第77章提升镖局竞争力
眼瞅着每日都有女子敲响药庄大门,凹头村观望的村民几乎坐不住了。
机会就在家门口，她们本该近水楼台先得月，一犹豫怕是要错过,干脆试试看，再不济也是回到原先的日子,也不可能再差了。
和她们一般念头的，还有相邻的石头村民众。
自打尤满娘跟着戚渺离开,就再也没有回去过,仿佛一切都不在乎了般。
觊觎她及其家产的人，偷摸来打听过，正巧见到尤曼娘亲自送走耿、廖五人,虽说不是掌柜,但能成为管事，已经是一步登天了。
在他们看来，自家女眷比之尤曼娘有过之无不及,想要取而代之也不是不可能的。
是以,趁着得闲,干脆一道前来应招了。
眼瞅着前一拨人被迎进去了,众人脚步轻快许多,可当说明来处后,只听砰的一声,竟被挡在门外。
“什么意思？”
“门怎么关了？”
“她们都进去了，我们怎么不行？”
“是不是因为有男子啊？先前我打听过,药庄只要女子。”
吃了闭门羹,一行数十人七嘴八舌议论开来,人群中一妇人说出这话后，大伙都看向硬是要跟来的男人们,眼里流露出不满的情绪。
而被盯着的男人，此刻也有些尴尬，似是意识到自己不该来，但作为一家之主的他们，很快就羞恼地吹胡子瞪眼。
“看什么看？我们又没打算进去，只是顺道送你们一程罢了！”
“好心当成驴肝肺，真是脑子被门挤了。”
“旁人说两句就拿自己人撒气？还不如敲门问清楚到底为什么不让进吧。”
“要我说，指定是那个尤寡妇搞的鬼，仗着攀上了高枝，就不顾往日情谊了，像她这种忘恩负义的人，先是克死亲爹娘，又是公婆丈夫，到哪哪倒霉，这庄子上的东家将其招揽，怕是要遭殃了。”
“说得对，我们这次来，就是为了拆穿她的真面目，免得她又祸害人。”
......
闻讯而来的尤曼娘，站在门后静静听着，眸光泛起阵阵寒光。
相处十数年，她太清楚石头村那些人了，自私自利、欺软怕硬、满口仁义不干人事、黑的能说成白的，若是可以，她再也不想踏足石头村境内。
可，这是不可能的，因为进城必须经过石头村，一双儿女的根也在那，即便自己瞧不上眼了，也不会白白便宜了他们。
原想着等把手头事办妥，再找个机会回村，岂料他们自己送上门来了，还不忘往她的身上泼脏水。
那就别怪她了。
外头一群人口无遮拦挽尊时，紧闭的大门突然又开了，看到自己口中的正主尤曼娘出现，大伙你看看我我看看你，纷纷闭嘴。
尤曼娘只当没听见，面无表情地扫视一圈后道：“庄子上只要女子，男人不得入内。”
闻言，一行人默契分立，女子居中，目露喜色，男子靠边，挤眉弄眼。
尤曼娘再次言明要求，又有几位妇人站到一侧，原地不动的那些暗暗窃喜。
但随着尤曼娘每多说一句，就有人靠边站时，在场众人脸色肉眼可见区别，一方得意洋洋，一方不甘愤恨。
这会的她们顾不上质问尤曼娘，而是冷冷瞧着可能被留下的几人。
“凭什么啊？我哪哪都比她强，若要她不要我，那真是瞎了眼。”
“哼，要么都进，要么都别进，我丁点都不比她们差！”
......
当局妇人窃窃私语，旁观男人瞧出门道，看向尤曼娘的眼神格外不善，语气也冲：“你在耍我们？”
尤曼娘充耳不闻，继续吐出最后一个要求。
一石激起千层浪，余下几位‘候选人’也被刷得干净。
没错，她就是耍人了。
给了希望又让其失望，果真有意思极了，连带着心头郁气都消了几分，难怪当初一个个总折腾她。
“贱人你故意的！”其他人也反应过来了，纷纷破口大骂。
“该死的，浪费老子时间，还以为她转性了，没想到在这等着呢，难怪一直站在门边不动弹，这是怕我们对她动手啊！”说着人就往大门方向冲去了。
“打，打死她！”
尤曼娘不闪不躲，就这么冷冷看着。
她现在可不是以前任人揉搓的尤寡妇，若是磕着碰着哪了，告到官府去，一个个都别想好过。
在药庄消磨时光的戚渺，被系统提醒尤曼娘要‘自损一千，杀敌八百’，掐着时辰赶来就见到了自己选中的管事，傻不愣登地站在原地等抽。
她的眉心不由跳了跳。
厉声喝止石头村来人恼羞成怒的施虐之举，同时给了尤曼娘一个警告眼神：这种蠢，下次别犯了。
“上门闹事，好大的威风！”
“我们不是来闹事的，我们是来找活干。”为首之人讪讪收回扬起的手，对着戚渺所在方向点头哈腰道。
“百家药庄只招女子，你们不合适。”戚渺撇了一眼回话的男人，又将目光落在其身后的其他男人身上，意思很明确，不欢迎，速离。
不少先前与戚渺有过一面之缘，还动了脚，听到她开口，只觉胸腔隐隐作痛，脚步也下意识往回挪。
“我指的是她们。”
“对，我们，他们是送我们来的。”妇人接过话茬。
“刚才那个贱......尤寡......尤氏提出的要求，分别是故意为难我们。贵人你可莫要被她蒙骗了去，她就是个祸害，命硬克死全家，药庄留下她也......”
“胡说八道，东家她胡说！”以权谋私被抓包的尤曼娘，顿觉辜负了戚渺信任，恨不得遁入砖缝。但在听到她们说自己八字硬克亲时，还是没忍住辩解。
戚渺擡手示意都别说话了，吵得慌。“药庄招人之事由尤管事全权负责，她说什么就是什么，我既选定了她，自然是信得过，诸位尽管放心。”考虑到尤曼娘很介意旁人说她命硬啥的，戚渺又解释了一句：“各人有各人的命数，何必归咎于旁人？”
说完，不管众人作何反应，嘱咐尤曼娘看着办后，戚渺慢悠悠回了住处。
石头村一帮人呆愣着，完全想不通戚渺怎会始终给尤曼娘撑腰，话都说到这份上了，但凡是个正常人，都会对尤曼娘这样的生出嫌恶。
可她，好像真的不介意。
尤曼娘惦记着向东家表忠心，不想继续与石头村众人纠缠，撂下句话后就让人把门关上了，快步追上戚渺。
【宿主你这么护尤曼娘，被羞辱打脸的石头村这帮人可不会善罢甘休，阎王好送小鬼难缠呐！】系统意有所指道。
【闲着也是闲着，拿他们逗闷子也不错。】察觉到身后脚步声的戚渺神色如常，吐露的心声却让系统无语。
【逗闷子？使绊子还差不多。】
【细说。】
【宿主你认为人各有命，他们可不是这么想的。既然你不信邪，他们就想着给你点颜色看看。
以百家药庄名义将十里八村命硬的都骗到庄子这边来，尤其是那些刑克六亲之人。
她们到哪不招待见，有个好去处，想必不管是家人还是本人，都很乐意。
就算被拒了亦不肯轻易离开，总归不会是无用功，就算没法让药庄伤筋动骨，也是不小的麻烦。
到时候，搅得你这位东家不胜其烦，八成会怪罪到尤曼娘头上，他们也算是变相出气了。】
戚渺听罢脚步一顿，尤曼娘时刻留意着她的动作，也跟着停了下来。“东家可是有什么吩咐？”
“忙你的去，别跟着我。”
“是。”
目送戚渺远去，尤曼娘悄悄松了一口气，其实她是个嘴笨的，一时半会还没想好怎么解释自己所作所为。
眼下东家态度不变，倒让她提着的一颗心踏实了许多。
【有很多命硬的人？】戚渺关注的重点，和系统想的有出入。
【如果把克父母、配偶、子女、兄弟姐妹等都算上，还真不少。大病小病不断，又缺医少药，每个村子都有几位，尤其是地位低下的女子，以其欺压她们再好用不过了。】
男人丧妻，几乎都是同情，女人丧夫，怜悯之余还会被埋怨......
【如此说来，他们要真把人给我送来，也算做了件好事。】
系统：？？？
【宁可信其有，不可信其无，宿主你还真不能不信这个邪，医馆那里已经有个甘青，药庄这边又有尤曼娘，再来一群，或许真会让他们‘得偿所愿’。】想到耿秀秀等人如今遇到的情况，系统不由为药庄的未来捏一把汗。
【你还信这个？】
【本系统自然不信，可这些被认定克六亲之人，几乎没过上什么好日子，也没被善待过，命硬心更硬，留用她们后患无穷啊！】系统这般说着，不由后悔提醒戚渺关于尤曼娘的情况了。
【怎么个后患无穷？】
【往往睚眦必报，更有甚者，六亲不认。】
【合情合理。】
系统：卒。
-
石头村。
“我记得陈家村那边，有一对命硬克夫的娘俩，赶明儿回去一趟，让她们到那庄子去。”男人沉声道。
“你说的是陈三婆？”妇人不确定地反问。
“除了她还有别的？”
“没，但......”
“怎么？”男人脸色又黑了一分。
“她年纪很大了，还是个疯子。”
“哈哈哈，疯婆子更好。”那女人不是稀罕命硬的寡妇吗？有多少送她多少。
“......”如果可以，她真不想去接触那娘俩，挺晦气的。
与此同时，一辆牛车缓缓驶入陈家村，加车夫共五位老妇，分别是耿大花、耿二花、耿秀秀、廖巧姑、廖杏姑。
“我娘家侄女的二闺女就嫁在这里，说起来还得唤我一声姑婆，这些天我们就留在这里吧。”廖杏姑指着前方，笑得见牙不见眼。
“那我也是她姑婆咯。”廖巧姑咧嘴乐。
“没错。”廖杏姑点头认同。
“那我们怎么办？”耿二花挠了挠头。
“当然是跟我们一块串门去了，这还用问？”廖杏姑理所应当道。
“就是。”廖巧姑附和。
“不好吧，我们这么多人。”耿大花迟疑了。
“那你们打算怎么办？”廖杏姑无所谓地耸了耸肩，反正她有落脚地。
耿秀秀清咳一声表示：“听你的。”绞尽脑汁也没有想到，在陈家村有什么几竿子能打得着的亲戚，只得厚脸皮蹭吃蹭住了。
不得不说，上了年纪有一点好，那就是脸皮变厚。
要是年轻那会，去别人家喝口水都不好意思，现在招呼不打登门留宿，竟也过意得去。
耿二花嘿嘿直乐：“那我就不客气了。”
耿大花一扯缰绳，牛车不偏不倚走在路中间。“沾杏姑的光。”
“我们又不是空手上门，犯不着担心这担心那，日后去别处，还得靠你们。”廖杏姑收拾了下要当作上门礼的物件，更有底气了。
“也对。”
......
打听到娘家侄女二闺女婆家所在后，牛车便直直往那处去，虽是隔了辈的亲戚，还带了外人来，但看到上门礼时，一家人的笑容都真切了几分。
不过，晚上留宿就麻烦多了。
一般没有空屋，多了五个客人，少说要腾出一间屋子给她们。
无论是主家，还是客人，都得凑合着挤挤。
一夜无梦，醒来她们分头行动起来。
廖杏姑、廖巧姑与主家上下聊天，耿氏三人则全村瞎溜达。
村子很大，毫无目的逛，一早上顶多逛完三分之一。
按照以往的经验，晨起妇人往往会前往河边洗衣或井边打水，在哪蹲守就行，除了这，还有老人小孩一贯玩耍的地方，比如村口大树下。
经过小半天有意无意地了解，她们很快就锁定了一户人家。
那就是远离村子的山脚下，只有娘俩相依为命的那户。
从多位第三方口中，她们了解到，娘俩都是‘克夫命’。
先说当娘的，在家行三，前面有两姐姐，后头有一弟弟，可惜没长大就没了。
到了嫁人的年纪，得媒婆牵线嫁去了石头村，头两年没生养，成天被婆母明里暗里骂是不下蛋的母鸡。
眼瞅着后娶的弟弟都要当爹了，身为长兄的男人，每每在外头闷声干完活回来，想到旁人若有似无落在自己身上的眼神，他都觉得是一众折辱。
是以，总是找由头责骂女人，到后头她连生两个闺女，更是变成拳打脚踢，只有怀孕了女人才能暂免受这种苦。
可瓜熟蒂落后又是女儿，男人更加气愤。
直到第四胎还不是带把的，男人干脆破罐子破摔，想着把她打死，再卖掉几个女儿，直接娶个黄花大闺女传宗接代。
刚生产不久的女人是被雨点般的拳头打醒的，听到枕边人说出这般无情的话，心彻底伤透了。
让三个能跑会跳的闺女往娘家跑的同时，还强忍着痛楚抱起襁褓中那位逃出家门。
一向任劳任怨的沙包不听话了，已经起了杀心的男人更是火上心头，不管不顾提刀追了上去。
许是老天开眼，就在要追上母女四人时，男人脚底一滑栽倒在地，手中的刀插入自己胸腔，阴差阳错要了自己的命。
躲起来不想掺和的一大家子，听到熟悉的声音发出惨叫，紧接着是哭天抢地的嚎叫，纷纷冒头瞧了起来。
看到男人俯在地，身下血迹蔓延，婆母呲溜一下扑了上去，惊觉自己大儿子没了气息，对着孱弱的女人就是抓挠。
女人解释道不是她做的，是男人想要追杀她们，反绊倒自己丧命的话，更给了婆母指责她的借口。
——你要是不跑，他会出事吗？
——蛇蝎毒妇，连自己男人都杀，杀人犯！
——早就知道你不是个好的，怎么不早点打死你？
——该死的是你，我的儿死的好惨啊，他太苦了。
类似的话，从知情人口中说出，还是那般刺耳。
耿、廖五人都无法想象陈三婆当初听到这些话，心有多痛。
之后还被婆家人押送至官府，说要她一命还一命。
虽无罪释放，但刚出生的四女儿因为没人照料，直接夭折了，另外三个也差点饿死，她的名声也毁了，在石头村更是人人喊打。
最后没办法，只能回到陈家村求娘家人收留。
后来，母女四人就在陈家村住下了。
只不过，村里人说起她们一家，还是难掩唏嘘。
再说闺女陈三娘。
不知道是不是用了陈三婆少时的名，竟也延续了她的命数。
因着外祖母生了三女一男，亲娘生了四女，两个嫁到本村的姐姐也是先生了两个女儿，才得了一个儿子，到她相看时，简直难于上青天。
条件一低再低，还是没人登门，就连媒婆都没辙了。
好不容易定了亲，临近过门男方下地时溺水而亡，谁也想不通，为什么在地里都能淹死人。
之后又定了一位，进城采买成亲要用的物件摔断了腿。
一个可能是巧合，两个就成了‘命中注定’。
想到陈三婆是克夫的命，小女儿陈三娘定亲两次，未来夫婿一死一残，哪里还有人敢娶，就这么成了陈家村人尽皆知的老姑娘。
“娘俩命真苦，要不是八字太硬，倒挺适合进庄子过活，省得来回奔波了。”远远瞧见山脚下的草屋，耿秀秀轻叹。
“二选一吧，总不能两个都送去，别到时候好心办坏事。”命太硬了，别把东家克坏了。
“我们怎么想的不重要，重要的是，她们娘俩乐不乐意。”耿大花慢吞吞往目的地走去。
“尤管事是个寡妇，拉扯着一双儿女，陈三婆也是个寡妇，拉扯大三个女儿，我觉得她肯定能进药庄。”廖杏姑浑浊的眼珠子动了动。
“尤管事年轻，她可不年轻了。”
“我们也不年轻啊。”
“你不会是想让她加入我们吧？这可不行。”
“为什么不行？”
“我怕被克死，还没活够。”
“你跟她非亲非故，克你干什么？”
“万一呢？”
“就算有，也轮不到你。”
“咳咳......虽然东家不在，但也不能乱说。”
“我们什么都没说。”
“行了，干正事，总住别人家总归不好，我们还是尽快换个去处。”
“要是能进城就好了。”
“进城？”
“那换成马车吧，牛车真累人，我这把老骨头都要散架了。”
“我看行，正好捎陈三娘去药庄，也省得她走一趟。”
“你们就没考虑过，要那陈三婆去吗？”
“你要是想给东家找麻烦，你可以试试。”
“......当我没说。”
一行五人说说闹闹，半炷香后出现在山脚下的草屋前。
几人眼神对视后，都在等对方行动。
“行了，我去。”耿二花自告奋勇，她今晚真不想缩成团睡觉了。
“我跟你一起。”
“还有我。”
廖杏姑和廖巧姑没吭声，只默默根在后头。
咚咚咚！