乔钰笑了笑，三人碰拳：“少喝点酒，醉了我可不会带你们回去。”
孟元嘉哼哼：“少看不起人，我可是杜康转世，千杯不醉。”
夏青榕碎碎念：“知道了知道了，你快去吧，别让新同僚等急了。”
乔钰嗯一声，在宫人的引领下来到工部官员所在的席位。
工部官员全都围在新上任的工部尚书身边，满口的溢美之词，极尽恭维讨好。
何景山被他们缠得不耐烦，又不好撂脸子，脑袋里嗡嗡作响。
这时，一道声音响起，宛如天籁：“何大人。”
何景山擡起头，见来人是乔钰，原本有些冷淡的态度瞬间转变为春风化雨：“乔大人来了？快来这边坐。”
工部官员见乔钰来了，忙拱手见礼。
“下官见过侍郎大人。”
乔钰微微颔首，三言两语打发了他们。
对方虽恋恋不舍，还想再跟何景山、乔钰说说话，哪怕是闲聊也好，奈何两位大人谈兴不高，只得遗憾散去。
工部右侍郎还没到，何景山面上不动声色，语气却分外熟稔：“不愧是你啊，只在五品官位上坐了几日，就又爬回去了。”
小疯子不愧是小疯子，豁得出去，也总能创造奇迹。
“不过是误打误撞罢了，学生还未恭喜大人加官进位。”
乔钰心里再清楚不过，同样是救驾之功，若是给了旁人，商承策绝不会让他连升几级。
归根究底，因为乔钰是他的救命恩人，还是助他筹谋大计的军师。
恩情情义在，商承策绝不会亏待了他。
便以救驾有功为由，恢复本该属于乔钰的荣誉。
只不过原本他应该在礼部，如今却误打误撞入了工部，还跟老伙计何景山成了上下级。
很好，乔钰非常满意。
何景山捋须笑道：“同喜，同喜。”
两人有一搭没一搭地闲聊，约摸一炷香之后，殿外传来一阵骚动。
乔钰止住话头，向门外看去。
二三十名身着赭色衣袍的大晋使臣先后进入正殿，在宫人的引领下入座。
“怎么还有一名女子？”
“她的衣裙为何是......怎么还露出肉来？”
“伤风败俗！有失体统！”
乔钰听着某些迂腐官员的批判之言，瞥了眼大晋使臣中面容艳丽的年轻女子。
比起大商女子的里三层外三层，对方的衣着更为轻薄，也更大胆暴露。
修身的款式勾勒出曼妙的身姿，领口偏低，露出一截腰肢。
乔钰只一眼就收回目光，转眸对上何景山揶揄的眼神：“怎么了？”
何景山见乔钰双眼清正，不见一丝狎亵，不禁失笑，用微不可闻的声调说：“大晋这是有意与大商结秦晋之好啊。”
乔钰挑起眉头：“我猜也是。”
否则为何大晋使臣中会混入女子，还堂而皇之地出现在大商的宫宴上？
“司马昭之心，路人皆知。”
何景山被乔钰的说辞噎了下，没好气地看他一眼：“什么话都敢说。”
乔钰笑眯眯，给何景山斟酒：“学生前几日得了一副棋盘......”
何景山的态度堪比六月的天，三岁娃娃的脸，瞬间来了个一百八十度大转变：“就知道你小子没忘了我这个老家伙。”
乔钰撇嘴：“大人正值壮年，哪里老了......回头我让父亲给您送去。”
何景山心情舒畅，笑着应了。
又过一会儿，殿外响起内侍的通传声。
“陛下驾到——”
百官起身行礼，大晋使臣亦然。
商承策依旧身着龙袍，头戴冠冕，高坐上首。
“众卿平身。”
“谢陛下。”
百官入座，大晋使臣献礼。
大晋献上的礼物琳琅满目，让人眼花缭乱。
商承策面不改色看着英姿矫健的鹰鹫，笑道：“还请黄大人替朕向大晋陛下转达谢意。”
大晋使臣之首，黄大人不卑不亢地应下，旋即话锋一转：“还有最后一件礼物，也是我朝陛下亲自为您准备的大礼。”
何景山同乔钰低语：“图穷匕见。”
乔钰嘴角抽搐，对此不置可否。
果不其然，来自大晋的那名女子款款起身，轻移莲步，来到殿中，仿着大商的礼仪，向天朔帝福了福身。
女子嗓音动听，好似黄鹂鸣唱：“慕珂拜见陛下。”
商承策紧抿嘴唇，不作声，显得喜怒难辨。
女子当即泪眼盈盈，伤心地低下头。
“这位是我朝陛下的爱女，五公主慕珂。”黄大人俯身行礼，声音洪亮，保证在场每一人都能听见，“五公主正值芳龄，我朝陛下愿与大商陛下接秦晋之好。”
乔钰看向上首，商承策脸上还是看不出什么，像是覆着一层假面，真实的喜怒哀乐都被封存在面具之下。
“朕也有此意，便封为贤妃，入主永翠宫罢。”
贤妃，四妃之首。
虽说天朔帝还是皇子时迎娶的正妻体弱多病，常年缠绵病榻，但到底是结发妻子，又为天朔帝诞下嫡长子，若无大过错，不久之后定然是要入主中宫的。
天朔帝封五公主为贤妃，这在黄大人等大晋使臣的意料之中。
慕珂一脸欣喜，再次福身：“臣妾谢陛下封赏。”
献礼环节结束，黄大人和慕珂回到席上。
丝竹之声悦耳动听，舞姬曼妙翩跹，着实娱人耳目。
席间觥筹交错，百官谈笑风生，好不热闹。
宫宴进行到三分之二时，黄大人再次出列：“久闻贵国人杰地灵，英才辈出，此番陛下派遣我等前来，队伍中也有许多能文善武之人，今日天时地利人和，何不一较高下，看一看谁的本事更大？”
商承策看向席间，大商官员摩拳擦掌t，皆是一脸跃跃欲试的表情。
显而易见，他们都很期待与大晋官员一争高低。
“善！”
商承策同意了。
经过商议，文比武比各三场，三局两胜。
何景山戳了戳乔钰：“对面那个眼角长痣的年轻小子，他是大晋前年的状元，大三.元，我猜他肯定要参加文试。”
乔钰对何景山的暗示了然于心，正色道：“为大商，学生义不容辞。”
何景山向他投去赞许的目光：“好小子，就靠你了。”
乔钰扶额：“又不止我一人。”
何景山理直气壮地表示：“但是我知道，你一定能赢。”
因为乔钰从无败绩。
“学生尽力而为。”
乔钰主动请缨，请求参战。
商承策欣然应允。
除了乔钰，参加文试的还有兴平七年的探花吕寒松和兴平四年的状元方子翁。
对面参战的三人中果然有得了大三.元的那位状元郎。
另两人则是大晋的吏部侍郎和翰林院侍读，都是学富五车，满腹经纶之人。
另一边的武试，由陶正青和两名武官应战。
文试比的是笔杆子，武试则是真刀真枪。
第一局，以“菊花”为题，乔钰对阵大晋的那位状元郎。
乔钰赋诗一首，题于纸上。
是一首五言律诗。
“黄花无数朵，白石自成丛。
不是陶元亮，惟因宋玉风。
香浮三窟外，影散一篱东。
多少登高志，年来感慨红。”【注】
写完之后，交由文官之首何腾和大晋使臣的领头人，黄大人一同评判。
第一局，乔钰获胜。
第二局，吕寒松对阵大晋吏部侍郎，大晋获胜。
第三局，方子翁对阵大晋翰林院侍读，方子翁获胜。
三局两胜，输赢已定。
另一边，武试虽是真刀真枪，但也点到即止。
三局过后，陶正青和另一名武官险胜，大商再次占据上风。
商承策喜不自禁，抚掌大笑，又对大晋的黄大人说：“承让！承让！”
黄大人显然也没想到，文试武试会是这个结果，强颜欢笑：“大商果真人才辈出，黄某心服口服。”
乐声起，舞姬再次登场。
长秋殿一扫剑拔弩张，溢满欢声笑语。
子时将近，天朔元年第一场宫宴圆满落下帷幕。
-
翌日，八月初七。
天朔帝亲自拟旨，追封生母梁氏为皇太后，册封正妻徐氏为中宫皇后，册立嫡长子商廷玉为储君。
除正妻徐氏，两名侧妃封为德妃、淑妃，两名妾室封为愉嫔、容嫔。
两名庶子入住皇子所，三名公主与其生母同住。
除此之外，还有先帝的皇子、公主。
文王、惠郡王早已出宫立府，六七八.九皇子分别封为轩王、定王、安王、平王。
安王和平王年岁尚小，暂且留在宫中，入住皇子所，十五岁后再出宫立府，或前往封地。
大公主二公主皆已出嫁，三四五六七八公主已经及笄的出宫入住公主府，尚未及笄的则留在宫中，及笄之后再出宫。
一道道圣旨宣读出来，有人欢喜有人愁。
这还没完。
天朔元年的第一次早朝上，天朔帝亲自为太子挑选东宫辅臣。
“秦觉为太子太傅，乔钰为太子少傅，刘仁城为太子太保，陶正青为太子少保......”
三师三保皆已备齐，再一次让文武百官意识到天朔帝对太子的看重。
只是......
冯文君出列，义正词严地道：“陛下，秦觉与乔钰乃是父子，分别担任太子太傅和太子少傅，恐怕不妥。”
天朔帝表示：“秦爱卿乃是举世皆知的大儒，乔爱卿则是大商第一位六元及第的状元，只要能教好太子，朕不管他们是何关系。”
钰弟值得最高的殊荣。
冯文君哑口无言，讷讷退回去。
下朝后，乔钰迎着无数羡慕嫉妒恨的眼神前往工部。
何景山亲自带着乔钰熟悉工部的各项事务，乔钰很快铭记于心。
“你别急着做事，先熟悉熟悉，明日我再分配差事给你。”
乔钰温声应好，何景山就去忙了。
就在这时，御前内侍来到工部，点名要找乔钰。
“乔大人，陛下请您前去东宫，为太子殿下授课。”
乔钰便马不停蹄地赶去东宫。
内侍领着乔钰来到一处，笑眯眯地说：“乔大人，太子殿下正在书房里看书，您直接进去吧。”
乔钰轻咳一声：“多谢公公。”
内侍赶紧摇头：“乔大人言重了，奴才也是奉命行事，陛下说了，今日不必教授太多，多与太子殿下磨合.......”
内侍说了一大堆，便退下了。
乔钰敲门，书房里传来软乎乎又故作严肃的童声：“进来。”
五岁的小太子婴儿肥未褪，包子脸圆鼓鼓，双手捧书，表情专注，小身板端端正正地坐在书桌后面。
“微臣乔钰拜见殿下。”
乔钰行礼，小太子擡起头，乌溜溜的眼珠子黏在乔钰身上，和看书一样认真。
乔钰不动如山，任由他打量。
小太子说：“孤知道你，你是父皇给孤选的少傅。”
乔钰应声：“正是微臣。”
小太子跳下圈椅，走到乔钰面前，仰起头看他，忽然语出惊人：“少傅可曾给孤送过什么礼物？”
乔钰眼底闪过诧异，倒是个智多近妖的，遂坦然承认：“不止一次。”
小太子声音很轻，他似乎有些害羞：“我很喜欢，谢谢你。”
乔钰眉目舒展，蹲下身，向他伸出手，掌心向上：“那么接下来，就让我们好好相处，共同进步吧。”
小太子眼睛睁大，愣怔了一瞬，然后把手放进乔钰的手心里：“嗯，好。”
乔钰勾了勾唇，牵起他走向书桌：“那就让我们开始吧。”
小太子抿嘴笑，轻轻点头。
门外，杜公公见太子殿下和乔大人相处融洽，捂嘴笑了笑，悄无声息地退下。