第52章女子一定是弱势？
郡尉府。
“她当真进了赌坊？又去了群芳阁？”杨昊眉头紧皱,一个‘川’字在额头浮现。
“小的亲眼所见。只不过......”
“不过什么？”
“按照嘱咐，小的只远远跟着，不清楚她在里面干了什么。”
“行了,退下吧，此事莫要声张,更不可让旁人知晓。”
“是，小的明白。”弓着身的男人顿了顿,又问：“还要继续跟吗？”
“不必了。”今儿也是因为杨磊出去同戚渺见面,他着实放心不下，更怕同僚日后拿出此事做文章，便差心腹看着点,做到心里有数。
没想到那女子,还是一如既往行事乖张，就连他都摸不透她到底要干什么。
算了，只要不闹出人命,在这江昌郡,她想做什么就做什么吧,总归是他们杨家的恩人,还是长子打心眼里认定的姐姐。
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草草与昔日姐妹道别,姜如烟带着丫鬟香草,踏出了群芳阁的大门。
一入平安堂,就见一个十来岁的小姑娘，雀跃地迎上戚渺。“小姐,你去哪了？怎么这么晚才回来？”
“到处逛了逛,没注意时辰。翠芝,给她们安排个屋睡下，有什么事明儿再说。”
“好。”
戚渺嗯了一声,便朝自己住处走去。
留在原地的主仆二人，朝着张翠芝屈了一礼，随后就朝一个小院走去。
屋里陈设简单，烛火摇曳着。
梳洗过后，姜如烟穿着素白里衣上了榻，往日勾人心魄的眸子，此刻无神地望向一处。
丫鬟香草走近，语带关切。“如烟姐姐，你怎么了？”
“坐下陪我聊会。”姜如烟回神，朝她招了招手。
真要论起来，香草并不算群芳阁的人。
最初是老鸨买来负责端茶倒水干粗活的，一日冲撞了客人差点被打死，姜如烟看不下去出声救下。
客人发泄够了，人也出气多进气少，老鸨就想着‘废物利用’，干脆将小丫鬟的卖身契给了姜如烟笼络人心。
捏着卖身契，姜如烟更没法见死不救了，好在被灌了几碗药后香草挺了过来，之后更是越吃越壮实，成了她得力的贴身丫鬟，也算半个妹妹。
香草顺从坐下，一脸心疼地看着榻上的女子。“如烟姐姐，你是舍不得纪公子吗？”
姜如烟噗呲一笑。“何以见得？”
见她这般，香草反倒松了一口气。“如烟姐姐不想他就好。”
“你觉得他不好吗？”
“不好，他对如烟姐姐算不上好。
我阿娘说过，若男子真心爱护女子，是绝对舍不得她受苦的。她为了那个家，生生累坏了身子去了，那人却没有半分难过，还迫不及待将我卖了换银子娶新妇。
那纪公子也是，就连每次来群芳阁使的银子，都是如烟姐姐你给的。”
“为了我，赶考的盘缠，他都拿去赌。”姜如烟的语气轻飘飘，没有多少温度。
香草哼了一声。“骗人的鬼话！仗着有如烟姐姐你帮衬，便不顾后果了。”
“是呢。”越是明白越觉悲凉。
当戚渺冒出来说要给赎身时，姜如烟索性破罐子破摔了。
又或者说，兜兜转转进了死胡同，发现旁边突然开了一扇窗，便也顾不得其它了。
姜如烟怎么想的，戚渺并不在乎。
她只知道，此次前来郡城要办的事，已经成了大半。
接下来要做的，就是将天香楼拿到手。
而这，也是她对姜如烟这位未来掌柜的考验。
另一边。
最后一点银子，也在去群芳阁见姜如烟时打赏出去了，纪秀才只能在家等信儿。
按照往常，姜如烟必定会让香草那个丫鬟传话或者带东西。
没想到，这一回什么消息都没有。
纪秀才思虑再三，还是来到了群芳阁，才得知姜如烟已经被人赎身了。“赎、赎身？谁给她赎了身？是不是应......”
男人朝地上啐了一口，砰的一下把门关上，纪秀才追问的话，就这么隔绝在外。
他脑子顿时宕机了。
怎么可能？就算应宝泰一时兴起，应家也不会允许。
应家虽是商贾，但毕竟和郡守沾亲带故，必定不可能让低贱的风尘女子进入后宅。
最重要的是，姜如烟一心等着自己为其赎身，怎么会轻易松口？就算迫不得已，也不可能半点音讯都无吧？
纪秀才再次敲门，他坚信，姜如烟还在群芳阁。
他今儿一定要见到她。
但，希望显然要落空了。
因为，这会的姜如烟，正一心扑在如何盘下天香楼这事上。瘦死的骆驼比马大，天香楼生意逐渐冷清，但也能给李家带来进项。
要让对方放手，还得花尽量少的价钱，没点手段是不行了。
一般人都会直接从李老爷，也就是天香楼的东家李某这处寻找突破口，比如说，讨价还价。
但姜如烟的思路别出心裁，竟然找上了李夫人，也就是以外室之身上位成正妻，并且给李老爷戴了绿帽子的那位。
满城皆知的丑事，还能让李老夫人、李老爷捏鼻子认下，会是个说不上话的摆设？
得知每日初一，李夫人会同李老夫人一道去城郊寺庙里祈福，姜如烟就盘算开了。
若她是男子，还真不好接近对方。
可同为女子，就省事多了，接下来就只需要，静待那一日的到来。
八月初一，宜出行。
一辆载着三人的马车，从平安堂驶了出去。
“姐姐，我......”
姜如烟噙着笑，柔声道：“不对哦，得叫娘亲了。”
“娘、娘亲，我要是说不好怎么办？”因着说话人害怕，糯糯的嗓音像是在舌尖打了个旋，听得人生出怜爱。
“不怕，就按我们之前那般来，你能做好的。”
“嗯，好。”小家伙点头。
香草打开一旁食盒，露出里头放着的甜糕问：“小公子要尝尝吗？”
小家伙舔了舔唇，道了谢仰头眯眼笑，像是反应过来，迅速收起笑，只伸手接过抿着。
另一边。
张翠芝跟着戚渺来到了拍卖行，出示入门牌，被领到了二楼厢房，推开窗就可以看到楼下唱卖的物件。
侍从送完茶水退下后，一览无余的厢房内，就只剩下她们俩。
戚渺顺手翻看拍卖图册，张翠芝却有些坐立难安。
“在担心她们？”
“有点，小姐你说她们这招能成吗？”竟想着演一出戏码，让李家名不正言不顺上位的夫人居安思危，意识到‘孟母三迁’的重要性。
翻开暖玉那一处图册，将其摊开摆在张翠芝面前。“你不是看她们演练过很多次了吗？”
“虽然演得像真的，可能不能行，我这心里还真没底。”
“试试就知道了，就算失败了，也还有我兜着呢。何况，我觉得能成。”戚渺食指轻点图册，示意张翠芝看它。
戚渺这话，就像是给她吃了一剂定心丸，张翠芝顿时长舒一口气。心思放在了图册上，看到圆月般的暖玉时，脱口而出道：“很漂亮。”
“听说实物更漂亮。”
“小姐你是想买它吗？”
“你喜......”
还没等说完这句话，门就被人从外头推开，应宝泰的声音随之响起。“想买哪一个？我送你。”
张翠芝刚要出言斥责不敲门就进来的人，没想到，是这位主。
还真是让人头疼。
戚渺淡淡地撇了他一眼，将入拍卖行的牌子放在了桌上。
应宝泰眼皮一跳，立刻反思，自己好像没说什么出格的话，也没做不合宜的事吧？
对上戚渺这位救命恩人，应家大少爷总是心虚气短，怂得很，一贯挂在嘴上的轻佻言论，都不敢说了。
脑海中时不时回想起，对方站在坑边那一句细思极恐的话——‘想起来了吗？如果没有可以下去躺会试试。’
可越是怵，越想靠近，他也不知道为什么。
“怎、怎么了？不喜欢这个？那我给你换一块。”听着鼻孔朝天的主子，略带讨好地问，半只脚踏进门的阿大阿二，又偷偷缩了出去，他们好像知道是为什么了。
因为没有敲门，随意闯入。
“不必。”
“那，刚才是说喜欢哪一个？我让底下人送上来。”
“不用。”
“这......”应宝泰将目光投向了张翠芝，后者避开了他的求助。
张翠芝想的是，虽说她们是进了应氏拍卖行的地界，但也不意味着，厢房可以随意进入吧？对方还偷听到了她们谈话，更是直接追问起来。
看在一万五千两的份上，她不开骂就已经很给面子了。
想必经此一次，也不会再来了吧？不然小姐为什么将入门牌归还？
她这边猜得八九不离十，但应宝泰还是一头雾水，大喇喇坐在戚渺对面，主动介绍起拍卖的规矩和今日的拍品。
生气倒不至于，戚渺只是确定了一件事，应氏拍卖行有这么一位少东家，只会走下坡路。
既然如此，她指定是不可能再来了。
何必留着那入门牌呢？
还不如物归原主。
不过，应宝泰这人，也不是没有可取之处。
至少察言观色的本事，还是有的。
说起拍卖行的情况，也是信手拈来，不是完全的草包。
只希望，应老爷活得久一点，让他能够多些时间沉淀吧。
相较和老油条打交道，她宁愿对上他这种，不用费脑子。
应宝泰不知道戚渺在想什么，只在说到嘴巴都要干了时，得到了一杯对方倒的水。
“谢、谢谢。”这莫名的满足感是怎么回事？自己的身体是没喝过水吗？这还是自家的水！
“如果我在水里下了药，此刻你就没命了。”
“咳咳咳！不能吧？”刚要吞咽完的应宝泰猛地咳嗽起来，整个人都有些狼狈，两小厮一人在其身前擦拭，一人轻拍其后背舒缓。
“这一次没有，不代表下一次不会。”
应宝泰推开二人，认真看向戚渺，想要说点什么，又不知道从何说起。
“看似无害，最为致命。”戚渺意味深长道。