因出身高贵而习惯与人疏远的奥莉薇雅。

在家族命令下活得像个傀儡的夏昀。

她每向前迈出一步，就有一段珍贵的回忆随之破碎、崩塌。

那些曾与她分享过友谊的伙伴，那些曾与她一较高下的对手。

当她不得不亲手毁灭这一切时，凯瑟琳依旧维持着那张面具般的脸，不带一丝情感，一步一步地向前走。

她强迫自己不去看她们临死前的表情，不去听她们最后的呼喊。

她背负着凡人根本无法承受的罪孽，将那个名为“终焉”的自己，彻底埋进了绝望的泥沼。

巨大的学院上空，仿佛被浓重的乌云压顶，阴沉得不见天日。

但这并非自然天象，更像是有人从天空倾倒下无数桶黑色颜料，要将整个学院彻底染成一片死寂的漆黑。

埃尔格里德城里的居民和警卫队察觉到了学院的异变，正惊慌地朝这边赶来。

然而，等待他们的，只有被黑暗吞噬的命运，以及被强行赋予的永恒安息。

就在这座被黑暗笼罩的学院屋顶上。

一个红褐色头发的少女正用力地吸着烟，用一双凶狠的眼睛死死瞪着凯瑟琳。

她知道这是最后一支了，所以每一口都吸得那么用力，那么不舍。

即便如此，她通红的眼眶里，依旧噙满了泪水。

凯瑟琳在一瞬间便明白了，眼前的这个人，已经不是她所认识的那个梅娅了。

卢卡恩也曾说过，最初的梅娅，简直是个无可救药的恶劣女人。

可是在与卢卡恩的纠葛和一次次的磨难中，她却一点点地成长，蜕变。

那份近乎粗犷的豪爽，反而淬炼出一种别样的、令人心折的美丽。

凯瑟琳必须承认，在她的内心深处，其实一直对梅娅怀着一丝憧憬。

梅娅不像她，总是仗着青梅竹马和初恋的身份去接近卢卡恩。

恰恰相反，她从最糟糕的第一印象开始，却一步步成长为一个连卢卡恩都无法忽视、打从心底里欣赏的魅力女性。

凯瑟琳静静地闭上眼，就像对之前所有朋友一样，轻声低语。

“比起香烟，糖果才更适合你。”

“你这个……怪物！”

梅娅和她的同伴们，也被那翻涌的黑暗彻底吸了进去。

凯瑟琳知道，今天所做的一切，在未来，她还要再重复上百次。

但她也清楚地感受到，这种撕裂灵魂的痛苦，自己永远也无法习惯。

“……”

她站在被黑暗彻底染黑的屋顶栏杆前，转头望向山下的城市。

她的黑暗已经如潮水般扩散开来，将整个埃尔格里德城彻底吞噬。

“呜……”

那张一直维持着、如干涸河床般毫无表情的脸，终于，开始崩裂。

视线渐渐模糊，凯瑟琳感到全身脱力，只能用手撑着冰冷的栏杆，才勉强没有倒下。

“呜！哈……哈啊！”

她的呼吸变得急促而痛苦，像一尾被抛上岸的鱼。

她生怕被任何人看见，用颤抖的手，拼命擦去眼角的湿润。

她没有哭泣的资格。

她是毁灭世界的灾厄，不能向任何人展露脆弱，更不能奢求任何人的同情。

在这个世界上，她就是唯一的、绝对的反派。

反派是不会倒下的。

反派不会被自己的信念击垮。

反派，也绝不会后悔。

死在她手上的人，已经超过了三位数。

仅仅是肃清一个学院，那份沉甸甸的重量，就压得她几乎要窒息。

她试着重新站直身体，双腿却一软，整个人瘫坐在了地上。

“如果……能就这样死掉的话……”

她甚至生出了这样轻松而又极端的念头。

最终，这个来自乡下小村庄的少女再也抑制不住。

泪水，决堤而出。

“呜……卢卡恩……妈妈……爸爸……”

黑暗温柔地将它的主人包裹起来。

不让任何人听见，也不让任何人看见。

在这片只属于她的黑暗里，凯瑟琳将自己彻底锁闭，放声痛哭。

***

时间流逝得比想象中还要缓慢。

无论怎样休息，都感觉不到片刻的安宁。

失眠症如跗骨之蛆般缠上了她，即便闭上双眼，也无法入睡。

一天下来，她最多只能睡上一个小时。

酷夏来临，天气一天比一天炎热，凯瑟琳却始终没有脱下那件厚重的长袍。

“……”

在感受不到一丝微风的闷热空气中，凯瑟琳的目光投向了远方。

那里，有一片与她的黑暗截然不同的森林，一片自身就孕育着古老而深沉的黑暗的森林。

魔域森林。

“准备得差不多了。”

在“第零轮回”中毁灭大陆时，她曾将魔域森林的攻略放在了最后。

因为那里盘踞着大陆上最强大的魔物，是公认最为危险的禁地。

但这一次，她必须反过来。

她拥有过一次率领大军征讨那里的经验，所以，她要先拿下这里，用这股最强大的力量来武装自己。

否则，接下来的路只会更加艰难。

她能清晰地感觉到，自己正在日渐衰弱。

最多一年。

她有种预感，再这样拖下去，无论是她的身体，还是她的精神，总有一个会先彻底崩溃。

少女拖着沉重如铅的双腿，一步步，走向那片幽暗的森林。