第078章078

却说莫县丞派人兵分两路,送出两封信。

一封去了城西的民宅，另一封则送往水匪岛。

莫府的小厮来到环绕水匪岛的成安河旁，朝着茂密的芦苇荡打一声呼哨。

窸窣声过后,芦苇荡里钻出两个身高八尺,体格健硕的男子。

脸上长痦子的粗声问：“什么事？”

小厮取出书信：“我家老爷让我给屠大当家送信。”

对方欲接过,小厮却手腕一转，把信塞进袖子里：“老爷要我亲手交给大当家。”

痦子男啐了一口：“上船。”

小厮登上藏在芦苇荡里的木船,痦子男摇着船桨，驶向成安河深处。

剩下那个钻进芦苇荡,躺在另一条船里,拎起酒坛子就往嘴里灌。

“娘的,都怪那个新来的县令,要不是他杀了大公子和几个兄弟,大当家又怎会多派人守在岸上？”

水匪吃一片酱牛肉，撇嘴道：“这小子忒不识好歹，比前头那个差远了......”

话音未落，木船一阵剧烈摇晃。

不待水匪反应过来，就被一刀抹了脖子。

秦进扒了他的衣裳，套在自个儿身上,又按照公子教他的法子,比照着对方的模样，在脸上涂涂改改。

不消多时,秦进硬朗的五官变成小眼睛、大蒜鼻、厚嘴唇,脸上还挂着好些个麻子。

若不仔细看，和死了的那个别无二致。

秦进把水匪的尸体处理好,撚起一片酱牛肉，细细咀嚼品尝。

“唔,不错。”

......

另一边，小厮随痦子男登船，一路向成安河深处驶去，于小半个时辰后上岸。

这里，便是让成安县及周边各县百姓闻风丧胆的水匪岛。

水匪岛上盘踞着一群穷凶极恶，杀人不见血的水匪。

水匪有千人之多，为首的名唤屠老大，因此水匪岛又称“屠家岛”。

小径两旁草木丛生，间或传来兽类的低吼嘶鸣，任何一点风吹草动都足以让人心惊肉跳。

不知不觉间，汗水打湿小厮的后背，额头亦有大颗的汗珠滚落。

痦子男恶劣地咧嘴笑，警告道：“进了寨子不许多看，不许多问，听明白了吗？”

小厮声音嘶哑：“知道了。”

南行二里路，火光映入眼帘。

小厮擡头看去，原来是高处瞭望台上火把的光亮。

两座高台矗立在“屠家寨”牌匾的东西两侧，各有四名水匪把守。

寨门前，亦有四名水匪看守。

小厮和痦子男上前，两名水匪举刀，拦住他二人的去路。

火光的映照下，刀锋折射出冰冷的寒芒。

“什么人？”

痦子男笑嘻嘻凑上前：“是我，刘痦子。”

水匪不买他的账：“刘痦子你可还记得，大当家严令禁止兄弟们带陌生人上岛？”

小厮出言道：“还请您向屠大当家通报一声，就说我家老爷乃成安县人士。”

水匪看他两眼，兀自转身去了。

不多时，水匪折返回来：“跟我来。”

小厮越过刘痦子，头也不回地走进屠家寨。

刘痦子呸了一声：“狗仗人势的东西。”

可即便如此，他还是得在原地等候，待会儿好送小厮离岛。

进了屠家寨，才知道寨门口和瞭望台的守卫算不得什么。

寨子里五步一人，十步一岗，人人腰佩长刀，满脸横肉，腰粗膀圆，一看就很不好惹。

水匪带着小厮来到一座竹楼前，敲三下门：“大当家，人带到了。”

“进来吧。”

小厮咽了口唾沫，推门而入。

屠大当家正在大口喝酒，大口吃肉。

一旁两名美人作伴，温香软玉，好不快活。

这厢小厮进来，屠大当家擡了下手，美人自觉起身离开。

屠大当家起身，去铜盆前净手。

小厮这时才发现，此人至少身高九尺，膀臂结实得有他大腿那么粗，走一步竹楼都要震上三震。

屠大当家净完手，往铺着虎皮的圈椅上一坐：“信呢？”

小厮双手呈上书信，屠大当家撕开信封，逐行逐句地浏览起来。

半晌后冷笑连连，“啪”一声将信纸拍到桌上，桌面一道裂痕清晰可见：“好一个乔钰！好一个成安县县令！”

屠大当家想起前天，他的大儿子屠春像往常一样，带着寨子里的兄弟去劫船。

按照以往，屠春一行人本该在午时之前满载而归，然而兄弟们翘首以盼多时，始终不见人影。

屠春是屠大当家最为器重的儿子，更是屠家寨下一任大当家。

屠大当家莫名有种不祥的预感，便派人出岛打探消息。

这一打探，收到的却是屠春的死讯。

原来屠春带着水匪劫了新上任的成安县县令的船，乔钰从京城前来赴任，身边带着两个武艺高强的护卫。

包括屠春在内的十二人，无一生还。

七人在打斗中落水，死无葬身之地，屠春五人的尸体则被带回成安县。

“回去告诉你家老爷，我会尽快安排。”

小厮离开竹楼，屠大当家继续喝酒吃肉。

“这世上只有死人才能保守秘密，既是奉了皇帝老儿的命令前来，那就把命留在这里好了。”

屠大当家猛灌一口烈酒，举杯遥对西南方：“儿啊，为父很快就会为你取来乔钰的项上人头。”

西南方，是屠春的埋骨之地。

莫县丞表面上将屠春五人的尸体丢到乱葬岗，实则暗中联系上出岛打探消息的人，将尸体交给了对方。

水匪带着五具尸体回来，屠大当家对着屠春的尸体一阵痛哭，亲手将其葬在了竹楼后面，西南方向的竹林里。

想到打探消息的水匪曾说，那个叫乔钰的狗官让护卫把屠春的尸体丢到码头上，又让莫县丞用马车拖回去，一路驶回县衙，不知多少百姓追随围观。

不仅如此，随着“新县令杀了十二个水匪”的消息不胫而走，成安县百姓对狗官大肆褒赞，都说新县令是个好官，不久的将来定能剿灭水匪，还成安县一片清净。t

屠大当家拿起酒壶斟酒，手腕内侧的“元”字及交错纵横的刀疤若隐若现，他凶狠龇牙，血腥杀气涌动。

“既然如此，就让那群蠢货看看，那狗官究竟有几分本事！”

-

“阿嚏——”

乔钰打了个喷嚏，给嘎了蛋蛋的猫猫狗狗喂了点温水，临走前不忘给他们盖上小被子。

掩上房门，乔钰欣慰表示：“如此一来，乔家应当不会有五世同堂了。”

秦永：“......”

思及公子方才的喷嚏，秦永关切道：“公子快些回屋吧，先前您在屋外等候多时，又衣衫单薄地去了春花秋月那处，当心受了寒。”

如今的乔钰身强体壮，在外边儿冻上一夜也不会有事。

比起受寒，更像是有人在背后蛐蛐他。

乔钰仰头望月，空中的弯月躲在云层后，自有一番朦胧婆娑的别样美感：“不知秦进那边如何了。”

秦永宽慰道：“公子尽管安心，秦进随机应变的本事极强，绝对不会有事的。”

乔钰漫不经心嗯了一声，又吩咐道：“这两天你不必在我身边，于福于祥就够了，你去城外盯着，一旦有可疑之人出现，立刻告诉我。”

秦永：“是，公子。”

乔钰推开卧房的门，进门前不忘叮嘱：“夜里记得去隔壁看一看。”

隔壁，即安置猫猫狗狗的屋子。

想到上半夜的那场闹剧，秦永两.腿.之.间凉飕飕的，对自家公子的敬畏更深了。

虽说按照公子的说法，这么做是为了猫狗们好，但秦永活了近三十年，还是头一回见识，委实有些接受无能。

“罢了，再去看一眼吧。”

秦永推开猫狗房的门，瞬间对上十五双凶狠的、充满敌意的兽瞳。

猫猫狗狗对着他哈气。

“汪汪汪！”

“喵喵喵！”

秦永：“......”骂得好脏。

他奉公子之命，将毛茸茸无情地绑在炕上，这是他应得的。

从今往后，猫主子狗主子怕是要与他反目成仇了。

猫奴兼狗奴顶着压力挨个儿检查一遍，确保安然无恙，才垂头丧气地离开。

早些睡，明日还要去城外盯梢。

这可是一件苦差事。

不过比起秦进，可是轻松许多。

-

如此又过一日。

嘎了蛋蛋的猫狗在铲屎官的悉心呵护下，渐渐从痛失雄.性.尊.严的阴影中走出来，恢复往日的活泼。

乔钰上任第四日，依旧是处理繁杂琐碎公务的一天。

县令大人兢兢业业批阅公文，好似从未发现莫县丞等人的架空意图。

每天笑脸迎人，致力于为成安县百姓解决一些日常生活中鸡毛蒜皮的小事。

继斩杀十二名水匪后，新上任的县令大人因平易近人，爱民如子，广受成安县百姓的赞誉与推崇。

“原以为县令大人是来混资历的公子哥儿，没想到居然是个做实事的好官。”

“打从那天他杀了水匪，将水匪抛尸乱葬岗，我就晓得县令大人是个好官。”

“你们说，县令大人会让成安县变得和以前不一样吗？”

“说句难听的，你们可能不爱听，就算县令大人有心让成安县变得更好，架不住有人拖后腿啊。”

“都说独木难支，偌大的县衙偌大的成安县，仅凭县令大人一人，还有那些个领着俸禄不干人事的拖后腿......怕是难上加难呐！”

“我倒是有种预感，成安县会在这位县令大人手里变得越来越好。”

“想要变得更好，除非剿灭那帮孙子。”

“话说屠家寨多久没上岸了？”

“我算算......快要一个月......”

众人对视，从彼此眼中看到了凝重与麻木。

“也就这两天了吧？”

“他们怎么不去死啊？”

“观世音菩萨如来佛祖，赶紧收了他们吧！”

“年前水匪进城，把我家备的年货还有辛苦一年挣的一兜子铜板全都抢走了，这次他们还想抢什么？要钱没有，要命一条！”

“不给钱他们就杀人，好死不如赖活着，咱几个都是家里的顶梁柱，要是死了，留下一大家子怎么办？”

“这日子真的是一点盼头都没有，我就感觉有一把刀悬在脖子上，不知道什么时候就要掉下来......呜......”

五大三粗的汉子说着说着，一把捂住脸，蹲下来嚎啕大哭。

都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

前有水匪，后有庸官，肩上还背负着养家糊口的重任。

三座大山压下来，压得他们喘不过气，感觉快要死了。

前路一片黑暗，看不到一点光。

好不容易来了一位还算开明的新县令，为他们暗不见光的人生增添一点萤火般的光亮，他们却都知道，仅凭县令大人一人，无法改变成安县的现状。

听着这汉子的哭声，旁边几人也都眼眶发红，别过脸抹眼角。

这样的场景不止发生在一处。

码头上、田埂上、河渠里、集市上......无处不在发生。

无论男女，哽咽着擦干泪，顶着红眼眶继续麻木地干活儿。

......

另一边，乔钰处理完一批公文，在大堂来回踱步，揉捏放松肩颈部位。

一盏茶后回到座位，继续批阅公文。

午时将至，于祥拎着食盒过来：“公子，午饭给您送来了。”

乔钰将公文拾掇到旁边，于祥将一菜一汤放到桌上，又把饭碗放到他面前，末了递上筷子：“公子拿好。”

“你回去吃吧，食盒我自个儿带回去。”乔钰说着，接过筷子。

于祥应是，一蹦一跳地回了三堂。

莫县丞路过，目睹全程，走上前道：“怎么是个半大小子给大人送饭？食盒瞧着沉甸甸的，稍有不慎怕是要摔出去。”

乔钰喝一口汤：“莫大人不回去吃？”

“稍后会有家里人送来。”莫县丞脸上挂着斯文的笑，仿佛只是随口一问，“下官倒是觉得，像送饭这样的活儿，该心思细腻的女子来做，大人以为呢？”

乔钰轻唔一声，埋头吃饭没搭理他。

莫县丞眼神微暗，按下心中的提防与焦急，索性敞开了问：“一眨眼大人您来成安县已有四日，不知春花秋月伺候得可好？”

总算露出狐貍尾巴了。

乔钰轻描淡写道：“昨儿春花秋月染上风寒，本官请来大夫为她二人诊治，却迟迟不见好，怕是......”

说罢，乔钰神情沉重地摇了摇头，一脸的惋惜与同情。

莫县丞心里一咯噔，状若无意地问：“染上风寒？”

“于祥说春花秋月半夜手脚不干净，去厨房偷东西，应当就是那时候染上的。既是伺候主子的，就该安分守己，她俩有今日，也是罪有应得。”乔钰擡眸，与莫县丞四目相对，“你说对吗？莫大人。”

手脚不干净。

安分守己

罪有应得。

乔钰每说一个字，好比一只小锤重击莫县丞的心头，锤得他眼前发黑头脑发昏。

大意了！

莫县丞暗自恼恨，明知乔钰狡诈奸猾，偏顺着他的话问下去，岂不是自寻难堪？

转念想到深居三堂的春花秋月，莫县丞的心脏几乎要从嗓子眼里蹦出来。

莫非她们暴露了？

前夜......

是了，前天夜里他和春花秋月在县衙外见了一面。

她二人自幼在秦楼楚馆长大，怎会娇弱到一阵风就病倒了？

两个蠢货！

莫县丞在心里将春花秋月骂得狗血淋头，更觉得乔钰这番话是在敲打他。

要他安分守己，别胳膊肘往外拐。

“嗯......嗯......是......县令大人所言极是。”莫县丞胡乱应着，“下官忽然想起还有些公务未处理完，这便先退下了。”

乔钰温和应道：“去吧，公务要紧。”

莫县丞背过身，脸色骤然冷沉下来。