第079章079

衙役们怔怔看着这一幕,嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。

“发、发生了什么？”

“他们疯了吗？”

无人解惑，他们便将目光投向戏台上的乔钰。

“县令大人，水匪怎么都死了？是这些人杀的吗？”

乔钰似笑非笑地睨了他们一眼,明知故问。

这是什么眼神？

衙役们心生不满,正要呛声时,远处跑来一群人。

为首之人五官硬朗，身着玄衣,瞧着甚是眼熟。

有衙役嘀咕：“来的路上好像在街边见过此人。”

他这么一说，其他衙役也都想起来了。

他们路过时,这人跟木桩子似的杵在街边,彼时他们正烦着,觉得对方忒碍眼,厉声训斥了好几句,他才慢悠悠地离开。

“他来这里做什么？”

正疑惑时，玄衣男子停在戏台前，恭声道：“公子，属下按照您的吩咐，将城里的大夫都请来了。”

乔钰对秦永身后背着药箱的大夫们颔首示意：“劳烦诸位了。”

一众衙役傻了眼，他们随口呵斥的,居然是县令大人身边的随从？！

见多了县衙官员颐指气使,目中无人的高傲姿态，大夫们很是受宠若惊,连称不敢。

哭声还在继续,经久不息。

“银子可带来了？”得到秦永的肯定答复后，乔钰一敲铜锣,扬声道，“各位父老乡亲,先让大夫为你们处理伤口，然后再来戏台这边领取银钱。”

面对穷凶极恶、手持长刀的水匪，百姓们奋勇反击，过程中不可避免地受了伤。

伤势或轻或重，汩汩流血，需要尽快医治。

哭声渐止，所有人看向戏台上的年轻县令。

阳光正好，洒在县令大人的身上，宛若神明降临。

大家放下手中武器，朝着戏台方向下跪，虔诚叩首。

“多谢县令大人！”

“青天大老爷！县令大人是真正的青天大老爷啊！”

磕头谢恩过后，受伤的百姓席地而坐，由大夫为他们处理伤口。

伤口很疼，他们脸上挂着笑，崇敬的目光一刻不曾从县令大人身上移开。

衙役们瞧见这一幕，纷纷傻了眼。

往日里，水匪进城哪次不见血，一通搜刮后离开，百姓钱没了，人也没了。

这次不一样。

水匪不仅没能抢夺钱财，杀害百姓，反而把命留在了这里。

太震撼了。

震撼到良久失声，相望无言。

乔钰走下戏台，走到他们面前：“他们能做到的事情，你们做到了吗？”

答案是否定的。

百姓勇敢反击，他们却懦弱逃避，甚至对挺身而出的县令大人心存怨怼。

为了让县令大人吃教训，还故意放慢脚程，让他独自面对水匪。

在乔钰平静的注视下，衙役只觉他们丑恶的内心无所遁形，面上臊得慌，恨不能找个地缝钻进去。

“大人恕罪，小人知错了。”

一人开口，百人附和。

“大人恕罪！”

言语恳切，羞愧得无地自容。

“你们该赔罪的人不是我。”乔钰不管他们是真心悔改，还是情势所逼，擡手召来秦永，“水匪共有九十七人，一人五两银子，便是四百八十五两，你和他们一起，将银子分发给百姓。”

他们，即衙役。

现成的劳动力，不用白不用。

乔钰说罢，擡步走向横尸街头的水匪。

有的水匪没死透，胸口起伏，呼吸微弱。

乔钰随手捡起水匪遗落在地的长刀，凡是茍延残喘，企图装死蒙混过关的，一律照着胸口补上一刀。

水匪抽搐两下，断了气。

百姓们看在眼里，又惊又叹。

“居然没死透？”

“早知道我就该多砍两刀。”

“县令大人好生厉害，不愧是咱们的青天大老爷！”

秦永听着，忍不住发笑。

这就是公子，无论何时何地，他总能让人信服，交托出全部的信任。

“大、大人，有人过来了，可要现在派发银两？”

衙役心虚得厉害，生怕秦永跟乔钰告状，说话都小心翼翼的，谄媚之意溢于言表。

秦永哼笑两声，将存放银两的木匣放到戏台上：“你们负责核实，我负责派发。”

以防有人冒领，须得一一核实。

这不是一件轻松的差事，放在以前，衙役绝对会推诿搪塞。

但是现在......

他们没得选。

确保水匪都死透了，乔钰又去查看百姓的伤势。

大多是皮肉伤，个别伤势较重的，也无性命之忧。

乔钰挨个儿慰问一遍，提醒大家别忘了去戏台前领钱，刷了一波民心，功成身退。

“公子，银子都发完了。”

“可有人冒领？”

“有两个人，被戳穿后立刻跑了。”

财帛动人心，总有人为了钱财铤而走险。

乔钰只需要保证水匪有来无回，保证今日无人死亡、无钱财损失。

乔钰吩咐衙役：“将水匪的尸体运去城外集体焚烧，骨灰就地掩埋。”

身体发肤受之父母，死后只剩一抔骨灰，可以说非常解恨了。

衙役噤若寒蝉，叠声儿应是。

......

就在城东的百姓捧着白花花的银子满载而归时，留在县衙的官员们见乔钰迟迟不归，衙役也没个人影，都觉得情况不妙。

“可惜了那群衙役，跟着乔钰一起遭难。”

“上任六天死于水匪之手，简直让人笑掉大牙。”

“意气用事，不知轻重，他不死谁死？”

“也不知下一任县令是个什么样儿的，最好别再是乔钰这样的刺头了。”

莫县丞悠哉悠哉喝茶，嘴角勾起一抹胜利的微笑。

杀了屠春，真当屠老大是吃素的？

下辈子投胎，可别再这么蠢了。

正得意时，一道清润含笑的嗓音从天而降：“刺头？吴大人是在说本官吗？”

谈话声戛然而止。

众人循声望去，年轻俊美的县令大人逆着光走进大堂。

“县县县县令大人？！”

吴典吏嗓子劈叉，跳起来惊呼。

回应他的并非乔钰，而是莫县丞手中的茶杯。

“砰——”

茶杯摔得粉碎，茶叶茶水溅了莫县丞一身。

巨响唤醒呆若木鸡的众人。

他们直勾勾盯着乔钰，仿佛要从他身上盯出一朵花来，又或者想要确认面前之人是否是真的乔钰，而非什么人假扮。

所有人看着乔钰，乔钰的眼里却只有莫县丞，笑意不达眼底的模样看得莫县丞遍体生寒。

乔钰竟然没死？

他竟然活着回来了？

那群水匪干什么吃的？

他们是废物吗？

莫县丞无声嘶吼，整个人绷成一张弓，只需乔钰这个弓箭手轻轻一拨，他便粉身碎骨。

莫县丞用尽全部力气，牵动面部肌肉，露出一个比哭还难看的笑：“大、大人回来了？您没事就好，下官这就放心了。”

乔钰信步走向主位，原本坐在主位上的莫县丞被迫起身让座。

马县尉迫不及待地问：“大人，城东的水匪现在如何了？”

继续打家劫舍，还是被县令大人降服了？

乔钰轻描淡写道：“死了。”

“死了？！”

众人倒吸一口凉气，多目相对，眼珠子瞪得快要脱眶而出。

莫县丞死死掐着手心，忍住抵达嗓子眼的尖叫：“大人可否细说？”

他迫切地想要知道这其中究竟出了什么差错！

乔钰斟茶，浅酌一口：“秦永，你来说吧。”

秦永应是，绘声绘色地将城东发生的事情说给在座众人听。

“......事情就是这样。”

众人回神，惊觉县令大人不知何时已经离开。

莫县丞起t身道：“本官尚有公务在身，先走一步。”

王主簿看着他步履匆匆的背影，倾身对马县尉道：“老马，你说这次是不是......”

马县尉摇了摇头：“我也不知道，走一步看一步吧。”

县令与县丞交锋，明显是前者更胜一筹。

如若事情败露，等待他们的将会是万劫不复的下场。

马县尉呼吸急促，惊恐爬上双眼。

......

乔钰批阅完今日份公务，衙役前来禀报，城东的善后工作已经处理完毕。

衙役退下，乔钰踩着夕阳回到三堂。

秦永迎上来，低声禀报：“公子，果然不出您所料，水匪扮作莫府的小厮潜入您的卧房。”

“除了一把短剑，属下还在他身上搜出一包毒药。”

水匪团灭后，乔钰料到莫县丞不会善罢甘休，就让秦永暗中盯着他。

下午，莫县丞借口有东西落在家里，离开县衙与潜伏在县城的水匪碰头。

乔钰等着莫县丞的后招，谁承想竟是一包毒药？

接过药包一看，竟然是砒霜。

乔钰：“......”

他吃砒霜的时候，莫县丞还不知道在哪儿捏泥巴呢。

太过小儿科的手段，乔钰都懒得去见那水匪，随手丢了药包：“杀了吧。”

秦永却未应承下来，而是用气音道：“公子，属下还有其他发现。”

乔钰眉梢微挑，擡手示意他说下去。

“属下在水匪的手腕内侧发现了‘元’字，且短剑上有特殊印刻的‘商’字，分明是出自朝廷的军械所。”

两人边走边说，秦永说完这话，乔钰刚好推开柴房的门。

水匪被五花大绑塞进废弃的大水缸里，嘴里塞着布，瞪着大眼珠子，对乔钰和秦永怒目相向。

乔钰抓起麻绳，将水匪翻了个面，去看他手腕内侧的字。

是刺青，且有些年头了。

“元”字呈现出青蓝色，四周有一圈刀疤，刺青上也有，纵横交错，瞧着甚是骇人。

乔钰看向秦永：“你说，什么情况会留下这样的疤痕？”

秦永不假思索道：“他们想要剜掉这块肉，想要掩盖这个字背后所代表的含义。”

乔钰递给他一个赞许的眼神。

众所周知，大元皇室多出疯子和变态，历任皇帝尤甚。

他们认为官员、士卒、宫人都是他们的所有物，在佞臣的提议下，用一种特殊的药水，在这些人的手腕内侧留下“元”字刺青。

此乃乔钰调查前朝时的发现，当时一度感慨碰上元氏的昏君，真真是倒了八辈子血霉。

因为特殊药水的缘故，刺青一旦留下，将会伴随终身。

纵使剜掉手腕内侧的血肉，带新肉长出，“元”字自然存在。

如同附骨之疽，顽固又恶心人。

龟缩水匪岛，又对“元”字刺青避之不及，恨之入骨......

乔钰灵光一闪：“大元逃兵！”

水匪刻毒的目光射向乔钰，似要在他身上戳出千百个窟窿眼。

乔钰语调愉悦：“看来我猜对了。”

不仅眼前此人，可能整个屠家寨里都是大元逃兵。

乔钰有些后悔，命人直接一把火烧了九十七名水匪的尸体。

至少等他确认过后，再烧也不迟。

不过这不是问题，待日后攻下屠家寨，多的是时间慢慢确认。

乔钰又命秦永取来短剑，去看上面印刻着的“商”字。

乔钰对这种印记十分熟悉，去年春狩上，猎场为他们准备的弓箭上有同样的印记。

“大元逃兵，却拥有产自大商军械所的武器......”乔钰抚掌而笑，言辞间难掩兴奋，“事情越来越有趣了。”

秦永：“......”

正常人只会觉得棘手，只有您，只有您觉得有趣。

“大商官员勾结一方匪寇，更准确说，是勾结大元余孽，这可是送上门的大功啊！”

乔钰激动得来回踱步，大脑飞快转动。

“究竟是什么人，能为水匪提供一批数量不菲的军械，水匪还毫不遮掩这批军械的来历？”

无人能为乔钰解答。

但无妨。

乔钰居高临下地看着水缸里的水匪，眸光深沉：“天凉了，是时候剿匪了。”

拿下屠家寨，所有的答案都将迎刃而解。

水匪：“？？！”

秦永：“......”

-

是夜，乔钰洗漱后躺到床上。

因为两个新发现，乔钰激动得辗转难眠，子时将近还毫无睡意。

索性去书房，坐在灯下制定剿匪计划。

翌日一早，官员们来到县衙，县令大人郑重宣布——

“本官欲派兵剿匪！”

如同一滴冷水落入热油锅中，大堂内炸开了锅。

“屠家寨有近千名水匪，县兵却只有五百人，此时剿匪，无异于以卵击石。”

“水匪岛易守难攻，想要上岛还要横跨成安河，谁也不敢保证河里是否有水匪埋伏。”

“还请大人三思啊！”

乔钰于上首正襟危坐，口吻是不容置喙的强硬：“本官不是在征求你们的意见，而是在通知你们。”

“缴费时间定在二月十二，届时由马县尉带领五百县兵渡河剿匪，本官镇守后方，莫县丞......”

县令大人有条不紊地安排下去，末了屈指轻叩桌面：“好了，以上就是剿匪的相关计划，诸位大人可以着手安排了。”

短暂的沉默后，莫县丞最先开口：“是，下官这就去安排渡河的船只。”

领头羊表态，马县尉等人也都心不在焉地应下，井然有序地退了出去。

一炷香时间后，秦永入内。

“公子，莫府小厮送信到城西，属下不敢打草惊蛇，便不曾查看信中内容。”

“你做的是对的。”乔钰予以肯定，又问，“之前让你们查马惇，可有结果了？”

秦永怔了下，旋即下跪请罪：“公子您让秦进调查马惇，那夜他离开得仓促，让属下代为转交，属下失职，未能及时将资料交给您，还请公子责罚。”

乔钰笔下微顿：“回头记得把资料给我，然后去给福宝他们喂饭，顺便做个清洁。”

秦永：“......”

想到一见他就不停哈气的猫主子狗主子，秦永额头隐隐作痛。