可即便如此，维克托对她而言，依旧是难以抗衡的梦魇。
更何况是如今这个几乎没离开过世界树庇护的艾莉丝，恐怕连在维克托手下撑过一招半式都无比艰难！
“她……虽然得到了维克托某种程度的认可，没有被杀死，但也……受了极重的伤。”
“……”
卢卡恩的拳头瞬间攥紧，指节因过度用力而根根发白。
一种无比复杂的情绪在他胸中翻涌。
有对艾莉丝受伤的滔天怒火，也有一种……劫后余生的庆幸。
她竟然能在维克托那种等级的怪物手下活下来。
这本身就是个不折不扣的奇迹。
是啊，能跟维克托交手而没死，已经是天大的幸运了。
更何况，几乎从未踏出过阿努阿兰德的艾莉丝，居然能得到维克托的“认可”……卢卡恩简直无法想象，她究竟经历了怎样惨烈到极致的挣扎。
他伸出手，轻轻拍了拍安德丽娜的肩膀。
“辛苦你了。”
安德丽娜作为魔女的代表，对“斗犬”引发的事件怀有强烈的责任感，所以才坚持同行。
但这绝不意味着，她有义务豁出性命去和维克托那样的怪物战斗。
可她还是去了。
单是这份勇气，就值得他由衷的感谢。
“……果然，就这么种马化还是有点可惜。”
安德丽娜忽然用几不可闻的声音嘟囔了一句。
“什么？”卢卡恩眉毛一挑。
“不，没什么。”
安德丽娜连忙干咳一声，迅速岔开话题。
“就这样，我们惨败。所有人都身受重伤，只能眼睁睁地看着维克托摧毁了实验室，然后扬长而去。”
卢卡恩的心一点点沉了下去。
这意味着，能让他姐姐恢复原状的线索，很可能就此彻底断绝了。
但故事还没有结束。
“然而，事情还没完。就在我们最虚弱的时候，同样在追捕虎兰的虎族人找上了门。误会就这么产生了。他们以为是我们杀了虎兰，根本不听任何解释，当场就把我们给扣下了。”
“……”
“幸好当时有兽王身边的重臣杰格尔在场从中周旋，我们才没有被当场处死。但现在，艾莉丝、霍特辛·贝洛克还有杰格尔，全都被关押在兽人之地。”
安德丽娜缓缓抬起手，指了指自己手上戴着的一枚古朴的木质戒指。
“我们魔女有大魔女大人赐予的传送戒指，可以随时返回村子。所以，只有我在他们形成彻底包围之前，逃了出来。我本来想立刻就把这个消息告诉你的，但是……”
“是我拦下了她。”
大魔女接过了话头，声音一如既往的沉稳。
“当时安德丽娜的状态，已经不适合再进行任何长途跋涉了。”
卢卡恩当然希望能更早得到消息。
但当他的目光落在安德丽娜身上那层层叠叠、触目惊心的绷带上时，也不得不承认，大魔女的判断是完全正确的。
一时间，他竟无言以对。
安德丽娜低声道歉：“对不起，卢卡恩……如果我早知道会遇上维克托，当初就该更坚决地阻止艾莉丝的……”
卢卡恩摇了摇头。
“不，这不怪你。恐怕无论你怎么劝，艾莉丝都会选择战斗。为了那个变成了龙人的小精灵，也为了我的姐姐。”
他伸出手，带着一丝安慰，轻轻摸了摸安德丽娜的头。
“你已经做得很好了，一定很辛苦吧。”
他陷入了短暂的沉思。
他当然想立刻动身前往兽人之地救出艾莉丝，但眼下，还有一个同样迫在眉睫的问题，必须先弄清楚。
卢卡恩转过身，锐利的目光直视大魔女。
“最近，森林深处是不是发生了什么异常？”
“……你在说什么？”大魔女的眼神闪烁了一下。
“别装傻了。我已经知道了。”
卢卡恩的语气平静却充满了压迫力。
何止知道，他甚至亲身经历过。
那个凭空出现在魔域森林中的，另一个涅尔瓦城。
大魔女终于不再隐瞒，语气中带着一丝不易察觉的抱怨。
“是克劳狄乌斯。那是他创造出来的魔法都市。”
看来，她也一直在暗中调查这件事。
大魔女补充道：“我亲自去找他谈过了。在所有的魔女之中，也只有我，有资格与克劳狄乌斯单独会面。”
卢卡恩暗自点头，以大魔女的实力，的确能得到克劳狄乌斯的正视。
他示意她继续说下去。
大魔女继续道：“他在调查一件事，调查的目标，正是那个把安德丽娜她们打成重伤的维克托。那个怪物从兽人之地回来后，似乎正和什么人一起行动。”
“一起？”卢卡恩有些惊讶。
那个向来独来独往的维克托？
他忽然想起，克劳狄乌斯之前似乎也对他提及过“维克托的从属”这样奇怪的字眼。
“克劳狄乌斯似乎也很好奇维克托究竟在盘算什么。毕竟，他们两个都算是支撑这片魔域森林的几大支柱。他担心维克托会有什么异动，所以，他绑架了与维克托同行的两个人中的一个。”
“哦？”
卢卡恩隐约感觉到，无数混乱的线索，似乎开始被一根无形的线串联起来了。
而大魔女接下来的话，让他更加确信了自己的猜测。
“他正在读取那个被绑架者的经历和记忆。而你看到的那个都市幻象，就是这个读取过程向外界投射出的具现化产物。”
“啊！”
卢卡恩如遭雷击，瞬间恍然大悟。
他终于明白了。
为什么魔域森林里会出现一座涅尔瓦城。
为什么早已死去的夏昀父母会活生生地出现在那里，为什么那些被他解雇的杂兵会如潮水般涌现。
为什么那里会有一个冒牌的时之神女。
因为，那座都市，根本就是奥列格记忆中的景象！
所以，涅尔瓦才会以完全相同的形态重现，那些本不该存在的人，才会活灵活现地出现在那里！
解开谜团的成就感转瞬即逝，紧接着，一个更令人毛骨悚然的推测从他心底深处浮了上来。
可是，奥列格为什么会和维克托一起行动？
卢卡恩的眉头拧成了一个死结。
而且，他们还一同进入了魔域森林的最深处？
那片区域，尤其是维克托盘踞的核心地带，可不是随便什么强者都能踏足的禁区。
除非……
像他这样，有向导引路，或者自身拥有丰富的经验……
除非……
有一个人符合所有的条件。
一个奥列格像狂信徒一样崇拜的人。
一个和他卢卡恩一样，拥有着魔域森林“记忆”的人。
一个他费尽千辛万苦才得到的魔域森林精华，却被对方轻而易举夺走的人。
因为，她的记忆，曾经与他的记忆，发生过匪夷所思的交换。
一连串的推论在卢卡恩的脑海中炸开，让他浑身发冷。
他的喉咙变得异常干涩，挤出的声音沙哑得不像自己的。
“时之神女……她还活着？”