龙神女薇薇安的胸口剧烈起伏，她大口喘着气，过了好一会儿，急促的呼吸才渐渐平稳下来。

她迈着沉重的步子，从特奥森德身旁走过。

绕过他高大的身躯，她的视线终于落在了卢卡恩一行人身上。

“啊……呃……”

薇薇安的脸颊“唰”地一下涨得通红，那颜色，几乎要和她火红的长发融为一体。

很显然，她为自己在客人面前的失态感到了极度的羞耻。

卢卡恩思忖着，该怎么告诉她“我们不介意”？

可话到嘴边，又觉得无论说什么，听起来都像是在客套。

毕竟，他们和薇薇安还没熟到可以拍着肩膀安慰的地步。

“啧。”

就在卢卡恩迟疑的瞬间，一旁的凛给出了一个出人意料的回应。

她面无表情，默默地竖起了一根大拇指。

意思很明确——“打得漂亮。”

卢卡恩和伊芙相视一笑，也觉得有趣，有样学样地竖起了大拇指。

在他们看来，这无疑是善意的鼓励。

可薇薇安显然不这么认为。

她猛地把头一垂，视线死死钉在地上，接着便头也不回地小跑着，匆匆消失在走廊的拐角。

龙神女的身影消失后，特奥森德还愣在原地。

他脸上没有痛苦的表情，想来那一巴掌并没有让他感到疼痛。

比起肉体上的伤害，精神上的冲击似乎更为巨大，不过卢卡恩他们也没那个闲心去体谅他。

“走吧。”

卢卡恩拍了拍枢机主教的后背。

特奥森德回过神，恶狠狠地剜了他一眼，这才不情不愿地抬了抬下巴，示意他们跟上，自己则沿着龙神女离开的方向走去。

走廊的尽头，是一扇巨大的门。

厚重的木门上雕刻着栩栩如生的飞龙浮雕，连门把手都是龙角的形状。

虽然样式与巴蒂安大教堂的礼拜堂入口截然不同，但那股庄严肃穆的气息，却有几分神似。

这一路走来，没有见到任何岔路或别的房间，想必薇薇安也进了这扇门。

“这里是举行神谕的地方。见到长老们，记得行礼。”

特奥森德冷冷地交代了一句，不等卢卡恩他们回应，便伸手推开了巨门。

门后的景象，让卢卡恩等人微微一怔。

首先映入眼帘的，是与外面截然不同的圆形墙壁。

房间正中央摆着一张稍小的圆桌，几位用兜帽深深遮住脸庞的龙人，正隔着桌子围坐着。

其中一个座位上，正是刚刚跑开的龙神女薇薇安。

她不像其他长老那般沉静，双肩因压抑着怒火而微微颤抖。

他们似乎已经等候多时，整个空间里一片寂静，无人开口。

特奥森德径直将卢卡恩一行人引到了圆桌的中央。

“这是……”

“这感觉……怎么跟审问犯人似的？”

伊芙接过了卢卡恩没说完的话。

她说得没错。

这里虽然没有手铐脚镣，但他们所站的位置，活脱脱就是审判席上被告人的席位。

气氛凝重得仿佛下一秒就要开始严酷的审讯。

长老们暂时没有理会他们，而是自顾自地低声交谈起来。

趁着这短暂的喘息之机，卢卡恩下意识地想去摸腰间的匕首。

为了克制住这股冲动，他抱起双臂，站到了凛的身边。

伊芙则环顾着四周，压低声音说道：“我听说，龙人族喜欢给建筑赋予特殊的意义。”

“是吗？”

伊芙似乎总是博览群书。

卢卡恩事先提过要来龙之大地，她最近更是恶补了不少关于龙人族的典籍。

来时的马车上，她看的那三本书就全是关于龙人的。

“比如我们现在在的这座建筑，不是叫‘龙之庇护所’吗？据说，建筑本身就是按照巨龙的形态建造的，所以‘庇护所’这个名字，其实指的是这片土地本身。”

“……”

“那么，这个地方很可能象征着龙的‘喉咙’。长老们在这里通过投票来解读龙神的意图，不是很贴切吗？语言，毕竟是从喉咙里发出来的。”

“唔，确实很有说服力。”

以龙的形态建造的建筑，其喉咙部分用来举行神谕，代表“龙言”的长老们在此集会，确实再合适不过。

伊芙压低声音，神情严肃起来。

“而且，这里可不是一个适合接待客人的地方。卢卡恩，情况好像有点不对劲。”

“我也这么觉得。”

伊芙摘下眼镜，小心地放进大衣口袋里，似乎在为随时可能发生的变故做准备。

就在这时，一位长老开口了。

与其他长老不同，他的面前摆放着一个小铃铛、一把形似龙牙的匕首，以及一根象征权力的议事槌。

“那么现在，依据龙神沙卡利姆的至高意志，由侍奉祂的十二位长老及一位龙神女共同参与，召开第七百二十九次神谕。”

长老说罢，轻轻敲响了面前的小铃铛。

伊芙的猜测完全正确。

这个场合，根本不是为了欢迎他们这些来自弗尼吉亚王国的特使。

而是为了对他们，提出某种严厉的指控。

“哈，这是打算给我们来个下马威吗？”

伊芙和凛不约而同地看向卢卡恩，用眼神询问他该怎么办。

他微微摇头，示意她们稍安勿躁，静观其变。

“一个月前，罗因海域出现了九艘帆船。船上悬挂着黑底骷髅旗，他们无视警告，擅自停靠在了我们的土地上。”

海盗旗。

简单来说，就是隶属于某个海盗军阀麾下的亡命之徒。

他们之所以敢如此明目张胆地亮出旗帜，原因很简单。

在他们眼中，整片大海都是自己的领地。

在自己的土地上插上自己的旗帜，自然是理所当然。

“他们在罗因登陆，肆意掠夺物资，烧毁村庄，犯下了屠杀和奸淫的罪行。”