“如意，叶家根本就是说谎，他们从一开始就知道我自幼丧母，他们只不过是铁了心要和我退亲，才随便编了个理由。”于芳苓哭着道。

“那叶家坚持要和你退亲的真实理由是什么？”孟萋萋问道。

“听说是因为叶二公子看上了徐瑾瑜。”于芳苓一面抹泪一面道，“不过这种事，叶家不会承认的，我也是道听途说。”

“叶二公子看上了徐瑾瑜？”孟萋萋惊讶道，“可是，咱们是什么样的人家，岂是看中了就一定要娶到手的？就算叶二公子不懂事，叶家百年世家，也不可能由着他胡闹吧？”

“这我就不清楚了……”于芳苓说着说着，像是想起了什么，道，“有件事，我也是听说的，不知道准不准——据说是因为叶言的一位叔叔犯了事，徐大人要弹劾他，叶家为了保住叶言叔叔的前程，所以才想到和徐家联姻的。”

“竟是为了这样的原因？”孟萋萋皱眉道，“不过，如果这是叶家的主意，而非叶二公子自己的意愿，只怕很难更改了。”

于芳苓听孟萋萋这样说，愈发难过起来。

孟萋萋疑惑道：“叶家用如此拙劣的理由退亲，你父亲怎么就同意了？”

“我父亲那个人，你是知道的，一向清高又自负。”于芳苓道，“在他看来，我是根本不愁嫁的，叶家不愿意娶，我还不乐意嫁呢。”

“其实你父亲这样想也没错。”孟萋萋道，“只是应该让叶家拿出更合理的理由来，最好承认错处在他们，不然岂不是影响你以后说亲？”

“可不是嘛！”于芳苓说着，又哭了起来，“本来丧母长女就不好嫁，经他们这一退亲，我的亲事就更艰难了。”

孟萋萋看着于芳苓这个样子，觉得用正常的方法，是劝不住她的，于是故意道：“芳苓，我没想到你是这样爱慕虚荣的人。”

于芳苓果然止住了泪，愣道：“如意，你这话是什么意思？我怎么就爱慕虚荣了？”

“如果你不是爱慕虚荣，那你该高兴才对。”孟萋萋道，“借着退亲，认清了叶家的真面目，不是很好吗？这样的人家，即便你嫁过去，他们也不会善待你的。”

“我并非贪慕叶家的权势！”于芳苓急急忙忙地解释道，“我是担心我的将来！”

“如果你不爱慕虚荣，将来又有什么可担心的？”孟萋萋道，“虽然经叶家这一闹，以后你嫁进豪门世家的希望渺茫，可是，难道嫁一个家世清白，自己又上进的举子也困难吗？只要你不贪慕虚荣，就找一个举子安安稳稳地过日子，不也挺好吗？”

孟萋萋很了解于芳苓，知道她不是那种贪慕虚荣的人，所以才故意这样激她。果然，于芳苓听过她的话，情绪平稳了不少，眼泪也不再流了。

孟萋萋趁机继续劝她：“照我看，世家大族勾心斗角的日子，也没什么好的。所谓愿得一心人，白首不相离，成亲，最要紧的还是男方得对你好。”