作为李昆展与津田良二的介绍人，宋方州当然知道，这二人起初经营的是烟土生意，渐渐却演变成了鸦片走私的交易。
禁鸦片始自清政府。清政府规定，洋船进入中国海港，船上不得携带鸦片，开烟馆者议绞、贩卖者充军、吸食者杖徒。然而，李昆展利用的却是英法租界，因是洋人管辖区，中国法律鞭长莫及，只需同洋人利益均沾即可。
无可奈何，宋方州便动了取代李昆展的心思。
指使梁画玉挑起陈明光与李昆展的矛盾便是他计划的第一步。此后诸般计策，目的皆是为了扳倒李昆展，接手他的贸易公司，从而一步步瓦解与日本人之间的走私勾连。
可就在此时，冒然恢复的“中华共进会”彻底打破了他的计划——今年三月，民国政府正式做出了“疏俄亲日”的决定，共进会开始大肆捕杀共产党人，李昆展这条亲日的走私线路便再无人干预得了！甚至，津田良二已不屑伪装，公然对身处要职的宋方州抛出榄枝，以李昆展的身败名裂为礼，邀请他成为新的合作伙伴。
宋方州明白，现如今，即使他成功取代了李昆展、将犯罪证据公之于众也没用了。因为此事牵涉太广，政府中共享利益之人也太多，上头根本就不会处置。
既然如此，他便逼迫上头来处置——
以陈雪堂总绾淞沪兵符的势力，以宋方州在政商两界举足轻重的地位，还有什么，比这二人各执一词的扑朔案情噱头更大？比一日内全然相悖的两篇报道更抢眼？还有什么，比牵涉了南洋商会大千金的三角恋情更诱人？
当全上海的目光俱都齐聚过来以后，“武装运烟”四字才能真正彰显出撼动人心的威力——
果真，仅短短三日，上头便已抵挡不住群情激愤的舆论压力，钦派了南京的官员到沪，彻查卖国丑行，津田良二这条走私线路算是被彻底掐断了！不仅如此，庭审至今的这半月时间里，宋方州已陆续供出了涉案其中的亲日官员一十六名，主审官聂征夷杀伐果断，所有涉案者一并拘捕，处罪从严。
可聂昭却知道，这并非宋方州全盘的计划——
“中方这边的涉案者清理得差不多了，接下来，矛头该指向另一边了吧？”
聂昭霍然开口，聂征夷听得一愣，随即点了点头，目光中不乏称赏，“丫头，你心思转得真快。”
“我只是了解他。掐断一条走私线，拔除十几名叛国者，这勋劳虽说也不小，却不是他瞧得上的。”
“没错，他真正想做的，还尚未开始……”
聂征夷的语声渐渐轻了下去，叹一声道，“明日起，审讯的重点便将转移到日方，宋方州会一口咬定，石t川商会背后并无其他势力，以此获得津田良二的信任，成为一颗彻底嵌入日本军方的钉子。”
聂昭静静听着，虽在意料当中，却禁不住问，“那，那么，会有刑讯吗？”
聂征夷没应答，凝神望向天边的长虹，紧蹙的眉，无法舒展。
聂昭想说话，心中几番翻涌，却是连牵动唇角的力气也没有了，良久才问出一句，“一定要这样吗？”
“津田良二始终都不信任他。”聂征夷终于开了口，转身迎向她无措的目光，顾不得心下疼惜，就那么一句句将她仅存的希望击碎，“记得吗？陈公馆门前，曾有津田良二的人试图劫持你，用你控制宋方州。就是从那时起，宋方州笃定，津田良二其实始终都防备着他，若想取得信任，他就只能选择这条最凶险，最极端的路。”
“嗯，我知道了，我知道了……”聂昭淡淡地开口，平直目光往外望着，一丝神情也没有，仿佛全无喜悲，唯独瘦削肩头显出一种孤峭的倨傲。
聂征夷也不再说什么，只静静陪她坐着，见她忽然捂了脸，涔涔泪水顺着指缝流出，却是无声的，唯余暗无血色的嘴唇颤抖不断。
“丫头。”他哑声唤她，伸出手臂揽住她的肩，终于听到她凄楚的呜咽，撕心的喘息……
只是，这放肆的悲伤，于她来说，已太过奢侈。
有一句不合时宜的话，他还是要讲——
“哭够了就打起精神来，他有他的战场，你也有你的，别忘了你说过的话。”
聂征夷拍拍聂昭的肩，迫使她迎向他的目光，眼中铁血已现，“下个礼拜便是陈老夫人的寿辰，你得去一趟。”
聂昭赶到陈府正当其时。
本就煊赫的沪上陈家，经此风波更是如日中天，前来贺寿的不止亲眷故交，更有不少政商要员，一大清早便络绎不绝。
陈雪堂亲自赶到府外迎接，一路领着聂昭进来，周遭目光始终如影随形。
聂昭今日穿了件京红色繁绣旗袍，娴雅端庄；陈雪堂则是一身湛青色文锦长衫，丰神俊朗。二人相携来往，众人纷纷议论着燕侣莺俦，占尽风流。
陈老夫人是位精神矍铄的老人，身形富态，满面光彩。聂昭随陈雪堂近前问安，奉上一张太湖绣娘手作的南海观世音绣像，质地光润，美轮美奂。
陈老夫人礼佛，对这样一份礼物自是大感欣然，不仅收下，竟还当场取下了腕上的玉镯相赠，其中含义已不言而喻。
亲眷间寒暄了一阵，便已开席。
戏台上唱的是《龙凤呈祥》，聂昭坐在陈老夫人身旁，另一侧是陈明光，却未见得梁画玉身影。陈雪堂忙碌不断，始终应付着前来叙旧与攀谈的宾客，聂昭从旁望着，不觉也为他感到疲累。陈老夫人热心，不断往聂昭碗里夹着菜品，堆做小山一般，她却食不知味，勉强咽下，便始终盯着一碟冰糖杨梅去吃。
好容易挨过了寿宴，陈三小姐又拉着聂昭去打牌。喧闹了小半日，眼下她是当真感觉头脑发昏，一阵阵地犯恶心，正不知如何推脱，却见陈雪堂出现在侧——
“你们几个自己玩去。”说着，陈雪堂已牵了聂昭的手，终于带她从衣香鬓影中脱身出来。
此刻明月初升，晚风凉爽，吹散了满腔纷乱，一轮冰魄徐徐照亮了陈府的后花园。
二人沿着石子路走，聂昭率先笑道，“看得出来，你在你们家是铁面大王，小孩儿全都怕你。”
“老三最顽皮，也就是我，才能管教她几分。”陈雪堂笑得无奈，负了手，转眸望她，“我们家孩子多，一整日喧喧闹闹的，实在辛苦了你。”
“这有什么辛苦？我其实也很喜欢小孩儿的，爱陪他们玩，只是今日，今日，实在是身子有些——”
聂昭顿了顿，像是斟酌着什么。
见陈雪堂驻了足，向她投来关切的目光，她索性就长呼了一口气，正色道，“有件事，我想，找你帮忙。”
“但说无妨。”
“我想见他。”
“这不行。”
“我知道这不应该，很难为你，此案事关重大，狱所守卫之严密自然非同寻——”
“与这无关。”陈雪堂径直打断聂昭的话，望她片刻，不由地怅然一叹，徐徐道出原委，“此事从始至终，他只拜托过我一件事，那就是，绝不要让你见到他现在的模样。”
聂昭怔住，心里荡开一种疼痛，丝丝层层漫上心口，再至咽喉，惊起浑身的战栗——
她蓦地转过身去，不受控制地干呕起来。
陈雪堂一惊上前，连忙扶住她的手臂，见她双眼通红，发间浸满了汗，不待开口，她已紧紧攥住了他的手，语声隐有哽咽，“我只见他一面，一面就够了！我真的有非常要紧的事情找他说！”
“你——”陈雪堂脱口，未及道出心中的猜测，却听身后一声禀报——
“陈长官！”
二人双双回头，见徐孟冬大步近前，语声压得极低，“陈长官，有不明身份之徒混入狱所，就在刚刚，已将宋方州劫走了！”
上卷·完