第105章105

乔钰赶到兴平帝的寝宫,哭嚎声响彻天际。

“父皇，您睁开眼看看儿臣啊！”

“陛下您醒一醒，难道您忍心留臣妾一人在这世上吗？”

皇子嫔妃跪在龙床前,哭声哀切,哭得撕心裂肺。

商承策也在哭,从他颤抖的双肩就可以看出来。

乔钰看不到龙床上的兴平帝，但是可以想象得到,兴平帝毒发身亡时七窍流血，歪嘴斜眼的丑陋模样。

又能怪谁呢？

是他一心追求所谓的制衡之术,今日册立储君,明日大封皇子。

是他亲手养大了煜王等人的野心,又在煜王起兵造反后一杯鸩酒赐死煜王,甚至不曾过问真伪,便赐死齐王。

是他在意识到齐王枉死之后，将自己的过失转嫁到儿子的头上，动了废太子的念头。

是他养而不教，宠妾灭妻，捧高庶子冷待嫡子。

是他一步步将商承策逼上绝路。

同时，也是他毫不顾惜有功之臣,宠妃稍微吹一吹枕头风,他便轻率赐婚。

甚至在被拒后怀恨在心，以莫须有的罪名将功臣贬职,使得功臣受尽嘲讽冷眼。

......

兴平帝做这些的时候,午夜梦回，不知是否还记得当年那个被暴君苛政逼得走投无路,马背上打江山，怀有满腔雄心壮志和赤诚之心的自己？

大抵是不记得了。

乔钰冷静而又冷酷地旁观着这一幕,不无冷漠地想着。

既然如此，那就由他替天行道。

省得兴平帝行事越发癫狂，做出更过火的事情，成为第二个昏君的典型代表——大元末帝。

“乔郎中来得倒是早。”

听到“郎中”二字，熟悉的拿腔作调的语气，乔钰就知道来人是礼部左侍郎。

乔钰侧首，轻声道：“只比孙大人早来一步而已。”

话音刚落，身后传来嗤嗤一声笑。

左侍郎脸色铁青：“行不更名，坐不改姓，本官姓关名尚。”

乔钰面不改色改口：“只比关大人早来一步而已。”

左侍郎气得仰倒，又顾忌殿内驾崩的天子，咬牙切齿地瞪了眼乔钰，到另一边跪着了。

胡子一大把，跟三岁小娃娃一样没脑子，乔钰都懒得搭理他。

正盯着地上的灯影出神，左手边跪下一人。

偏头看去，赫然是方才嗤嗤笑的何腾。

何腾左边是何景山，再左边则是秦觉。

乔钰颔首示意，垂下眼眸，听殿内殿外抑扬顿挫、此起彼伏的哭声，心道又是一个不眠夜。

就这样过去小半个时辰。

贤妃等嫔妃哭到晕厥，被宫人送回偏殿。

苏公公留在殿内为兴平帝整理遗容，太子携四位皇子现身人前。

太子面容苍白憔悴，脊背佝偻，步履蹒跚，好似老去十岁不止，浑身的精气都被抽光了。

其他四人也不遑多让，频繁地以袖拭泪。

“诸位大人。”太子声线沙哑，难掩哽咽，闭上眼颤声宣布，“就在不久之前，父皇剧毒发作......驾崩了。”

短暂的沉默后，人群中再次爆发出响亮的哭声。

听内侍通知天子驾崩是一回事，储君亲口宣布又是另外一回事。

此时此刻，大家不得不接受兴平帝驾崩这个残酷的事实。

何腾强忍惊愕与悲恸，询问声盖过哭声：“太子殿下，禁军是否查出陛下中毒是何人所为？”

太子眼里涌现刻骨的恨意，在瞬间泪水决堤，狼狈地背过身去，良久才转回来。

双眼红肿，衣袖濡湿。

在场众人见状，不由得心生动容。

纵使陛下与太子之间存在诸多嫌隙，但是太子对陛下的孺慕之心从未变过。

陛下仓促驾崩，无疑给了太子沉痛一击。

丧父之痛当前，太子欲死欲生，却又不得不强撑着，站出来主持大局。

储君忠孝仁义，实乃大商之福啊！

“有人给御马喂了可使牲畜癫狂的药，御马才会发疯，将父皇甩下马背，后又.....”太子不忍再说，“禁军在御马监小管事，曾天石的住处搜出一包药粉，正是致使父皇坠马的罪魁祸首。”

何腾眼神一厉：“可问t出那小管事背后是何人指使？”

“早在禁军赶到之前，曾天石便吞银自杀。”百官惊呼，怒而叱骂，太子又话锋一转，“好在他留下一封信，在信中道出了幕后主使。”

“是何人？”

“可是大元余孽？”

浓浓夜色中，太子长身玉立。

他逆着光，一阵风拂过，灯影摇曳，晃得他神情莫测，难辨喜怒。

太子道：“是阮皇贵妃余氏。”

“什么？”

“陛下最是宠爱皇贵妃，皇贵妃为何想不开，联合他人做那弑君之事？”

“孤也很疑惑，所以派人审问余氏。”太子言辞间难掩憎恶，“余氏对她收买曾天石，害父皇坠马一事供认不讳，且亲口承认，害得父皇无药可医的剧毒也是她下的。”

有官员愤而拂袖，怒斥道：“毒妇！简直荒唐！”

其他人亦有同感。

“这太荒谬了，皇贵妃放着荣华富贵不要，为何给陛下下毒？”

“我这想秃了脑袋，也想不出个所以然，究竟是怎么一回事？皇贵妃实在可恨！”

紧接着，太子替众人解开疑惑：“只因余氏是大元丞相流落在外的幺女，奉命潜伏在父皇身边。”

“大元！又是大元！”

“大元余孽能不能自己去死？！”

“太子殿下，您可千万不能轻饶了皇......那贱妇余氏！”

愤怒之余，大家的心情都有些一言难尽。

凡是见过元后梁氏的，都知道余氏与梁氏有八分相像。

正因如此，陛下才会力排众议，将舞姬出身的余氏带回宫中，破例封为阮嫔。

短短几年，便从嫔位升至妃位。

后来徐后被废，余氏更是在膝下无子的情况下被封为皇贵妃，万千宠爱于一身。

不知多少人感叹余氏命好，家中有女子入宫为妃的更是日夜不停地咒骂，盼着余氏有个什么好歹，哪天暴毙而亡，他们的女儿才有出头之日。

遥想当年，陛下宠妾灭妻，宠徐氏灭梁氏，却又在梁氏死后日夜思念，将余氏当做替身，排解对梁氏的思念之情。

结果到头来，所谓的替身竟是大元余孽。

陛下对余氏毫无防备，就这么死在了她的手里。

“因果轮回，报应不爽啊。”

乔钰听着来自身后的低语：“......”

这位大人，您真是什么话都敢说啊！

太子郑重其事地点头：“诸位放心，弑君乃是大罪，孤已经派人关押了余氏，回京后即刻处以极刑。”

“太子殿下英明！”

“合该如此。”

太子身后，文王见百官高呼“太子英明”，心乱如麻，重重咳一声，向冯文君眼神示意。

冯文君问：“微臣斗胆，不知殿下说的这些可有依据？”

太子面色坦然：“姜副统领可以为孤作证，且一应调查都是由姜副统领亲自督办，孤不过是将姜副统领查到的结果告知诸位罢了。”

众人看向一旁的禁军副统领，姜密。

朝中谁人不知，姜密是陛下从战场上捡回来的孤儿，对陛下忠心不二，便是皇子权臣也很难从他这里得到一个好脸色。

姜密点头：“殿下所言为真，都是姜某查出来的。”

太子义正词严道：“诸位大人放心，孤定会派人铲除潜逃在外的大元余孽，为父皇报仇。”

“太子殿下英明！”

“大元末帝都死了，那些个秋后蚂蚱还在负隅顽抗。”

“百足之虫，死而不僵。”

如此这般，兴平帝之死便盖棺定论了。

文武百官在接受了大元余孽害死兴平帝这件事情之后，很快冷静下来，开始考虑下一任皇帝。

何腾身为左相，责无旁贷地站出来：“国不可一日无君，还请太子殿下早日登基，以固国本。”

惠王立马不干了，跳出来喊：“凭什么是太子登基？难道就不能是四皇兄六皇弟七皇弟？”

文王：“......”

六皇子：“......”

七皇子：“......”

你说归说，拉我们下水作甚？

不过惠王所言并非全无可能。

近年来，父皇忌惮东宫，甚少对太子委以重任，反而更看重他们。

万一呢？

万一父皇属意的人选是他们呢？

万一登基的人是他们呢？

总要争取一下。

于是，在四位皇子的授意下，他们的拥趸争相发言。

“文王德才兼备！”

“惠王礼贤下士！”

“六皇子文武双全！”

“七皇子才华盖世！”

乔钰：“......”

皇子：“......”

官员：“......”

就在多方僵持不下，为了皇位打破脑袋的时候，苏公公为兴平帝整理好遗容，游魂般走出寝殿。

“诸位莫要争吵，当心惊扰了陛下。”

苏公公声调不高，却让吵闹声戛然而止。

惠王不甘心地望着苏公公：“父皇生前可曾提过有意传位给何人？”

六皇子也问：“前朝有秘密传位，不知父皇生前是否秘密拟下传位圣旨？”

所有人都觉得不可能。

东宫已立，陛下未到年老力衰的年纪，更无法提前预测到自己何时驾崩，又怎会拟写传位圣旨？

然而，苏公公的回答出人意料。

“其实早在兴平十年春，陛下便已秘密拟写传位圣旨，藏于御书房的牌匾之后。”

除太子之外，四位皇子心底燃起希望的火苗。

惠王更是迫不及待：“是谁？”

苏公公摇头：“事关下一任天子，奴才不得而知。”

太子当机立断道：“既然如此，明日一早便启程回京。”

众人无有不应，各怀鬼胎地作鸟兽散。

“你们说，陛下的传位圣旨上写的是谁？”

“我还是觉得太子的可能性更大。”

“我倒是觉得文王......文王出身徐氏又如何？他早在煜王兵败，被赐死之后就和废后、和徐氏断绝了关系，认贤妃为母，便是登基为帝，太后也只会是贤妃，而非徐美人。”

“其实惠王也不错。”

“非也，惠王一介武夫，带兵打仗还可以，治国安邦却不行。”

“七皇子......”

乔钰听着官员们关于下一任皇帝人选的争论，敛眸垂首，唇畔笑意转瞬即逝。

......

那日御书房罚跪，乔钰颜面尽失，青云仕途岌岌可危。

得知自己即将出任五品郎中，乔钰便发狠，决定换个皇帝，推商承策上位。

首先第一件事，就是查清楚到底是何人撺掇兴平帝给他赐婚。

乔钰先从三公主身边的人查起，很快锁定了三公主的养母，阮皇贵妃。

阮皇贵妃凭着一张与元后相似的脸，很受兴平帝的宠爱，但凡吹一吹枕头风，兴平帝难保不会昏了头，做出撮合乔钰和三公主，逼迫乔钰放弃仕途，安安分分当个闲散驸马的蠢事。

乔钰想法子收买了阮皇贵妃宫里的梳头宫女，验证了自己的推断。

入宫递交述职文书那日，乔钰在御书房外偶遇阮皇贵妃和三公主。

回去后，三公主便念念不忘。

阮皇贵妃有意为养女挑选一个有本事的驸马，母女俩一合计，就有了兴平帝赐婚的糊涂事。

乔钰派秦永查阮皇贵妃的过往。

这一查，还真查出了问题。

阮皇贵妃有个表兄，家中有三儿一女，对女儿十分宠爱。

可是秦永却查出，早年间这个表兄为了生儿子，偏生家境贫寒，养不起太多孩子，竟将五个女儿溺死在洗衣盆里。

重男轻女，却又疼爱家中唯一的女儿。

明显自相矛盾。

再往深了查，发现阮皇贵妃和她表兄的女儿是亲母女。

乔钰便以她养在宫外的女儿和情郎相要挟，让阮皇贵妃扮演一把大元余孽，给兴平帝下毒。

阮皇贵妃明知兴平帝一旦赐婚，乔钰便与仕途无缘，但她还是有恃无恐地吹了枕头风。

既然如此，就别怪乔钰心狠手辣，踩着她的性命达成目的。

另一边，乔钰收买了御马监的人，在御马专用的草料里下药。

便是兴平帝侥幸从马蹄下逃过一劫，也绝对逃不过阮皇贵妃给他下的致命毒药。

恰逢秦进找到陈虎，乔钰从陈虎口中得知所谓的供词。

第二日，兴平帝暴怒之下赐死齐王，乔钰料到他会疑心几位皇子，便作壁上观，静待被逼上绝路的商承策登门。

果不其然，商承策深夜造访，恳请乔钰助他一臂之力。

万事俱备，东风已至。

乔钰自然是同意了。

在乔钰的计划中，他负责屠龙，商承策只需要保证传位圣旨上的名字是“商承策”。

没有传位圣旨？

伪造一份不就得了。

兴平七年，乔钰为了前往成安县为官，联手商承策算计了还是光头t皇子的煜王。

从那时他就知道，商承策在御前安插了自己的人。

完美分工，里应外合。

便有了今日的大获全胜。

兴平帝已死，只待回京宣读传位圣旨，商承策便可名正言顺地登基。

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乔钰回到营帐，只闭眼一个多时辰，天就亮了。

动身回京前，寝殿那边传来消息。

余氏趁看守她的禁军不备，咬舌自尽了。

经禁军调查，确认余氏之死非他杀，极有可能是畏罪自杀，便将余氏的尸身抛至乱葬岗，任由乌鸦鬣狗啄食、啃咬。

乔钰沉默须臾，让秦永找个地方，挖个坑将余氏葬了。

巳时，兴平帝的遗体在禁军的护卫下运送回京。

夏日炎热，只过了半宿，尸身还是不可避免地散发出腐朽的气味。

太子派人加急赶制了许多冰块和香囊，才减慢尸身的腐烂速度，减轻腐臭味。

皇子、百官及其家眷尾随在后。