万物混沌之际。

而他，便是注定要行走于暮色之间的人。

“......本王知道。从踏上这条路的第一天起，本王就已经做好了这个觉悟。只是......”

年轻的皇子似有似无地叹了口气，声音空阔，似从天边而来，又似从地底传来。

“......独倚危楼残阳伴，自此黄昏无故人。”