那时她被左右监考撕去易容的面具，露出一张俏丽的小脸。

她跪伏在地，字字恳切高声请罪，又把一句句擒翰振藻的溢美之词送去陛下耳边，言自己一介女子之身，能以个人之学识走到京都得面天颜，正是太平盛世才有的奇景。

君子求贤若渴，明君怜惜才子。那时宁帝显然已被她的文采所动，言语间已有松动。承瑛不过是窥得龙心，顺水推舟了一把。

“可本王不需要你鞍前马后。”

承瑛又凑近卿如许，鼻尖已能嗅到女子身上的特殊香气。

“你若无才，也不能蟾宫折桂，你的仕途自随你自己去闯，而本王能给你的，比这更多，是一个男人才能给你的快活。”

他松开长剑，又反手捏住卿如许的下巴，拇指在她唇上轻轻地揉娑。然后又顺势而下，卡在她的脖颈上，微微使力。

“本王问你，要是不要？”

卿如许被迫仰头。

“嗯？”

卿如许勉强从喉咙里发出声音来，“……殿下高看我了。小人不过一介孤女，不敢奢望其他。也知流光易逝，容颜易催，这张脸是靠不得的，所以只求辛苦经营的仕途，不会如烟花般转瞬即灭……”

承瑛从嗓子里发出低沉的笑，“竟真有人舍本逐末，放着轻松日子不过，非要去泥里打滚儿？”

他说罢，手指骤然收紧，尖利的指甲，深深陷入如羊脂般的柔嫩肌肤中！

卿如许因为窒息，面颊通红，忍不住发出呜咽声。

“.......卿如许，你以为本王会信你？”

他的眼睛转向四周，看着这陈设简单的书房，虽然无甚贵重之物，装点得却是雅致敞亮，显然屋主人本就不喜那些华美繁复之物。

“一个女人若生得过分美貌，就已经成了一种罪，若她还伶牙俐齿，满嘴谎话，那便是罪上加罪！”

卿如许抬手按住承瑛的手，勉强喘口气道，“……殿下想听实话，小人又岂有违背之理？小人也不是完人，想帮殿下，自然也有不能轻易向外人道的执念，只怕殿下听了，会不肯帮我……”

承瑛闻言，这才松开了手，显然接下来的内容才是他此番所为正题。

他松了松有些僵硬的手腕，朝正在一旁咳嗽的女子问道，“那就快说！你不惜一切走到今天这步，到底所为何事？”

卿如许大口大口地喘了会儿气，等稍晚觉得舒服些，才继续道：“小人顶着身家性命，不远万里从珉州来到长安，并非全为争名夺利。而是——为了复仇。”

承瑛盯着卿如许的脸，眼中仍然闪着狐疑的光。

“殿下有所不知。”卿如许道，“七年前，我还不叫卿如许，而是孟子玫。”

“子玫是珉州人，我父亲只是个员外，虽无高官厚禄，但家中也算父慈子孝，和睦友爱。后来有一年，珉州县令被杀，四皇子奉命查理，这案子闹得有些大，民怨沸腾，四殿下终是为了他那从无瑕疵的声名，囫囵结案。在真凶尚未查出之前，就先推出一位替罪羊来顶包。实在不巧，他选定的那位凶手恰好是我的伯父，故而我们一家连坐，满门抄斩……因我彼时随我舅母去了边塞，故而免遭一劫。”

卿如许神情寂寂，眼神痛苦，确实不似佯装。

“珉州县令被杀……”

承瑛回忆了一下，好像是有这么一桩事。

卿如许道，“杀父之仇不共戴天，虽然我只是区区女子，但我家中也并无儿郎能为父母申冤。我既然活了下来，理该担起家族的责任，所以只能孤注一掷，扮作男子，在地方收买官员，让我一路顺利通过乡士试会试。如今好不容易走到殿之外，小人别无所求！”

她说罢，又重重趴伏在地。

承瑛看着她瘦削的背影，一时也没开口，似是沉思她言语的可信度。

卿如许的声音又响了起来。

“……家父姓孟名复，字元章，殿下可以派人去查，就知小人所言句句属实，再无半点欺瞒。”

屋中静默了片刻，才又听得承瑛笑了起来。

他伸手去扶卿如许的胳膊，又把她理了下肩头垂落的青丝，道，“瞧瞧，本王不过是逗一逗你，怎么倒把你吓成这样？”

他说罢，率先捡起地上的长剑，站起身来，将剑重新插回鞘中，又搁在桌案上。

“本王今日见着这把剑，就觉得适合你，权作给你的回礼吧。”

他的手指，轻轻抚过剑鞘上镶嵌着的华丽宝石。

“果然，这越是冰冷的凶器，越得藏进美丽的躯壳里，才不会让人看一眼就想退缩，你说是吧？”

他说罢，旋即出门。

卿如许在他身后伏身拜礼，“谢二殿下。”

外头阳光正好，可屋中却是阴冷逼人。

卿如许缓缓地抬起头来，僵坐在地上。

雪白的脸上血迹斑斑，像一块被人胡雕乱刻的上好白玉。

“姑娘……”

阿争的身影从门口出现，他也不知来了多久，此时远远地望着地上的人，却不敢迈进屋中。

卿如许偏了偏头，掩住面上神情。

她抬手撑在地上，可跪得久了，膝盖已经全麻，根本站不起身。

阿争这才跨进门里伸手扶她，又拉来凳子，让她能坐下。

“姑娘，你的脸……”

卿如许的羽睫微微翕动，“无妨，只是划破点儿皮，过两日就好了。”

阿争忙去架子上拿来一条布帕给她。

“姑娘，我帮你擦擦吧？”

卿如许却自己接了过来，“我自己来。”

她低着头，凭着感觉去擦拭脸上的血。帕子蹭过伤口，带来难以忽视的刺痛。可她背脊挺直，面上完全看不出不适。

“........你在外面站了多久了？”

听得卿如许问话，阿争嗫嚅道，“也就……只听了一半……”

卿如许的手突然停了下来。

她仰起头，两眼直视阿争，眼底有些红红的。

那张精致如画的脸颊上，多了一道不合时宜地血痕，自上而下，贯穿全脸。

虽然伤口极细，却也令见者触目惊心。

“阿争，你别告诉他。”

阿争似是迟疑，“可是……”

“你不是不知道他那脾气，听了，就定要大闹一番。他现在伤还没好，再过些日子吧。”

她神情认真，话语坚持。

阿争无法不顾及顾扶风那一身伤，只好答应下来，“是，姑娘........”

卿如许静静思忖了片刻，又道，“近日定还会有人去查孟子玫的身份，你让崔昭派人盯着点儿，莫让人瞧出端倪。还有，李侍郎那边眼下如何？”

阿争答道，“大理寺那边已经拿到咱们送去的证据，眼下李松睿犯案证据确凿，不日将送交诏狱。”

卿如许松了口气，道，“好。这人还有用处，派人盯着点儿，莫教旁人反在狱里夺了先机。”

“是。”

屋外的青天上，不知哪户人家放起只风筝。

长风猎猎，雄鹰盘旋。

看似自由翱翔，却有引线在无形约束。

卿如许站起身来，走到门口，望向那风筝，目光悠远。

“咱们年前放的饵，也该收线了。”