第027章027
腊月二十九,陶正青再次来到乔家村。
乔钰从河边清洗衣物回来，远远看到他，扬声打招呼：“陶大哥办完事情了？”
陶正青愣了下,顺着他的问话点头：“事情都办妥了,过来看看。”
乔钰推开门,招呼陶正青进来：“陶大哥你先进来，梁大哥这会儿正在灶房准备午饭。”
“准、准备午饭？！”
陶正青失声惊呼,仿佛听到了什么惊世骇俗的事情。
乔钰踮起脚晾晒衣物，闻言回头看他一眼,发现陶正青一改往日的故作老成,两只眼瞪得滚圆,尽显少年气。
乔钰强忍笑意,明知陶正青失态的原因,偏要坏心眼地刺激他：“陶大哥尽管放心，梁大哥虽然厨艺平平，但他做的饭菜还是勉强可以入口的。”
陶正青干笑两声，他哪里是担心饭菜是否可以入口，而是纯粹震惊于“大皇子殿下亲自下厨”这件事。
他神情恍惚地走进灶房，商承策果然坐在灶塘前,动作熟稔地添柴。
陶正青：“......”
“殿......大公子。”
商承策见好友过来,放下火叉起身：“你来了。”
陶正青看了眼门外，乔钰晾好衣物,正坐在树下放声诵读。
书声琅琅,精气神十足，只是声音听起来有些沙哑。
陶正青由此联想到乔钰的遭遇,怕是砒霜所致，至今仍未痊愈。
“我交代你的事情都办妥了？”
陶正青回过神,正色道：“殿下，经过这些天的调查，追杀您的那群山贼确实与徐氏有关，只可惜我们慢了一步，赶到时他们已经服毒自尽。”
商承策并不意外，徐氏一族本就是为达目的不择手段的人，必要时候可以舍弃成百上千条人命。
“就算拿到了证据，仅凭你我的力量，也无法撼动徐氏分毫。”商承策安慰自责的好友，紧接着又问，“还有另一件事，你查得怎么样了？”
陶正青一板一眼道：“您让我查乔钰的身世，但这么些天过去，仍旧毫无头绪，一点线索都没查到。”
“此外，我还在青州府发现了疑似宣平侯府的行踪。”
商承策有些遗憾：“宣平侯府？可是与山贼有关？”
陶正青摇头：“我只查到宣平侯府的护卫在宛宁县出现了一阵，顺藤摸瓜查下去，却怎么也查不到那人的踪影了。”
既然与山贼无关，商承策便没了刨根究底的兴趣，吩咐道：“你回去准备一下，正月初一动身。”
陶正青应是，婉拒了乔钰让他留下用午饭的邀请，策马前往清水镇。
-
腊月三十，岁末除夕。
乔钰清早起来，着手准备年夜饭。
商承策穿了身崭新的袄子，坐在檐下择菜。
见乔钰取出在铁铺特别定制的铁锅，商承策福至心灵：“今日可是要兑现承诺了？”
乔钰嗯了一声：“饯别宴，当然要吃点好的。”
商承策怔了下，没有反驳乔钰口中的那句“饯别”。
为了母亲，为了那些支持他的大臣们，他不能一味地逃避，沉溺于安逸享乐。
他该回去了，京城有一场硬仗等着他。
“今天荤素搭配，家里的蔬菜都择一点。”乔钰吩咐商承策，转而爬上凳子，从挂在屋檐下的竹篮里取出中旬时在镇上买的猪肉和牛肉，“我来处理荤食。”
这年头耕牛珍贵，乔钰之所以能买到一大块牛肉，是因为这头牛上山吃草不慎摔死，主人家这才将其杀了，拿到镇上售卖。
那天正巧碰到，乔钰索性多了买点。
将猪肉和牛肉切成片，薄如蝉翼的肉片整齐铺在盘子里，很好地满足了乔钰的强迫症。
乔钰又取出花椒八角等调料，清洗后放到一边备用。
等商承策处理好几样蔬菜，洗净后端着盆进来，正好看到乔钰将漂着萝卜和野杞的清汤倒入铁锅的左边一格。
商承策头一回见被铁片一分为二的铁锅，走上前好奇打量。
见乔钰又将漂着花椒、八角、桂皮等调料的红汤倒入右边那一格，他凑近嗅闻，下一瞬偏头打了个喷嚏。
“这是什么？为何有两种汤底？”商承策揉了揉鼻子，“闻起来很香，但似乎有些过分刺鼻了。”
乔钰仗着年纪小，使唤商承策把两宫格的铁锅端出去，放到正屋的炉子上，边走边解释：“这是火锅，一种新鲜吃法。”
商承策向他投去求知若渴的目光。
“将蔬菜肉片放进去，稍微烫一烫就能吃。你不能吃辣，就吃左边的清汤，我爱吃辣，就吃右边的辣汤。”
前世乔钰生活的那个年代，蓝星资源枯竭，除了站在金字塔尖的大人物，大多数人连吃饱饭都做不到。
乔钰因着职业的特殊性，有幸品尝到许多上个世纪流传下来的美食。
一次庆功宴上，乔钰和同伴吃了顿火锅，自此念念不忘，还向宴会的大厨请教了做法，只待有朝一日亲自下厨品尝。
可惜直到他死的那一刻，这个愿望也没能实现。
死而复生后，乔钰觉醒前世的记忆，就将火锅的计划提上日程。
大商没有辣椒，乔钰便以花椒代之。
除夕夜吃火锅，一方面心愿得成，另一方面可以加深商承策对乔家村、对他这个救命恩人的印象。
无论过去多久，只要想到火锅，就会想到乔钰。
不说铭记终生，记个十年八年不成问题。
等到那时，乔钰差不多也走到科举的最后关卡了。
准备好食材，乔钰招呼商承策坐下：“距离午时只有小半个时辰，先吃吧。”
乔钰夹了一筷肉片，放入辣汤中，口中念念有词：“一二三......”
商承策不明所以，但有样学样，也把肉片放到清汤里煮：“一二三......”
“好了，可以吃了。”
一声令下，烫熟的肉片在蘸料里滚一圈，迫不及待塞进嘴里。
乔钰被烫得直吸气，却怎么也舍不得囫囵咽下，细细品尝，充分感受麻辣的汤汁在口中迸溅开来的美妙口感。
一片肉还不够塞牙缝，乔钰又连着吃了四五片，额头渗出细汗，还不忘点评：“肉质鲜嫩，花椒虽不如辣椒，但我已经非常满足了。”
穿越到古代，身边群狼环伺，但凡走错一步，将满盘皆输。
若非乔钰的内心足够强大，早就被击垮，一蹶不振了。
但无论如何，面对种种阴谋算计，是个人心情都不会好。
好在贼老天对他也不是坏得彻底，在黑暗中施舍给了他一束光。
身边有三五好友，有真心关爱自己的长辈，还如愿吃到了火锅，对乔钰而言是极为珍贵的慰藉。
循着光勇往直前，相信有朝一日定能迎来胜t利的黎明。
商承策默默记下辣椒此物，赞许道：“萝卜和野杞提鲜，肉片口感嫩滑，青菜爽口解腻，果真一绝！”
乔钰得意挑了挑眉：“可要尝一尝辣汤的？”
商承策踌躇片刻，终究没忍住诱惑。
再然后，他被辣红了眼，咳得上气不接下气。
乔钰不仅不担心，反而拍着桌哈哈大笑：“如何？是不是好极了？”
商承策大口饮水，哭笑不得地摇头：“罢了，我还是老老实实吃清汤的罢。”
乔钰不再强求，两人边吃边谈天，一旁桌上的食材以肉眼可见的速度减少。
一个时辰转瞬即逝。
乔钰单手托腮：“梁大哥可满意今日的饯别宴？”
“我已经很久没这么满足过了。”商承策吃得撑肠拄腹，悄悄在桌下按摩腹部，唏嘘感叹道，“滋味极好，毕生难忘。”
令他难忘的不仅仅是今天的火锅，还有绝境逢生后的午夜里，那碗冰冷的菜粥。
乔钰心满意足，不枉他耗费一上午的时间准备。
稍歇片刻，两人收拾了这满桌的狼藉，各自回屋，看书或午睡。
傍晚很快到来。
乔钰煮了一盅热茶，放在炉子上温着，和商承策相对而坐。
两人手中捧书，互不打扰。
福宝寿宝安静趴在脚边，听炉子上的水壶发出的咕噜声打瞌睡。
夜色渐深。
乔钰打了个哈欠，喝口茶提神，继续守岁。
“应该快到子时了。”
正嘀咕，门外便响起噼里啪啦的爆竹声。
乔钰立马起身：“走，放爆竹去。”
商承策负责点火，在爆竹炸开的前一刻迅速后退。
爆竹声震耳欲聋，绽开的光亮映出乔钰脸上的浅淡笑意。
辞旧迎新，明年将会是诸事顺遂的一年。
......
放完爆竹，两人关门进屋。
乔钰变戏法似的取出一根蜡烛和一块木板。
木板中间有个小圆洞，乔钰将其立在桌上，随后点燃蜡烛，放在木板的左侧，调整好位置，又取来一张宣纸。
宣纸是乔钰白日里练字时废弃的，写了满满一面的端正楷体，很是赏心悦目。
商承策围观全程，很是不解：“钰弟，你这是作甚？”
乔钰神秘地眨了眨眼：“新年伊始，给你变个戏法。”
商承策来了兴致，搬着凳子不远不近坐下：“我很期待。”
“睁大眼睛，你可要看清楚了。”
“嗯，从现在起我眼睛都不眨一下。”
乔钰失笑，明明是皇子，给人的第一印象却是老实巴交，难怪原书中没有好下场。
葬身江河不说，还让二皇子以“皇兄生死未卜”为由，说服兴平帝让他负责祭天大典的相关事宜，一时间风头无两，为后来的入主东宫奠定基础。
现如今商承策活得好好的，就绝不能让二皇子有出头的机会。
二皇子出不了头，萧鸿羲就不会有从龙之功，乔钰也就爽了。
乔钰拿起宣纸，立于蜡烛前面。
他再次强调：“睁大眼看清楚。”
商承策好脾气地应是，双眼一瞬不瞬地看着。
只见乔钰稍稍调整宣纸的位置，使其与蜡烛和木板上的小孔在一条直线上。
烛光透过薄薄一层的浅黄色宣纸，商承策发现宣纸被乔钰拿反了，正欲提醒，乔钰擡起另一只手，指向墙面：“看。”
商承策转眸看过去，下一瞬发出没见过世面的轻呼：“墙上有字！”
乔钰得意挑眉：“不过略施小计，想知道这是什么原理吗？”
商承策一眨不眨地看着墙面，专注而又好奇：“还请钰弟赐教。”
接下来，乔钰用通俗易懂的词汇，向商承策解释了何为“小孔成像”。
“无意中发现的小把戏，虽是奇淫技巧，但如果利用得当，会有意想不到的效果。”乔钰放下宣纸，“你想试试吗？”
商承策迫不及待上前来，亲手实践一番。
乔钰立在一旁，似漫不经心道：“等梁大哥回去了，若是家中老人过寿，这不失为一个博得对方欢心的办法。”
饭都喂到嘴边了，你可别让我失望啊。
商承策忽然想到祭天大典，眼中燃起光亮：“钰弟此言有理，我记住了。”
商承策又玩了会儿，凑近了仔细研究。
乔钰取出事先准备好的押岁钱，递给商承策：“喏，你的。”
商承策怔了下，失笑。
他放下蜡烛和宣纸，扶好摇摇欲坠的木板，同样取出一份押岁钱，放到乔钰手上：“喏，你的。”
“新年快乐。”
乔钰应了声，烛火映照出他认真的面孔：“我不知道你经历了什么，才会那样悲伤那样绝望。”
商承策瞳孔收缩。
“但我希望明日一别，经年重逢，你我都能成为更好的人。”
商承策一时哑然，良久才找回自己的声音：“你......知道了？”
乔钰淡声道：“白天我无意中看见你在收拾东西。”
商承策张了张口，千言万语化作一句：“好，我会的。”
翌日天未亮，陶正青再一次来到乔家村。
商承策翻身上马，对送行的乔钰道：“记得书信联络，好好读书，盼来日相见。”
乔钰笑着应好：“一路顺风。”
商承策抱拳：“珍重。”
随后一抖缰绳，与陶正青乘着夜色离开。
马蹄声渐渐远去，乔钰折返回屋。
偌大的院子冷清清的，好在有福宝寿宝的玩闹声，倒显得不那么寂寥了。
昨晚守岁，下半夜才睡。
这会儿醒来，也只睡了一两个时辰。
乔钰打算睡个回笼觉。
解开衣衫，褪下鞋袜，乔钰掀开被褥，看到一沓银票。
目测有万两之多。
乔钰收起银票，把自己裹进被褥里，闭眼睡去。
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乔钰只睡了半个多时辰，就被敲门声吵醒。
忍着躁意起身开门，门外站着乔耀祖，上来就塞给他一把花生：“乔钰，新年好。”
乔钰手指紧了紧，掌心的花生捏得“咔嚓”响，惺忪睡意散去大半：“......新年好，有什么事吗？”
乔耀祖笑容和善：“我爷让我来叫你，待会儿跟咱家一块儿山上祭祖。”
大年初一祭祖，此乃延续上百年的风俗。
乔钰既来到大商，答应乔大勇过继的提议，就得入乡随俗，做好乔大庆仅存于世的亲人该做的事情。
“我知道了，稍后就来。”
“哎，好！”
乔耀祖回自家去，乔钰速战速决，以最快的速度洗漱完毕，带着前两天做的饼子出了门，路上边走边吃。
也是巧了，路过乔文德家，一家人也准备上山祭祖，双方迎面撞上，乔文德原本跟乔金乔银有说有笑，见到乔钰的瞬间，脸色便阴沉下来。
“大过年的，真晦气！”
乔金被福宝咬过的屁股隐隐作痛：“回来还得用艾叶泡个澡，去去晦气。”
乔银：“可不是！否则今年一整年都要倒霉！”
父子三人一唱一和，挤兑乔钰的意思不要太明显。
反倒是叶佩兰，经过那夜的恐吓，这会儿安静站着当隐形人，头都不敢擡。
乔钰拎着竹篮，里面放着年前采购的祭祖所需的贡品、香和纸钱：“谁说不是呢，出门就撞鬼。”
乔文德三人：“？？？”
等他们反应过来，意识到乔钰在骂他们，人已经走远了，停在村长家门口，正跟乔耀祖说话。
乔大勇出来，问乔钰：“东西都准备齐全了？”
乔钰点头，给他看竹篮里的东西。
“行，这就够了。”乔大勇掀开盖在最上面的布巾看了眼，又盖回去，“走吧，上山。”
乔大勇家十几口，并乔钰一行人乌泱泱上了山。
途中遇到好些村民，都热情地同乔钰打招呼。
伸手不打笑脸人，乔钰又不是挑事精，自然笑脸相待。
很快来到乔大庆的墓前，乔钰学着乔大勇，先摆贡品，然后烧纸钱，最后点燃三炷香，插在坟头上，跪下磕三个响头。
乔大庆无儿无女，因着身体残缺，到死都没有成亲，所以乔钰只需祭拜他一人。
其他人家的祭祖还在继续。
乔钰被烧纸钱的烟雾呛得咳了好几声，躲到背风处，不曾想此处还藏着一人。
乔钰垂着眸，只瞥见藕荷色的裙摆，知她是女子，打算到另一边，却被叫住。
“钰哥儿。”
乔钰脚下一顿，擡头发现对方居然是乔文德唯一的女儿，乔玫。
到了嘴边的大姐咽回去，乔钰神情淡淡：“你怎么在这儿？”
“爹说女人不能祭祖，让我送完祭品在这里等着。”乔玫营养不良但难掩秀美的脸上闪过局促，忽然想到什么，往乔钰手里塞了一把东西，“大姐......我没啥好东西，这个给钰哥儿吃，你别嫌弃。”
乔钰低头，又是花生。
乔文德两口子重男轻女，t即便是唯一的女儿，乔玫也没过过一天好日子。
她不仅要帮着叶佩兰操持家务，干农活，还要被哥嫂使唤，沉默寡言，在家里的存在感极低。
若非今日，乔钰差点忘了这号人。
乔钰没想到乔玫会给他花生。
九岁之前，乔钰每次被打，乔玫都会躲得远远的，生怕被殃及到。
但乔钰记得，他被叶佩兰勒令不许吃饭，饿得头晕眼花时，乔玫曾有两次偷偷给他塞吃的。
乔钰对她的感官比较复杂，没有敌意也不存在过多的善意，现下更不会因为她的一把花生感动，只淡声道：“谢谢。”
乔玫笑了笑，小声说：“钰哥儿，你要好好的。”
乔钰眸光微动：“我会的。”
但不是现在。
“钰哥儿，走了！”
远处传来乔大勇的呼唤，乔钰颔首示意，毫无留恋地转身离去。
一行人下了山，乔钰正打算回家背书，顺便练几张大字，乔文江忽然叫住他。
“乔钰，你可是咱们村头一个去镇上读书的，今儿老夫要给村里人的写对联，你也过来帮忙吧。”
无事献殷勤，非奸即盗。
乔钰不信乔文江会这样好心，给他表现的机会。
无非是想借此机会让他出丑，好给自己和乔文德一家找回场子。
啧，真是个好弟弟。
乔钰微微睁大眼，似有些诧异：“写对联？我可以吗？”
乔文江似笑非笑：“你高低也是进了镇上最好的私塾，怎么？难不成这几个月柴先生什么也没教你？”
乔钰矢口否认：“非也，先生教学有方，我学到了很多。”
不仅将四书五经倒背如流，在柴振平的几次指点下，书法方面也有很大进步。
乔文江有些酸，柴振平不过是运气好，早几年考取了举人功名，又恰巧教出几个有出息的学生，若他没有得罪钱大富，指不定谁更厉害。
“既然如此，那就过来写吧。”乔文江不冷不热道。
乔钰看向乔大勇，后者无声点头，便跟上乔文江：“那我便却之不恭了。”
乔文江不以为意，这小子真会咬文嚼字，多半还是个绣花枕头，表面风光罢了！
“写对联喽！”