宋天星伏在金砖上，后背的汗水在冰冷的空气中贴住中衣，激起一阵寒颤。

“陛下，”

他声音干涩，“臣正主持‘龙渊二型’炮闩改造，螺旋阴螺纹精调尚需两日打磨。新式平炉炼钢，第六炉刚开，已能初步稳定产出陛下所需的炮钢……”

他一板一眼地回禀着工业院的每一个节点，尽管心惊于这深夜急召，却强迫自己每一个字都要清晰可查。

这是工业院主事的本分。

朱焱听着，目光却锐利地在他布满油污和汗渍的短褐上停留了一瞬，又越过他，落回到身后那座被明黄绸缎覆盖的神秘方台上。

龙涎香的烟气在烛火上方袅袅盘旋。

“……好。”

待宋天星说完，朱焱只淡淡应了一个字，听不出喜怒，苍白修长的手指，轻轻扣住明黄绸缎的边角。

绸缎滑落，露出一整幅巨大的图纸！

灯光映在那密密麻麻的线条与注释上，每一笔都透着一种超越时代的森严秩序。

宋天星的呼吸猛地窒住！

“此物，名唤‘蒸汽机’。”

朱焱的声音在这暖阁里沉沉荡开，像投入深水的重物，“无需骡马牵引，不靠风水之力，仅凭火燃水沸，蒸腾之气，便可推动巨力，催转千钧！”

宋天星感觉自己每一根骨头都在发冷。

火燃水沸？

蒸腾之气？

推动巨力？

他看着图纸上那硕大的圆筒（锅炉）、那相互咬合的轮齿（曲轴飞轮系统）、那密密麻麻标示出的管道（阀组与冷凝器）……这些奇形怪状的构件彼此勾连，冷酷精确。

不是巧器！

不是机括！

这是一套从未听闻的器物！

他猛地扑上前，顾不得君前失仪，双膝重重砸在金砖上，布满裂口和油污的手指死死按住图纸一角，顺着那一条表示气体流动的细线，滑向图纸中央那个被命名为“汽缸”的铸铁圆筒体。

“虽然不知道这是什么东西，但是此物设计的好精妙！”

他喉咙干涩，每个字都像从牙缝里挤出来。

目光死死钉在那汽缸内游走的、代表活塞的粗黑滑块上，它连着下方一根标注“传动臂”的杠杆，再驱动着一个巨大的、布满繁复齿轮纹路的飞轮。

那轮旋转之力的图注，冰冷地刺入他的眼帘。

原理在他脑中炸开，简单得令人恐惧！简单得足以颠覆他一生所学的“天工开物”！

根本不需要风！

只要能把火一直烧下去！

“不错！”

朱焱的声音斩钉截铁，击碎他最后一丝迟疑，“水沸成气，气涨驱力！此力绵绵，如涛不绝！”

宋天星仿佛被无形的巨锤砸中颅顶，身体晃了晃。

他指尖发颤，顺着图纸上那些精确标注的尺寸滑过，尤其在那汽缸壁标注的厚度上停留，远比他锻造过最坚韧的炮管还要厚实！

再看那些铸造的连接方式，那密封的垫片……他几乎能想象那铁壁之中，滚烫蒸汽咆哮撕扯的恐怖力量！