“重来。”

提议被无情驳回。

根据以往的经验，这种事要是不当场解决，后患无穷。

卢卡恩的大脑飞速运转。

幸好，凯瑟琳自己给出了答案。

“再做一次不行吗？”

“……做什么？”卢卡恩心里升起一丝不祥的预感。

凯瑟琳笑着又走近一步，吐气如兰：“在世界树下说过的话，再说一次，然后，抱抱我。”

我不想啊！卢卡恩在心中哀嚎。

那种话，当时是一时冲动，现在这光天化日的，他哪有那么厚的脸皮。

“快点，快点嘛。”

凯瑟琳拉开他挡在身前的手臂，直接一头钻进了他的怀里。

卢卡恩心里一慌，但想着走廊上也没别人，速战速决也好。他僵硬地环住她，飞快地说道：“我、我会……保护你的。”

“嗯，谢谢。”

凯瑟琳紧紧回抱着他，把脸埋在他的胸口。

卢卡恩有些不自在，以为她在嗅自己身上的味道。

然而，她接下来的低语，却像一根冰锥，瞬间刺穿了卢卡恩的四肢百骸。

“我也会保护卢卡恩的。”

那声音轻柔，却带着一股莫名的寒意，让他全身的血液仿佛都在瞬间凝固。

他惊讶得身体都僵住了。

可当他低下头，对上的却是凯瑟琳那双纯真无邪的眼眸。

‘是我的错觉吗？’

卢卡恩心想。

不，绝不可能。

“啊，好啦！我先走啦！”

凯瑟琳猛地松开手，掩着通红的脸颊，像只受惊的小鹿，飞快地跑远了。

卢卡恩看着她消失在走廊尽头的背影，满心困惑。

就在这时……

“哼？”

一个冰冷的声音从背后传来。

虽然和刚才那股寒意不同，但这声音同样尖锐，像针一样扎在卢卡恩的后背上。

“关系真好啊？”

一股极其不祥的预感，沉甸甸地压了下来。

他猛地转过身，看到那位精灵少女正一脸冰霜地看着他，赶忙解释：“不，不是那样的！只是因为这次她也很辛苦，所以简单感谢一下……”

“是吗？嗯，随便你。”艾莉丝的语气平淡无波。

啊，完蛋了。

卢卡恩心中警铃大作。

这绝对是真生气了，而且气得不轻。

“我还一直记着某人的告白，傻乎乎地等着呢。看来人类的感情，还真是来得快，去得也快啊？”

艾莉丝的语气带上了一丝嘲讽。

“不，不是的！”

“没关系，我当初的确是拒绝了。”艾莉丝打断他，“但我也说了，让你把那些复杂的事情都处理完之后，再来好好地向我告白。”

“……”

艾莉丝美眸圆睁，盯着他反问：“你该不会……真以为那是拒绝吧？”

“当、当然不是！”

卢卡恩猛然想起，夏昀也说过，自己不是没机会，而是机会很大。

“那，那就确认一下吧，卢卡恩！”艾莉丝忽然大声说。

卢卡恩被她的气势震慑住，下意识地点了点头。

艾莉丝向前几步，径直站到他面前。

“我啊，”她深吸一口气，像是用尽了全身的力气，“会一直等着卢卡恩的。”

她的声音微微颤抖。

“我在森林里……做了很多准备……甚至跟族里都打过招呼了……说、说世界树的守护者，和人类……交、交往什么的，应该也没问题……”

“……”

卢卡恩的脸颊瞬间涨得通红，一句话也说不出来。

他不知道该如何回应，但他知道，此刻的沉默，就是对她这份勇气的尊重。

“我知道你的情况很复杂！所以！那个，呃……”艾莉丝似乎有些语无伦次，脸颊也泛起可爱的红晕。

“总之，别让我等太久！”

她最后像是赌气般地说道。

***

阿瑞斯·赫利俄斯静静凝视着身旁熟睡的红发少女。

他的右手掌心，正轻轻覆在阿尼·杜拉坦柔软的发丝上。

这只手……他曾以为，这辈子都无法再握起剑了。

然而，卢卡恩带来的那个老妇人，却用奇迹般的医术，将他的断手重新接了回去。

老妇人说，再过些时日，便能恢复如初。

事实也的确如此。这些天，他的手指已能微微活动，知觉也正一点点回归。

还有那枚深刻在手背上的赫利俄斯圣痕。

阿瑞斯的心情无比复杂。

如今，每当看到它，他就会想起那个怪物般的魔法师，和对方斩断他手臂时那张冷酷的脸。

“为什么……”

阿瑞斯低声自语。

他本以为自己已经失去了力量，以为太阳神赫利俄斯已经抛弃了他。

对此，他虽有遗憾，却也暗暗松了口气。

他缓缓从被子下，抽出一直刻意隐藏的左手。

同样的赫利俄斯圣痕，赫然烙印在左手手背上。

就在右手被斩断的第二天，它便凭空出现了。

从那一刻起，阿瑞斯的心中就滋生出一种难以言喻的恐惧。

这到底意味着什么？

无论是斩断手臂，还是剥离圣痕，似乎都无法动摇赫利俄斯的选择。

神祇的意图，究竟是什么？

祂到底……想让自己做什么？

恐惧如无底的深海，将阿瑞斯的思绪一寸寸拖入黑暗。