第104章104
吏部的任命下来,乔钰修养两天，便前往礼部上任。
许是兴平帝提前打过招呼，礼部全体官员,上至礼部尚书,下至礼部主事,要么对乔钰颐指气使，呼来喝去,要么就无视他，联合起来排挤他。
“乔郎中,今天务必将九皇子满月宴的章程拟定好。”
“乔郎中,昨日我让你批复的文书如何了？”
“乔郎中,你若无事可做,大可到角落里待着,碍手碍脚的，忒烦人。”
“乔郎中......”
“乔郎中......”
左一声郎中，又一声郎中，让乔钰以为他在太医院任职，一度跃跃欲试，试图修理修理他们。
所谓郎中,不就是修理人的么？
上任半个月,除了繁琐的杂事，乔钰几乎都在坐冷板凳。
不过善猎者必善等待。
一名优秀的猎手,在咬断猎物的喉咙之前,需要经过漫长的潜伏，等待最佳时机的到来。
因此,乔钰每天在礼部大多是这样度过的——
飞速处理完公务，烧一壶水,泡一杯茶，悠然呷上一口。
清冽醇厚，齿颊留香。
“好茶。”
处于同一间值房的同僚：“......”
此情此景，倒显得乔钰悠闲自得，他们自找罪受。
“铛——”
下值的钟声响起，乔钰将茶壶茶杯清洗干净，处理掉放置糕点的油纸，拍拍屁股走人，不忘与同僚道别。
“诸位继续，乔某先走一步。”
同僚：“......”
乔钰挥挥衣袖，潇洒离去。
留一众同僚咬牙切齿，白眼狂翻，几乎要把笔杆子捏碎。
“我们忙得不可开交，他怎么好意思离开？”
“真不要脸，遭陛下厌弃还这么猖狂，我要是他，早就躲起来不敢见人了。”
“呵，年轻小子就是欠调.教。”
“六月初六夏狩，诸位在骑射方面都是一把好手，何不趁机给他个教训？”
“不是说乔钰能文善武，有本事单枪匹马闯土匪窝，必然武艺十分高强。”
“这话你也信？乔钰一个文官深入贼窝，肯定有人随身护卫，这么说不过是给自己揽功劳罢了。”
“刘大人此言有理，那就这么说定了。”
......
“阿嚏——”
乔钰坐上马车，掩鼻打了个喷嚏。
抽出手帕擦擦，自言自语：“肯定又是那几个老家伙在背后骂我。”
平均年龄三四十岁的同僚们：“......”
半路上，乔钰让于福停车，去玉宣堂买几刀宣纸。
书房里的宣纸快要用完了，顺便去他和孟元嘉、夏青榕共同投资的食铺，挑几样零嘴儿带回去。
拎着油纸包出食铺，乔钰无意间看到岳自秋。
岳自秋与人勾肩搭背，从酒楼里出来，醉醺醺的模样，路都走不稳。
煜王谋逆，徐氏、萧氏及其姻亲在朝为官的大多惨遭革职或贬职。
岳自秋就是被一撸到底的倒霉蛋之一。
乔钰从他油腻肥胖的脸上收回视线，不急不缓登上马车，扬长而去。
回到乔家小院，孟元嘉和夏青榕也回来了。
三人坐在树荫下吃零嘴儿，乔钰检查卢泰卢玮的功课。
就在这时，秦永过来。
“公子。”
乔钰把算术题推给孟元嘉：“还剩三道题。”
孟元嘉擦干净手，一手算术题一手毛笔：“去吧，这里交给我。”
乔钰带秦永到书房。
“公子，都准备妥当了。”
“可曾透露身份？”
“嗯。”
“很好，辛苦你们了。”
秦永擡头，欲言又止。
乔钰双手环胸，靠在椅背上：“是不是觉得，我这么做是大逆不道？”
秦永低头：“属下不敢。”
不敢，不是没有。
乔钰起身，倾身与秦永对视。
秦永大他十来岁，两人却身高相当，甚至乔钰更高些。
在乔钰锐利的俯视下，秦永狼狈地低下头。
乔钰语调平静，透出无机质的冷酷：“人为刀俎，我为鱼肉。”
“我不愿成为刀下亡魂，那么死的就只能是别人。”
“即便是皇帝，也无权左右我的人生。”
“秦永，你能明白吗？”
“属下明白。”秦永垂首，“属下知错，请公子责罚。”
乔钰坐回去：“你和秦进铤而走险为我办事，脑袋别在裤腰带上，我怎么忍心责罚你？”
“去吧，打扫猫狗房半月。”
秦永：“......”
秦永刚生出的感动“啪叽”碎了。
-
转眼到了夏狩前一日。
六月初五这天，兴平帝携阮皇贵妃等五位嫔妃，太子、文王、惠王、六皇子、七皇子五位皇子，满朝文武及其家眷前往皇家猎场。
兴平帝善武，随着年岁渐长，好大喜功、喜炫耀好奢靡的本性日渐显露。
原本狩猎只有春秋两场，到如今已变成春夏秋冬四场。
挥霍无度，劳民伤财，颇有几分昏君的作态。
百姓夹道相送，俯伏跪拜，齐声高呼。
“陛下万岁万岁万万岁！”
兴平帝心中豪情万千，捋须大笑。
这份好心情一直持续到抵达皇家猎场，太子、文王、惠王前来行礼。
看着年富力强的儿子，兴平帝想到鬓边的白发，想到手背、腿上日益增多的褐色斑块，想到枉死的齐王，笑脸凝固一瞬，别过头去。
再等等。
再等等。
等夏狩结束，回到京城，他就下旨废太子，废亲王。
事已至此，兴平帝查不到，也不想查。
他只需要知道，他后宫嫔妃众多，并非只有三个儿子，他完全可以培养出一个完美的、让自己满意的储君。
而非热衷于跟他唱反调、日益强壮的储君。
“陛下，您的寝殿已经安排妥当。”
兴平帝挥了挥手，不再看他的儿子们，带着阮皇贵妃扬长而去。
太子唇畔含笑，眼眸温润，给人如沐春风之感。
“四弟五弟六弟七弟自便，孤先行一步。”
因着夏狩的缘故，太子身为嫡长子，更是东宫储君，兴平帝不得不提前结束他的禁足，使其一同前往皇家猎场。
“臣弟恭送太子。”
四位皇子言行恭敬，至于心里怎么想，就不得而知了。
太子也不在乎。
过了明日，这大商将改天换日。
什么父皇，什么皇弟，于他而言都是浮云。
皇位、权柄才是最重要的。
太子转动眼珠，于息壤人海中与年轻俊美的礼部郎中对视。
蜻蜓点水般，一触即离。
任谁也想不到，他们会有长达十年的交集。
更无人知晓他们的惊天谋划。
......
和兴平七年春狩一样，乔钰、孟元嘉、夏青榕和宇文尚住一间营帐。
孟元嘉变戏法似的，从包袱里取出扑克牌：“打牌吗？”
其他三人自发围上来，异口同声：“打。”
一个下午就这样过去了。
傍晚时分，宫人送来丰盛的饭食。
大家吃完饭，坐在灯下闲聊。
抱怨热衷于画大饼的上峰，抱怨讨人嫌的同僚，分享趣事，分享美食。
快乐的时光总是很短暂。
月上枝头，四人意犹未尽地终止谈话。
鼾声渐起，很快进入梦乡。
下半夜，乔钰睁开眼，悄无声息地离开营帐，没有惊动任何人。
无人处，乔钰和某人达成首次会晤。
“这是药粉，明天兑进草料里。”
“剩下的银票......”
“事成之后，你来乔府找我，必将重谢。”
“一言为定。”
“给马喂草料的人定下了吗？”
“是御马监的小管事，不是个好东西，仗着手里有点小权利，强迫许多模样标志的宫女内侍......之所以没人闹出来，是因为他们都死了。”
“可以，就他了。”
乔钰回到营帐，褪衣t躺下。
全程无声无息，连衣料摩擦的窸窣声都低到几乎可以忽略不计。
-
翌日，金乌东升。
兴平帝与阮皇贵妃一同起身，宫人伺候他们更衣洗漱。
阮皇贵妃先收拾好，等兴平帝过来，献宝似的捧着一碗银耳羹，娇声道：“陛下，这是臣妾亲手做的银耳羹，您快尝尝。”
所谓亲手做的，大概就是解开盖子瞧一眼，往里边儿撒上两粒枸杞。
兴平帝后宫嫔妃众多，早已深谙此道，闻言也不拆穿，笑着享用爱妃呈上的美味。
用完膳，兴平帝和阮皇贵妃在宫人的簇拥下前往皇家猎场。
皇子、王公大臣及其家眷皆已到位。
兴平帝射出第一箭，预示着兴平十一年的夏狩正式拉开帷幕。
无数人入林狩猎，马蹄踢踏，声势浩大，说是万马奔腾也不为过。
阮皇贵妃娇呼：“若臣妾此生能在马背上驰骋一回，便也死而无憾了。”
兴平帝向她投去不赞同的目光：“什么生啊死的，爱妃可是要与朕共白首，恩爱到老的。”
阮皇贵妃自知失言，忙娇声认错，哄得兴平帝找不着北，脑子一热，做出一个决定。
“苏春来，将朕的御马和宝弓取来。”
苏公公吩咐下去，自有宫人去办。
兴平帝轻抚阮皇贵妃的面颊，朗声道：“今日朕便满足爱妃一回。”
阮皇贵妃喜出望外，依偎在兴平帝身畔：“多谢陛下！”
太子上前劝阻：“父皇，您大病未愈......”
兴平帝正与阮皇贵妃说话，突然被打断，神情不悦：“太子，朕不希望有人忤逆朕。”
再说了，太子难道不知道他吐血晕迷三日的原因吗？
忆起温柔贤惠，最是真性情的原配发妻，兴平帝对太子无比失望。
阿阮的孩子为何会是虚伪至极、城府深沉之人？
太子微怔，下跪请罪：“儿臣知错，父皇息怒。”
今日毕竟是夏狩，满朝文武在场，兴平帝不好将太子的颜面踩在脚底，亲自扶他起来：“许久不曾狩猎，不知朕的骑射是否退步，太子可愿与朕同行？”
太子受宠若惊：“多谢父皇，儿臣愿意！”
阮皇贵妃不高兴地轻哼，别过脸，不看这父慈子孝的一幕。
兴平帝松开太子，又看向其他几个儿子：“你们也一起吧。”
这几人心里正酸，闻言欣喜若狂：“是，父皇！”
目送兴平帝一行人策马入林，乔钰准备回营帐取水囊，也去林子里玩一玩。
谁承想，刚转身就遇见几只拦路虎。
“乔郎中，我们几人打算比一比，今日谁打的猎物多，你可要与我们一起？”
乔钰知道，就算他拒绝，这些老家伙也会找到其他的理由，“逼迫”他不得不同意这场比试。
于是，乔钰勾唇：“乐意之至。”