老国公重重叩首，老泪纵横，“老臣……老臣……”

朱焱按住他颤抖的手：“朕知国公忠心。但如今内忧外患，加上不久前朕肃清了江浙官场，朝野看似风平浪静，但日后必有大风波。朕需要国公坐镇五军都督府，替朕稳住军方。”

张惟贤猛地抬头，眼中精光暴射：“陛下放心！老臣这把骨头，必为陛下碾碎一切拦路之石！”

……

……

乾清宫内，朱焱端坐御案前，手中朱笔在奏折上勾画。

王承恩躬身立于一侧，低声道：“皇爷，骆指挥使已在殿外候着了。”

朱焱头也不抬：“宣。”

片刻后，骆养性大步走入，跪地行礼：“臣，参见陛下！”

朱焱这才放下笔，目光平静地看向他：“骆卿，朕今日召你来，是有要事相商。”

骆养性心头一紧，但面上依旧沉稳：“臣，恭听圣谕。”

朱焱淡淡道：“东厂重开已有数月，你兼任厂公一职，劳苦功高。”

骆养性连忙道：“为陛下分忧，乃臣分内之事！”

朱焱微微颔首：“朕思虑再三，东厂事务繁杂，你又要统领锦衣卫，难免分身乏术。”

他顿了顿，目光直视骆养性：“即日起，东厂交由王承恩执掌，你专心统辖锦衣卫。”

骆养性心头一震，但很快恢复如常。

他早就料到东厂不可能一直握在自己手中，毕竟锦衣卫和东厂本就是互相制衡的存在，皇帝不可能让一个人同时执掌两大特务机构。

“臣，遵旨！”

他毫不犹豫地叩首领命，没有半分不满。

朱焱眼中闪过一丝满意，随即又道：“不过，你这些年的功劳，朕都记在心里。”

他抬手示意，王承恩立刻捧出一卷圣旨，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：锦衣卫指挥使骆养性，忠勇勤勉，功勋卓著，特加封三等忠勤伯，世袭罔替，钦此！”

骆养性猛然抬头，眼中满是不可置信！

伯爵！

他骆养性，一介锦衣卫指挥使，竟被封为伯爵！

要知道，大明开国以来，非军功不得封爵，文官更是极少有爵位加身。

而他骆养性，竟因江浙查抄之功，获封伯爵！

而且还是世袭罔替的伯爵！

“臣……臣……”

他声音发颤，重重叩首：“臣，谢陛下隆恩！必当肝脑涂地，以报陛下！”

朱焱微微一笑：“起来吧。”

骆养性起身，心中仍激荡不已。

他本以为交出东厂后，自己权势会有所削弱，却没想到皇帝反手就给了他一个伯爵之位！

这哪里是削权？

分明是恩威并施，让他更加死心塌地！

朱焱看着他，淡淡道：“锦衣卫乃朕之耳目，日后仍需你多加用心。”

骆养性肃然抱拳：“陛下放心！臣必不负所托！”

朱焱脸色依旧没有什么变化，继续说道：“英国公孙儿张世泽不日后就会去你们锦衣卫担当南镇抚司的千户，你要好生招待，不可怠慢。”

骆养性强压心中激动的心，抱拳说道：“卑职明白！”

朱焱点头：“去吧。”

骆养性躬身退下，走出乾清宫时，仍觉得脚步轻飘飘的，仿佛做梦一般。

……

东厂，提督值房

王承恩坐在案前，看着手中的东厂印信，轻轻叹了口气。

“皇爷这是把咱家架在火上烤啊……”

他虽为司礼监掌印太监，但东厂厂公一职，向来是烫手山芋。

权力虽大，却也容易招致百官记恨。

不过，既然是皇爷的旨意，他自然不敢推辞。

“来人！”

王承恩收起思绪，声音尖细却威严：“传令下去，东厂即日起严查百官贪腐，凡有徇私枉法者，一律严惩不贷！”

“是！”

番子们齐声应命，东厂的獠牙，再次展露！

……

……

乾清宫

朱焱站在窗前，望着远处的宫墙，嘴角微扬。

“骆养性安抚好了，东厂也交给王承恩了，英国公一脉更是彻底绑在了朕的战车上……”

他低声自语：“接下来，该开海禁了……”