第21章有天赋的‘厨子’+三代供出老童生
江昌郡,郡尉府。
“姨娘，听闻舅舅和燕表兄来了，怎的不见人呢？”少女身姿灵动缓步入苑,环顾四下不见来客，很是不解。
月姨娘攥紧了手中绢帕,站也不是，坐也不是,颇为不安。
哪怕是亲女到来,还是没有缓解半分，既有可能母子相认的激动期盼，又有东窗事发后恐被严惩的忐忑。
“姨娘您这是怎么了？用不用请府医给瞧瞧？”看出她神色不对,少女担忧地问。
“无事。”月姨娘扯出一抹笑,拍了拍她的手背安抚。
“莫不是太久没见舅舅了，有些紧张了？”说着，少女的视线落在伺候嬷嬷身上。
后者会意,替主子开口。“小姐你有所不知,下人一来通报舅老爷和燕表少爷来了,姨娘就迎了出去,刚寒暄几句,就被老爷带去了书房。”
“这是何故？爹爹怎的还同姨娘抢舅舅了？”
想到表少爷和大公子像了七八分的那张脸,嬷嬷也不知道如何接话了。
若大公子是姨娘亲生,倒也不足为奇，外甥像舅自古有之,可大公子是夫人和郡尉的亲子啊！
这就有些不对了。旁的她连想都不敢想,更是害怕由此牵扯出后宅阴私,届时倒霉的恐怕就是她们这些贴身伺候的下人了。
“哼，你们不说就算了,我找兄长一块去书房探探。”
“欸别去，你兄长这会怕是也在书房。”到了这份上，月姨娘很清楚，瞒是指定瞒不住了，还不如透露一二，免得母女离心。随即挥退左右，吩咐嬷嬷出去守着。“姨娘同你说就是了，我当初也是迫不得已，才出此下策，若是再来一次，绝对不会犯这样的蠢。”
少女以退为进达成所愿，眉眼含笑听她开口，越听脸上笑容越浅，直至消失。
和她有着相似面容，因是男儿身五官偏向冷硬凌厉些，虽刚过十岁，已有少年清俊之姿的杨钰，表情变化也是这般。
视线有意无意扫过庶妹的‘燕表兄’时，多了几分不可置信。
看到对方的样子，他甚至可以想象出三年之后自己的长相。
除了身形、穿扮不一之外，两人几乎是一个模子刻出来的。
真不怪一向喜行不怒于色的爹，会这般压根沉不住气，直接将远道而来的客人请至书房。
怎么会这样？自己难道......不不不，绝对不可能！
跋涉而来做客的父子俩，如坐针毡。
上首之人问一句，便答一句，不停擡手擦脑门上冒出的冷汗。
这叫什么事？
他可真是太冤了！
**
回到戚渺这边。
听完系统关于郡尉府异动的提示，她只嗯了一声，打磨手中木料的动作没停，甚至隐隐快了一分。
【宿主你听清楚了没？】
【很清楚。】
【放心，郡尉杨昊最快也得年关出现，因为他现下脱不开身。】
【好。】
近来一天比一天冷，先前还在亭子里忙活的戚渺，直接将一应工具都搬到屋里，直接弄了个工作间。
不让任何人入内，包括戚磊。
咚咚咚！
直到敲门声响起，戚渺才从自己的世界抽离，简单收拾了一番走出门，就看到前来喊她用晚饭的少年。
兴许是吃饱穿暖，小豆丁抽条了，估摸着翻过年就能到她肩头。
“姐姐？”
“嗯。走吧。”戚渺回神。
王荷香做的菜日日就那几样，戚渺早就吃腻了，天一冷就想吃新鲜热乎的，比如锅子、烤串等。
念头一起，一发不可收拾，再看桌上几碟菜，半点胃口都没有了。
反观戚磊，倒是吃得津津有味，还连连夸赞王荷香手艺好。
“少爷爱吃就行。”王荷香笑容满面，完全看不出一月前还是愁眉苦脸的怨妇模样。
“娘的厨艺顶顶好，我也爱吃。”张翠芝也是一顿捧场。
王荷香嗔了她一眼。“贯会胡说，这么多菜都堵不上你的嘴。”说着，给她添了一筷子菜。
戚渺：很好，我终于知道为什么天天是这几个菜了！
张翠芝轻哼。“少爷爱吃就行，到我就是胡说，娘，我到底是不是你亲生的闺女？”
“不是，是你爹在街上捡来的。”
“啊？那我得写信问问爹，到底是在哪捡的。”
戚渺和戚磊忍俊不禁。
看到前者展颜，张翠芝暗暗松了口气。小姐面无表情的样子太吓人了，好险，还是能被逗笑的。
王荷香哭笑不得，伸手戳了戳她的额头：“你要是真这么问，你爹怕是连夜就得跑回来了。”
“他不敢，他怕黑。”
戚磊没忍住，笑出了声。
“镖局是时候出镖了，你们可以给张桑良写信，让他们带去。”戚渺开口。
“小姐莫怪，我们娘俩就是说说而已。”王荷香忙道。
张翠芝同时回应：“好呀好呀，正好让我爹瞧瞧，我能写出多少个字。娘你有什么话同爹说，直接告诉我，我都给你写上。”
“你才学多久？就能写信了？”王荷香惊诧，她这闺女怕不是文曲星转世？怎么托生了个女儿身，可惜了。
“当然。”张翠芝轻擡下巴，朝戚渺、戚磊眨了下眼，示意别拆穿。
戚渺不仅没拆穿，还帮腔证实。
“宁夫子同我提过，翠芝是个很有灵性的姑娘。”
“小姐，你说的是真的吗？”张翠芝两眼放光，宁夫子教习时不茍言笑，莫非真如此看自己？
戚渺颔首。
张翠芝这会是真的开心了，激动地摇晃着王荷香的手臂。“娘你听到了吗？”
“听到了。”后者欣慰地看着自己的独女，与有荣焉。
如此说说笑笑，一顿饭吃得欢乐。
但第二天，戚渺又出门改善伙食了。
王虎远远看见，还想跟上套近乎，直接得了戚磊一个冷眼。
“怎么了？”
“没事，姐姐我们去哪里吃？”
“万香楼吧，听说味道很不错。”
“嗯嗯。”戚磊乖巧点头。
蒙学在西，远闹市清幽僻静。
万香楼在东，坐落在相当于后世十字路口的好地段，生意红火。
戚渺也是第一次到这个酒楼来，又是饭点，二楼雅间都已经没了。
伙计将她们领到了一楼空位。
【宿主，看见那个刷锅的男人了吗？】
戚渺顺着系统提示看去，在跑堂掀帘上菜时，依稀能窥见后院忙活着的道道身影。
众人都是走来走去，忙个不停，只有一个蹲在地上使劲用筅帚刷洗着，显然，这就是系统口中的那位。【看见了，挺卖力的。】
【他已是而立之年，好不容易从杂工熬到帮厨，因为说错话，得罪了大师傅，又沦为涮洗的杂工，这一干就是十年。但他确实有天赋，哪怕就这么添柴刷锅，没被手把手教过，竟也学得几分手艺，补上了厨子空缺，后来成了新的大师傅，让万香楼客似云来。
可惜早年劳累，没干几年，就去了。现在正值壮年，宿主你可以考虑培养下他，再开个酒楼，肯定比镖局挣得多。】
【挺励志的。不过我好奇他说了什么，竟坐了十年的冷板凳？】
【雅间客人点了一桌的菜，指名要大师傅掌勺，尝了后当着厨子面骂了句难吃，丢了筷子就走人了。
掌柜点头哈腰将人送走，又扭头去安抚大师傅，表示众口难调，偶尔有挑剔的客人再正常不过了，莫要放在心上。
大师傅面子上挂不住，但又不好发作。
见此情形，掌柜当即吩咐跑堂的伙计，将这些菜端到后院给大伙分了吃。
不消提醒，一个个都在欣喜有生之年能尝到大师傅手艺，盼着能多些财大气粗的客人，每天都能让他们沾光才好，连声谢掌柜和恭维大师傅，大师傅一扫先前颓志，又开始颠勺。
愣子帮厨急急忙忙扒拉了两口菜，又进来打下手，在大师傅又要做同样一道菜时，笑着说先前的有点咸了。
本就是暂时压抑住怒气的大师傅，哪里听得下去这种话，直接将家伙什一丢，将位置让给他。帮厨猛抽了自己几个大嘴巴，说自己胡说八道却为时已晚。
掌柜自是不可能为了他得罪大师傅，所以这人就被赶出后厨，做脏活累活了。】
戚渺听完没什么情绪起伏，只是添了道只有大师傅做得出来的招牌菜。
“好吃吗？”刚问出口，她就后悔了。
果不其然，只会是这个答案。“好吃，都好吃。”
戚渺将桌上四个碟子的位置调换了下，将明显加快进食速度的两碟清淡菜，放在戚磊跟前。
“姐姐，你怎么知道我更喜欢这两道？”
戚渺笑笑没回答。
【宿主怎么样？那招牌菜咸了吗？】待两人吃完，系统才开口。
【挺好吃的，不知道咸不咸。】
【......】
将戚磊送至学堂后，戚渺回了家里，小憩过后又开始做木匠活。
万香楼后厨。
“欸说你呢，动作快点，都等着用，别总想着偷懒，当心我告诉管事！”
“这些我都刷好了。”蹲久了腰酸腿麻，冬天水冷刺骨，葛春生只能在洗完一堆用具后，趁机站起身活动手脚。
“刷好了不知道自己找活干吗？没点眼力劲，你以为你还是帮厨啊？”有人下自然有人上，男人就是新的帮厨，想起先前自己对葛春生卑躬屈膝讨好的一幕幕，他就不爽。
大师傅不待见葛春生，他若是想要学点真本事，当然得跟‘前帮厨’划清界限！
如此颐指气使，也不是一次两次了。
“知道了。”葛春生垂头，没敢顶撞半句。上有老小有小，他很需要万香楼这份活，哪怕只是一个小小杂工，也不是什么人都能当上的。
若是没了这个差事，家里下月恐怕就要揭不开锅了。
有时候就是这样，你越是有所求，越是忍气吞声，旁人越会得寸进尺、变本加厉！
在葛春生清洗着新一堆碗碟时，来人半点提醒都无，直接将滚烫的涮锅水浇了下来，本就冻得没有知觉的手，这下子更是被烫得痉挛起来。
不等葛春生说话，男人先一步质问：“你怎么回事？像个木桩子一样杵在这，都不知道让让？我好心可怜你，怕你冻坏了手耽误明天的活，你倒好，差点害我摔了锅。”
说话声招来了管事。“谁摔了锅？”
“没摔，没摔。”男人讪笑解释。
管事面色不善地扫过葛春生这边，见他闷声继续干活，只冷哼了一声。即使告诫耍心眼的帮厨，也是提醒葛春生掂量着点。
接下来倒是安分多了。
夜色渐浓，送走最后一桌食客，把该盘点、打扫、清理的活做完，便关门打烊各回各家了。
走远了些，跑堂的伙计才靠近葛春生，看着他冻得青紫，还有几颗水泡的一双手，怒骂帮厨不是东西，小人得志的嘴脸，实在是太过分了！
“老葛，我同你说句掏心窝子的话，你要不换个地干吧，就这么待在万香楼，像今天这种情况，恐怕只多不少。”
葛春生先是叹了口气，随即苦笑一声。缓缓擡起自己两只手，也不知道是在回答对方，还是在安慰自己。“家里都以为我还是帮厨，你看像不像锅边燎出来的泡？”
“那你......放心，我嘴严着呢。”听出了他的话外音，跑堂男子拍了拍他的肩膀，往另一边走去。
葛春生站在岔道口，看着前方黑黢黢的巷子，顿了顿大步走了过去。
快到家门时，就见一双儿女朝他招手：“爹，今儿怎么这么晚？”说着，瞥向他空空如也的两只手。
酒楼帮厨之所以吃香，是能够在掌勺的师傅们之后，挑选食客剩下的菜打包带回家。
说是挑，其实有多少都不够大伙分。
前头跑堂、其余杂工就更不用说了，顶多闻个味。
这算是他的破绽之一。
葛春生早就编好了没有打包菜食回家的借口，只是这次他还没说完，就被闺女啪嗒啪嗒掉的眼泪打乱了思绪。
“怎么了这是？哭什么？嗐，我这手上是今天帮着端锅，没注意不小心烫的，过两天就好了。”男人故作不在意地摆摆手。
“爹，你疼不疼？”
葛春生背对着姐弟俩关门的动作一顿，鼻子也有些发酸了。但还是朗声应答：“这算什么？一点都不疼。”
“爹，姐，快进屋吧，肉都要凉了。”贪嘴少年扯了扯葛春生的衣袖，清晰地感知到他的手脚不受控制地哆嗦。
“好。走，进屋吃饭，别在外头傻站着。”男人压根没留意最后一句话，赶忙带着两人往里走，炉火亮堂堂、暖烘烘，葛春生方觉自己是活着的。
也就在这个时候，才闻见家里有肉味。“买肉了？”他下意识舔了舔冻得青紫的嘴唇。
“小草送来的。”
妇人口中的小草，是田小草，进了百家绣坊当绣娘的那位。
她是葛春生大姐的女儿，两人是甥舅关系。
“小草来了？怎么不留她吃饭？不对，她哪来的钱买肉？怎么不自己留着？”
“你这劈里啪啦一顿问，我都不知道该先回你哪一句了。小草是一个时辰前来的，爹娘都开口留她了没留住，说是找绣掌预支的工钱，让我们安心吃，也享享她的福。”妇人说着，苦意散了大半。
垫着脚蹲在炉火前烤手的葛春生：“哦对，我差点忘了小草现在是百家绣坊的绣娘了。这才进去多久，找绣掌预支工钱，会不会不好？不是说还想争取当管事吗？可别因为这事，惹恼了绣掌。”
“小草说不止她如此，很多绣娘也预支工钱，就连绣掌那份，东家也提前给发了。”末了，妇人没忍住叹息，早知道自己也去试试了。
“娘，我也想去当绣娘了。”
妇人失笑：谁不想？
葛春生看着自己满是老茧、伤痕的手，开始怀疑自己是不是入错行了。
这个念头在见到戚渺的那一刻，被彻底按下。
“我，你说的真的是我？”他不敢相信自己听到的话，怎么会有人让他这个杂工，直接到食肆掌勺？
戚渺点头。“地方我已经选好了，就在蒙学附近，如果你愿意的话，从这一刻开始，你就是百家食肆的掌厨。”暂且先满足她的口腹之欲。
“百家？和百家镖局、百家绣坊一样的那个百家？”葛春生咽了咽口水，拢在袖子里的手，用力互掐了一下。
很痛，不是做梦。
真不是做梦吗？自己何德何能？
想到自己对食肆的规划，戚渺有些心虚，摸了摸鼻子：“是。不过，我们这个食肆可能和其它的不太一样。”
具体不一样在哪里呢？
主要是服务于她这个东家，其实称小厨房更贴切，不过家里已经有厨娘了，再请一个太浪费人才了；没有固定菜单，每天卖什么，取决于她想吃什么......
听完戚渺的叙述，葛春生眉头紧皱。
这是奔着赚钱去的吗？不像啊！
不过，在拿上提前发的月银，跟着来到未来百家食肆所在，他什么都顾不上了。
东家说啥就是啥，他一定好好干！
将自己的要求一一说完，戚渺坐等百家食肆开业的那一天。
【宿主，你就这么让他一个人摸索，什么时候是个头？】
【相信相信的力量。】
系统翻了个白眼：【你就是想‘坐享其成’！】