眼皮沉重得像灌了铅，仿佛刚经历了一场殊死搏斗。
卢卡恩低哼一声，抬手用力按压着酸胀的眼眶。
但一股完成使命的满足感，仍支撑着他迈向下一个病房。
转动门把手时，他还有些后悔，早该叫上魔女们一起来的。
可推开门，他却愣住了。
大魔女、安德丽娜和艾莉丝，她们竟然早就到了。
“……姐姐。”
黛娜独自住着一间病房，不像其他孩子那样拥挤。
此刻，她正安安静静地坐在床上，看见卢卡恩进来，苍白的脸上漾开一抹浅笑。
那神情，一如既往的温柔，就像在家里等着弟弟回来的姐姐。
然而，当他的目光落在她额上那对刺眼的尖角，以及收拢在背后的龙翼上时，那份温馨荡然无存，取而代之的是一阵尖锐的心痛。
“卢卡恩，来啦？”
黛娜的声音里带着一丝刻意的轻松，仿佛她才是那个最该被安慰的人。
她拍了拍床边的椅子，示意卢卡恩坐下。
“身体……还好吗？”
这个问题，卢卡恩今天已经问了不下百遍。
“嗯，现在已经完全习惯了。”
黛娜依然挂着那抹熟悉的微笑。
习惯了什么？她没说，卢卡恩也没有勇气追问。
他深吸一口气，将视线转向一旁的大魔女，声音有些干涩：“能治好吗？”
姐姐会变成这样，全是拜魔女们制造的17号所赐。他理所当然地认为，以大魔女深不可测的实力，治好姐姐应该不成问题。
“恐怕很难。”
大魔女的声音平静无波，却像一块巨石，轰然砸在卢卡恩的心上。
“为什么？”卢卡恩的情绪瞬间失控，声音也拔高了几分，“你们肯定有办法的吧！研究了那么多年的魔法，难道连自己弄出来的‘材料’都处理不了吗？！”
一只温暖的手握住了他。
是黛娜。
她轻轻摇头，示意他冷静。
艾莉丝也走了过来，将手搭在他的肩上，无声地安抚着。
大魔女平静地开口解释。
她嘴里吐出一连串关于魔法、人体与魔物能力高维度融合的艰深词汇。
卢卡恩听得头昏脑胀，一个字也没钻进耳朵里。
安德丽娜见他一脸茫然，便换了个更简单的说法：“卢卡恩，这就像在一杯清水里滴入了颜料。我们或许有办法把颜料分离出来，但水……再也回不到最初的纯净了。”
“……”
这意味着，黛娜姐姐将永远被困在这副龙人的躯壳里。
这个念头如同一柄重锤，砸得卢卡恩喘不过气。他的拳头，在身侧死死攥紧。
“暂时，我会大量制作能隐藏龙类特征的魔法药剂。”大魔女开口道，“听说你快毕业了？”
黛娜闻言点了点头。作为学院五年级的学员，她剩下的在校时间已不足半年。
“嗯，现在只需要准备毕业考核，不用再去上课了。”
“是吗？那更好。”
“什么叫更好？”
大魔女的每句话都像针一样，刺得卢卡恩神经生疼，他忍不住尖锐地反驳。
“卢卡恩，你先别急。”艾莉丝及时插话，打断了他，“我会去找治疗方法的。”
“艾莉丝，你？”卢卡恩有些惊讶地看着她。
“阿努阿兰德那边，也有孩子变成了龙人。而且，我们俘虏了龙之边界的异端审判官，或许能从他们嘴里问出些线索。”
“……我也去。”卢卡恩毫不犹豫地说。
“当然不行。”艾莉丝摇了摇头，语气温和却不容置喙，“卢卡恩还是学员吧？学员就该待在学院里。我会想办法解决的，不光是我，上次你见过的杰格尔先生和霍特辛先生也会和我一起。”
如果是那两位……卢卡恩的心稍稍安定了些。
虽然相处不长，人品如何不好说，但他们显赫的身份至少是一种保障。
“我也会同去。”安德丽娜微笑着补充，“我们魔女，同样责无旁贷。”
卢卡恩还想争取，但握着他的那只手却悄然加重了力道。
“我们能一起待在学院的日子，也没多久了。”黛娜轻声说，“陪陪姐姐吧。”
卢卡恩长叹一声，终究还是妥协了。他对艾莉丝说：“……我之前放跑了一个长着老虎耳朵的兽人。如果能找到他，说不定会有线索。”
这已经是此刻他唯一能做的让步。
之后，卢卡恩和姐姐聊了很久。
出乎意料的是，话题和往常没什么不同，这让他紧绷的心弦稍稍放松了些。
聊到口干舌燥，卢卡恩便起身说要去透透气。
刚走出病房，他就看见凯瑟琳倚在走廊的墙边，正有些失神地望着窗外。
“凯瑟琳？”
听到声音，凯瑟琳回过神，露出一抹体贴的微笑：“和姐姐聊完了？”
卢卡恩立刻明白，她显然一直在门外等着，就是为了不打扰他们姐弟说话。
他脸上有点发烫，下意识地挠了挠后脑勺：“嗯，还行吧。”
“嘻嘻，看你害羞的样子。”
知道就别说出来啊……卢卡恩在心里腹诽。
“你没受伤吧？”他岔开话题。
“嗯，因为你保护我了呀。”凯瑟琳的笑容明媚得晃眼，像一幅生动的画。
卢卡恩忽然想起，小时候自己就是被这样的笑容所吸引的。
“那个承诺，算是兑现了吧？”
“……”
世界树下，他信誓旦旦说要保护她的话语，又在脑海里回响。
卢卡恩的脸颊更烫了，正想找个借口开溜，凯瑟琳却跟了上来。
“怎么了？”
他回过头，却见凯瑟琳鼓着腮帮子，一脸不满地瞪着他。
“我呢？”
“……嗯？”
“伊芙和凛，你摸了她们的头，”凯瑟琳扳着手指，一笔一笔地算着，“夏昀，你跟她击了掌。”
“等、等等！”卢卡恩慌忙想去捂她的嘴。
凯瑟琳却灵巧地向后一闪，促狭地继续说道：“奥莉薇雅，你吻了她的手背。梅娅，你抱了她。”
她故意“啧”了一声，双臂环在胸前，质问道：“那我呢？我这个青梅竹马，不但一个人端了斗犬的据点，还跟他们的头目打了一架，我呢？”
这种时候该说什么才对？
卢卡恩一阵头大，应付女孩子这种事，向来是阿瑞斯的强项，他一窍不通。
“呃，要不……我请你吃饭？”他想起塔娜也提过这事，便试探着说。
凯瑟琳伸出手指，在面前比了个大大的“×”。