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旅店的房间简陋不堪。
由于修学旅行学员众多，他们只能住在这种廉价的旅店里。
窗外，风声凄厉如鬼哭，粗暴地拍打着窗棂。吱呀作响的床铺更是让人难以安眠。
即便如此，学员们也没什么怨言。
毕竟，“修学旅行”这个词本身就带着一层兴奋的光环，旅途中的些许不适，日后都会沉淀为可以笑着谈论的回忆。
前提是，身边有能与你共同分享这一切的朋友。
临近深夜，凯瑟琳穿着单薄的睡衣，长发随意束在脑后，眉宇间凝着化不开的忧色，望向对面的床铺。
那是凛的床位。
自从爽快地答应凛同住一间房后，凯瑟琳就一直心急如焚地等待着她回来。
她已经向带队教授报告了。
听说失联的不止凛一人，还有好几名学员也尚未归队，这让她的心沉到了谷底。
“已经是第二天了，她到底去哪了……”
凯瑟琳叹了口气，又一次伸手抚平了凛那早已整理好的被褥。
咚咚。
一阵急促的敲门声响起。
凯瑟琳心中一喜，以为是凛回来了，立刻跑去开门。
然而，门外站着的并非她期盼的身影，而是那位金发的青梅竹马。
阿瑞斯·赫利俄斯。
“阿瑞斯？”
凯瑟琳正疑惑他为何深夜来访，却见他脸色难看到了极点。
他一边警惕地扫视着走廊，一边带着歉意开口：“方便吗？能进去说吗？”
若是从前，凯瑟琳或许会拒绝。
但自从划清界限后，她反倒觉得没什么不妥，便侧身让开了路。
一来，她觉得阿瑞斯应该已经死心了。
二来，他此刻的模样实在太不对劲。
他浑身湿透，不知是汗水还是夜里的露水，脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇哆嗦着，像是刚从一场噩梦中逃出来。
他身上还穿着外出的衣物，看来，阿瑞斯也是那几个失联的学员之一。
“你没事吧？脸色很差。”
凯瑟琳递过自己的毛巾。
阿瑞斯胡乱擦了擦脸，深吸几口气，努力平复着剧烈的心跳。
“凯瑟琳，你先看这个。”
他脱下棕色的皮革指套，露出的双手手背上，赫利俄斯教派的圣痕赫然浮现，散发着萤火般的淡黄色光芒。
凯瑟琳知道阿瑞斯和自己一样拥有圣痕，但是……
“两个？”
她从未听说过有人的圣痕会出现在两只手上。
见凯瑟琳一脸惊愕，阿瑞斯开始解释：“自从上次被那个斗犬法师斩断手之后，就变成这样了。我觉得不对劲，所以这次特意来了巴蒂安。我听说，赫利俄斯教派也有一位圣女候选人。”
“啊。”凯瑟琳恍然大悟。
作为死亡女神的圣女，她不敢随意打探其他教派的消息。
但阿瑞斯不同，他本就是赫利俄斯教派的信徒，大教堂那边说不定会主动接纳他。
“但是，我在大教堂里，无意中听到了一个骇人听闻的消息。”
阿瑞斯的声音压得极低，即便房内只有两人，他依旧警惕地环顾四周。
“这是我偷听来的，你千万别说出去。”
他咽了口唾沫，仿佛那几个字有千斤重。
“赫利俄斯的那位修女，杀害了德墨忒尔教派的修女，现在正在逃亡。”
“……什么？”
这个消息如同一记重锤，砸得凯瑟琳头脑发懵。
她下意识地反问：“消息确切吗？”
“千真万确，我亲耳听到的。看当时的气氛，他们似乎不打算隐瞒，明天可能就会公布。”
“……”
如果是这样，修学旅行恐怕要提前结束了。
但阿瑞斯的话还没说完。
“重点是后面。我……我不巧被一个女人发现了。她打着一把黑色的阳伞，穿着考究的礼服。仅仅是与她对视一眼，那股无形的压迫感就足以扼住人的喉咙，让人忘记呼吸。”
“……”
“那个女人看到我，只是对我做了个噤声的手势，然后笑着放我走了。但我总觉得……事情没那么简单，所以才来找你。”
说完，阿瑞斯的视线落向了地板。
凯瑟琳努力消化着这一切，忍不住问道：“但是，为什么是我？”
这才是理所当然的疑问。
为什么阿瑞斯要把这些告诉自己？
他露出了慌乱的表情，似乎觉得把这事告诉教授也解决不了问题，甚至可能把事情闹大。
他根本不认为教授们有能力对抗那个可怕的女人。
但是。
“我想，你是不是……有办法联系上卢卡恩。”
阿瑞斯说出了心中的盘算。
卢卡恩·麦克莱恩。
那个独自击败了强大斗犬法师，事后又沉默归来的昔日玩伴。
即使他们的关系早已破裂，但现在，或许只有那个人能保护自己。
那个黑衣贵妇的微笑，如同附骨之疽，让他感觉随时都会被扼住脖颈。
“很遗憾……”
凯瑟琳正想说，如果她有办法联系卢卡恩，自己早就这么做了。
然而——
咚。
咚。
敲门声再次响起。
不同于刚才阿瑞斯急促的叩门，这次的敲门声沉重而平缓。
一下。
又一下。
清晰地在房间内回荡，给两个学员的心头蒙上了一层不祥的阴影。
敲门本是礼节，意在询问能否进入。
但此刻的敲门声，却像是一种警告。
不要开门。
“门……门锁着。”
凯瑟琳努力挤出一句话。
阿瑞斯闻言，稍稍松了口气，但……
吱呀——
门把手轻巧地转动，房门应声而开，仿佛被微风拂动般，轻柔地迎接来客。
门外，站着一位贵妇。
她手中那把收拢的黑色阳伞，伞尖在木质地板上轻轻一点，发出“笃”的一声。
她就这么迈着从容不迫的步子，走了进来，仿佛这里是她的会客厅。