明儿便是十一岁生辰的杨磊，嘴角都快咧到耳根，姐姐特地给他准备的。

他笑得有多开心，其余人就有多酸。

这么多东西，都能用到入土了。

敢情管事就差把答案写在脸上，怎么就没人想到，举着的这份，就是最好的那份？

此时再看上头的‘福’字，其实就是习字不久的稚童所写，一笔一划都落在了它应该在的位置，哪里丑了？

风评陡转。

非稚童的杨磊：倒也不必如此。

人呐，就不能比，一比就没那么顺心了。

杨钰、杨灵兄妹俩捏着自己手中的福礼，只觉得一个地一个天。

他们两个单子上的份量加起来，都没有杨磊的十分之一。

念头一起，就听杨磊打断了管事备礼的吩咐：“太多了，我不要。”搬回杨家，不如留给姐姐挣钱。

“什么？不要？”

“不要给我啊！”

“就是就是，从手指头缝漏出来点，都够我一家老小过上好日子了。”

“粮炭布几十车，我做梦都不敢这么想，这少年竟然说不要，我莫不是幻听了！”

“如果我没记错，郡尉家的公子小姐，也是明日生辰宴。”杨磊三人的身份，已经清楚得不能更清楚了。

“照你这么说，看不上也正常。”

......

管事的回应被淹没，杨磊都听不真切对方说了什么。

在闻讯而来的大掌柜，直接将那副自己也落笔的百福图，送入他手中时，才反应过来。

看到这一幕，议论纷纷的众人也安静了下来。

这、这是怎么回事？

就在眼皮子底下，发生什么了？

“给、给我？”虽然知道是给自己准备的，但当众来这么一出，还真有些意外。

毕竟，就连杨灵、杨钰都不知道他是百家产业的少东家。杨昊甚至连崔氏都想瞒着，只是没瞒住。

“公子怜江昌郡孤苦无依者众，不愿收下这份福礼，少东家感念此等仁善之举，愿将这幅‘百福图’转赠公子，还望笑纳。”

陈克的声音洪亮有力，外头没挤进来的那一圈人都听到了，更别说杨钰和杨灵了。

兄妹俩你看看我，我看看你，一头雾水。

杨钰：我错过了什么？

杨灵：大哥说了要送给百姓吗？

离得近的他们都糊涂了，更别提围观众人。

到了这一步，杨磊还有什么不明白的，定是姐姐又在为他筹谋，自己不能掉链子。“慷他人之慨，算不得什么。”

“公子说笑了，有来有往，何来慷他人之慨一说？”

“就是就是，公子快收下！”到时候那份厚礼，见者有份不过分吧？

“公子快收下！”怀揣同样心思的看客嚷嚷道。

“大哥，你真不要啊？”杨钰压低声音问。

“大哥三思。”杨灵附和道。

“无妨，身外之物罢了，何况，很多百姓比我更需要它们。”说完，杨磊伸手接过百福图，露出满足的笑容。

本以为他是假仁假义的众人，都忍不住动容。

杨钰：“我这些也不要了。”

杨灵：“我的也是，给需要的百姓好了。”

杨磊：“......”

陈克拱手道：“还请两位务必收下，不然，我百家镖局怕是无法在郡城立足了。”送出去的东西，本就没打算收回。

少东家这份，他若是收下了，那就在生日宴当天，大张旗鼓送抵，再次强调他是有福之人；若是不愿收下，那便当众为其扬名，郡尉爱民如子，其子青出于蓝。

「总归要把价值发挥到最大。」

想到东家原话，陈克言辞又恳切了几分。

最后，杨钰和杨灵还是收下了。

次日生辰宴，杨昊、崔氏听得最多的话，就是来客夸赞杨磊品貌俱佳。

貌，随了他们，好生调养，自是不差。

品，长子露面不足一年，怎么看出来的？

等得知来龙去脉，夫妇二人好半天说不出话来。

要说戚渺有所图谋吗？要说商人狡诈如狐吗？对方什么都没要，只拐着弯给杨磊送一份生辰礼，得利的是他们的长子，郡尉府上下都连带扬名得利。

而他们还想方设法断了二者联系，生怕戚渺就此攀附上来。

她不仅没有，还主动淡了往来，大半年了一封书信、一句口信都无，就好像全然忘却了杨磊这个人。

到头来，竟是心知肚明，始终记挂。

越是推敲，越是汗颜。

他们对杨磊，确实不够上心。

......

回到鹿白书院，面对同窗钦佩、夫子赞许的话，杨磊没有丝毫飘然，更加谦逊恭谨。

聂山长也终于放下芥蒂，悉心教导。

此子师从于他，仁善之名广为流传，郡城无人不知无人不晓，他这位师长，还会差了？

出自郡尉府，师承聂山长，还有好名声，杨磊的前途一片光明。

另一边的百家镖局，说到做到。

将杨磊拒收的那份厚礼，以他的名义用在了百姓身上。

一如当初寻平县的义庄，凡五岁以下的稚童，六十岁以上的老者，皆可领取过冬口粮、御寒衣物......还有鳏寡孤独、老弱病残者等。

动静太大，郡守都知道了，还从府衙拨了人去镖局搭把手，顺道将孤苦无依的百姓记录在册。

对次子养在膝下十年，都没有长子这么快入了郡守大人青眼这事，郡尉杨昊表示无奈，也有些骄傲。

回到家中，人人嘘寒问暖，出去外头，遍是溢美之词，杨磊却像个局外人般不骄不躁，以前怎么样，现在还是什么样。

如此沉得住气，绝不是池中之物！

就连崔氏都忍不住垂泪，为何老天不给她的儿一双好手？

对此，杨昊的做法是让匠人给杨磊打了足以以假乱真的‘手’，替换了木制那副。

收到它时，杨磊心头一颤。

脑海中想起姐姐说，有机会寻得能工巧匠，让他们给做可以活动的那种。

如今，应验了。

**

郡城的动静，身在青云县的戚渺很快获悉，大体符合预期，就没什么好关注的了。

她现在最感兴趣的，是即将引爆的内部不定时炸弹。

真不能小看任何一个人，也不能轻易相信所谓的改过自新。

姚主簿有个好儿子，要不是作恶太多，她一定想办法将人招揽到自己手下做事。

戚渺装模作样惋惜了会。

【宿主你的老窝都快被端了，还有精力操心这些呢？】

【这才哪到哪，要真这么容易就没了，只能说明一点，早该扔掉。】

听戚渺说话的样子，像是胸有成竹，系统也冷静下来，继续叙述情况。【传言最骇人的青云寨，竟是最讲义气的，出尔反尔的北寨大当家，倒是变了不少，至少这次没再被煽动。

可一些作过恶、沾过血的寨众，就没这么消停了。

建路亭时偷奸耍滑不说，入镖局后出去‘占地盘’，竟也能干出龌龊事，还商量出假意投诚捞一笔，再时不时干几票。不得不说，狗改不了吃屎。】

正好被跳起来的六月舔了一口手背的戚渺，起身往外走去。

【宿主你去干什么？本系统还没说完。】

【洗手。你继续。】

【......董驰更是了。宿主你买了他的画雀楼，改成钱庄抢了他地下钱庄的生意，又差点将他这个人送进衙门，董驰一直都怀恨在心，只是没有表现出来罢了。

加之左值升迁在望，想到昔日表妹吹的枕边风，他甚至觉得，你背后那位郡城大人物不过如此。

虽然事实也是，杨昊不可能帮宿主你什么。但这人实在不行，见风使舵，墙头草！

万香楼的汪员外也不是个好的，想一出是一出，变脸比翻书还快！

在万员外派人与之接洽后，竟打算趁你不备，取而代之。真真是痴人说梦！

最可笑的是，还真有人信服。因为他们宁可冒险一试，也不甘愿此生屈居宿主你之下。】系统越说越觉得戚渺如此费心劳神不值当，还不如一对一扶持，拿了报酬结束。

【大丈夫顶天立地，怎能被一女子左右，这简直是耻辱！万员外派去的人，是不是这么劝的？】戚渺轻笑出声，反正说来说去，就是这么几句车轱辘话。

【对，宿主你怎么知道？】

【因为，他们越是害怕什么，越是强调什么。】

【哈哈哈，宿主你说得在理。姚炳派人去接触山匪，哦不，是镖局那些男人时，也说了类似的话。

姚主簿虽然不打算动钱庄，但他打算给宿主你点颜色瞧瞧。青云县境内的山匪草寇，虽然没被衙门清理，但犯的不少事被记录在册。

经手的姚主簿比谁都要清楚。

所以，利诱不行时，还拿原先寨子里那些乱七八糟的人犯的事威逼。双管齐下，属实奏效。

反正现在的情况就是，他们打算里应外合，打宿主你一个措手不及。

寻平县那边没有处理好，青云县也不太平，本系统觉着宿主你在下一步很险的棋。】

戚渺往后一靠，身子放松。【险中求胜。】不让他们看到成功的希望，怎么还以深深的绝望。

【本系统很期待。】

三日后，一应不安分且该被惩处的山匪罪证，被张桑良送抵郡城府衙。

他知道是什么，里头部分内容，还是他提及的，此刻说不上是什么心情，心脏砰砰直跳，完全不受控制。

在寨子那些日子，与那帮子人混熟后，秘密就成乐子了。自己纵使再混账，手上也不曾沾染旁人的血，可他们却不一样。

本以为戚渺用人不拘一格，这一刻他才意识到，这哪里是不拘一格啊，完全是劝人放下屠刀秋后算账。

为酒肉朋友默哀一瞬，也为九泉之下的亡魂们，道一声安息了。

按照戚渺的吩咐，见到郡尉杨昊后才将东西搁下，想要拍拍屁股走人是不可能的，不可避免被留下问话。

问他是何人让他送来的，他报上了戚渺的大名；

问他是否知晓所送之物为何物、来处，张桑良点头......

欠债还钱，杀人偿命，便是改邪归正，也得遵照大呈律令，要是不知道姑且睁一只眼闭一只眼，可现在却不能了。

摆了摆手放张桑良离开，杨昊有些头疼。

要真惩处了，别处的山匪，怕是没这般好糊弄了。

可就这么放过，他这个郡尉也别当了。

很快，该抓抓。

之所以交给杨昊，一是他最恨杀烧抢掠的匪徒，二是他嘴严。

是以，张桑良一直提心吊胆事情没有发生。

被威逼利诱起了邪念的那些人，都以为是姚主簿干的，气得咬牙切齿！

就盼着戚渺这位人傻钱多的东家，能够救他们一命。

古田、葛大等人不忍心，也跟着来到戚渺跟前求情。

“我想，我这个东家，算是仁至义尽了吧？他们是怎么回报我的？你们又是怎么做的？”戚渺在书房见的他们，听完请求，她停下了研墨的动作，边回答边在纸上落下两个字。

语毕，白纸黑字飘落。

龙飞凤舞，苍穹有力，完全不像女子写就，若不是亲眼看着，打死几人都不相信，会是出自戚渺之手。

并非不知情，也不是没有机会向戚渺禀明，自知理亏的众人哑然。

再看「不欺」二字，脸更是火辣辣得疼。

“东家，我、我等知错了。”

“东家，我也没想到他们会这样，本打算办完外头的事，亲自回来同您说的。”

“东家莫怪，实在是镖局不够人手，我才来求您拿个主意。”

“他们罪有应得，但有的已经成婚生子，留下孤儿寡母，又该如何是好啊？”

......

“再不为例！”戚渺落座，他们躬身站着。“镖局人手不够，招募便是。孤儿寡母又不是养不活自己，布坊、食肆都要人......”

被带走的那些，下场自不必说，留下的无不引以为戒。

张桑良一肚子的话，不敢往外说，透露半个字脑袋就可能搬家，又不能对王荷香讲，因为她也可能说出去。

最后，只能拉着知情人张翠芝念叨。“软硬兼施，杀鸡儆猴，小姐的手段，让人生畏，最毒妇……哦不，实乃成大事者！”

“爹，是他们先做恶的，害人终害己，小姐对他们已经够仁慈了。”

仁慈？张桑良讪讪一笑。

他都快不认识这两个字了。

也快不认识此刻认真答复的亲生女儿。

“呃，对，没错。”

“祸从口出，爹您可得谨言慎行。”

“......好。”

与此同时，书房内。

【宿主，好消息！姚主簿要倒霉了！

前县令没了乌纱帽，前县尉以命偿命......同样不干净的姚主簿却半点事没有，跌入谷底的家眷恨他入骨，你送去的那些证据被他们递到了府衙。

新县令得信儿了，正摩拳擦掌要将其收拾了呢。新官上任三把火，最后一把一定烧得很旺。】

【嗯，放他那的几万两银子，历经一年，终于能收回来了。】

【放？你那叫放吗？】系统尖叫。

【物归原主就是放。若不想罪加一等，他不承认在百家钱庄存了银子，才是明智的选择。】戚渺道。

【姚主簿没存啊，是其子姚炳存的。】

【父子一体，尤其是这种紧要关头。】

【宿主你故意的？故意将贾半瞎等人捞出来，又派来这里，让他飘飘然。紧接着开钱庄，让他贪那点利......】

【我又不能命令他，哪来的‘让’。我只是觉得，谨小慎微、爱财如命的姚主簿，在被高高捧起后，应该不舍得放过搂钱的机会。】

【......】诡计多端的宿主。【那就这么放走贾半瞎他们了？】

【有缘自会重逢。】

系统：问，被宿主当成傻子糊弄，怎么办？

刚要走出江昌郡，一脑子主意却没来得及干的贾半瞎等人，又被官府逮了。

前一秒笑容满面，对未来充满憧憬，下一刻脸都垮了下来，想喊冤枉都不知道合不合适。

因为他们骗过的人太多了，有些连自己都想不起来。

差役守着，寸步不离，几人一肚子困惑都没法说出口，只能凭借长久的默契，开始眼神交流。

矮个吴会，日常扮孩童：谁干的？给老子站出来！

充当车夫随从的吴永：一人做事一人当，别把我们都拖下水！

自称会算命的贾半瞎：都强调八百遍了，最近安分点，都把老头子话当耳旁风，这下好了，又得进去了。

年长夫妻：原地散伙得了。

年轻夫妻：莫慌，恩人是青云县主簿，他肯定会来救我们的。

矮个吴会，日常扮孩童：天真！

年长夫妻：天真！

年轻夫妻：？？？

骗子团伙对恩人是姚主簿深信不疑，退一万步讲，就算不是他，那肯定也是和他亲近之人。

因为对方是青云县人氏，还要求让青云县上至县令，下至小儿，都知道姚主簿是个好官、好人......

但当被带进县衙，他们不确定了。

为官近二十载，贪污受贿无数，还草菅人命的姚主簿，真会是将他们从寻平县衙门捞出来的人？

并且，怎么越听堂上县太爷说话，越觉得不对劲呢？

他们先前做的桩桩件件虽然假，可确确实实给姚主簿带来了好名声，不知不觉竟成了‘帮凶’？

冤！太冤枉了！他们是骗人骗财，可从没想过害人性命，不然怎么一直都是‘蜂’。

说他们和欺压百姓的狗官一伙，这比杀了他们还难受。

要不是被为害一方的官吏逼得没有办法，谁愿意背井离乡，干这见不得人的勾当。

一个个直挺挺跪着，绞尽脑汁撇清与姚主簿的干系，甚至不惜将在寻平县犯的事托出。

姚主簿啐了一口道：“胡说八道！我压根不认识你们！”

“你不认识我们，我们怎么可能一直帮你？吃饱了撑的没事干？”想起当初在衙门口对方看自己像看死人一般的眼神，吴会激动地嚷嚷。

“谁知道你们被谁收买了，特地来陷害本主簿！”

“陷害？城中谁人不知，我等就差敲锣打鼓为姚主簿您摇旗呐喊了，若这也是陷害，老汉白活到这把年纪了。”既不是恩人，也没必要客气，贾半瞎义正言辞道。

“谁知道你们是何居心！县令大人，下官冤枉，我冤枉啊！”

没等县令开口，跪在一旁的年长夫妻，开始抖落先前打听的消息，全都是关于这位姚主簿，以及他的岳家万员外的。

以权谋私，仗势欺人......不胜其数。

贾半瞎他们是外乡人，与姚主簿有诸多牵扯，双方各执一词，不太可信。

但，祖祖辈辈都是青云人氏的原杨家粮铺、春风酒楼的东家，可都还活着呢。

一个成了百家米行的掌柜，一个被折磨得妻离子散，装疯卖傻......

仇人见面分外眼红。

昔日对方是官，自己是民，无能为力。

今时同跪堂下，自是新仇旧恨一起报，知无不言言无不尽。

县令越听眉头皱得越紧，区区一名主簿，竟也能干出这么多伤天害理的事。“为官不为民只为银，一步错步步错......”

眼看大势已去，姚主簿颓然，将一切罪责揽到自己身上，还说是被前县令等人逼迫，一应赃物都被他们夺去，妻儿老小都是无辜的，毫不知情。

这番说辞，自是不可信。

待衙役奉命搜查姚家，想到姚主簿再三叮嘱的话，姚炳一咬牙将存银票据吞入腹中。

便是去钱庄查验了账本，姚炳也咬死不认。

可即便如此，还是有小一万两银子来路不明。

不得不说，越是身在其位，越知道怎么钻空子。

如姚主簿所愿，他的妻儿老小保住了。

只不过，存在钱庄的银子，没了。

因为钱庄掌柜李二花，在姚炳死不认账时，当着他的面表示，这几万两银子既然无人认领，干脆充抵青云县百姓赋税好了。

如此一来，钱庄撇清了干系，姚家避责付出了代价、县令一上台肃清了衙门还造福了百姓。

姚炳脸皮止不住的抽动，却又无可奈何。

原本想着，找机会到邻县百家钱庄，将这笔银子取出，然后去郡城活动一番，看能不能将父亲救出来。

这下好了，不仅断了这条路，他也要吃苦受罪了。

几万两，不是几百两啊，没了，就这么没了！

什么充抵赋税，凭什么啊？那是姚家的，他姚炳的！

姚炳气得发抖，还得强颜欢笑，他以为自己伪装得很好，其实五官都在扭曲。愤怒、不甘、怨恨、后悔交织，要是早知道，当初就不该将银子存到这见鬼的钱庄！

外祖万家也不好过，姻亲一损俱损。

先前借着姚主簿的势，不说在青云县呼风唤雨，胡作非为的事万记干了不少。

姚主簿保了自己一家老小，可没顾上岳家。

翁婿二人在大牢中会面，相顾无言。

一鲸落万物生，姚主簿一出事，被压榨的百姓直接受益，今明两年赋税减半，人人欢欣鼓舞。

万记歇菜，别的铺子欣欣向荣。

民众赋税减半，手里能够支使的银子当然更多了，临近年关少不了添衣置物。

一时间，谁还关心姚家、万家如何，都在夸新县令是个好的，为民除害不说，还爱民如子。

试问整个江昌郡，能够在撸掉一个官吏后，让百姓拍手叫好还感恩戴德的有几人？

被调派来此任县令的男人，休沐日着便服穿行百姓间，听着字字句句盛赞自己的肺腑之言，再次立誓：为官一载，造福一方，矢志不渝。

尘埃落定后，系统幽怨地看着戚渺：【宿主你不是说，要把那几万两银子收回来吗？】

【收回来了一瞬，然后又花出去了。】

系统翻了个白眼。

【别生气，我很快给你赚回来。】

【很快是有多快？】

【年前。】

【一言为定。】