“既然如此，那就吃点热的。”

唇舌之间再次纠缠共舞，一边强势主动，另一边面红耳赤。十一月某个晴好的凉夜，连清风也中场休息，让他们心无旁骛地体会真情流露之下的本能。普通的夜晚，因为灵魂相认，刻上不平凡的烙印。

次日醒来，她几乎忘记自己是怎么回家的。她只记得，他好像始终无法满足，一连串的攻势让她招架不住。他如龙卷风攻袭一般，肆无忌惮地侵略专属于他的所有物，教她酥麻发软得无法行站，只好放弃挣扎，伏在他的背上，任由他背着上楼。

章以灏偏头，对着贴在身上的许若麟趁机表忠心：“若麟，只要你愿意，我可以每天背你回家。”

许若麟深知优厚待遇背后总有代价。如若前提是必须被他温柔且霸道地逗弄，她宁可拒绝他的示好。

她认真地摇头，保留逃跑的权利：“我四肢健全，自己来吧。”

他原以为她点头答应是理所应当，此刻哑然：“无论生老病死，我定当不离不弃。所以不必担心，你的任何需要，我都会尽力满足。若是腿软，我也会有办法。”

回想至此，许若麟害羞得下意识攥紧被子，把头埋在被窝里，静待被汹涌的爱念灼烧得滚烫的肌肤恢复常温。若不是到了签收鲜肉，开门备料的时间，她都没力气起身。

近来，在街坊邻里和一众食客的大力支持下，许记大牌档独创的本地特色菜初战告捷。越来越多人闻讯赶来，只为一尝绝无仅有的特色好菜。她把这个好消息告诉许有添，并提议增加人手。当初许记翻新的时候，就考虑到厨房规模问题，多请一到两个帮厨，楼面就需要配合增加两到三人跑堂。

许有添摆摆手，表示事不关己：“若麟，你才是许记大牌的女当家。店内一应事务由你全权负责，我乐得清闲，安享晚年。以后没什么大事，不用禀报我了。”

“什么才算大事？”

“人生大事，就是我眼中的‘大事’。譬如你谈恋爱，或者打算结婚生子，这些算是人生大事。”

许若麟蓦然想起章以灏，以及他张力十足的攻势，脸颊不自觉再次升温。她颇有自知之明，从小任何事情瞒不过许有添一双火眼金睛。趁着心绪还能稳住，她拒绝正面应战，清了清嗓子，改为转移话题。

“爸，您跟林伯怎么样了？”

若论转移话题，许有添才是鼻祖。“我行得正，站得直，问心无愧，每天积极向上地生活。你也是，不要像我，埋头炒菜却总是忘记擡头看看天空，吹吹凉风。劳逸结合，张弛有度，才是人生要义。”

许若麟看透了许有添的迂回思路，不依不饶：“那林伯呢？还是您的挚友吗？”

眼看逃不过，许有添叹气：“我和阿林好长时间没联络了。自从上次林家的家宴，阿林与儿子林正邦决裂之后，我就再也没见过他；同样地，他也没有找我。好几次我想打电话给他，心中的道德感作祟，规劝我少管闲事。若麟，你觉得我应不应该迈出第一步，找阿林聊聊？”

许有添有多久没联系林伯，许若麟就有多长时间没见过林正邦。她好几次上楼敲门，每一次都毫不意外地吃闭门羹，就像林正邦已经搬离她楼上的出租屋一般。不仅如此，她发出的消息每一条都石沉大海。总的来说，林正邦就像人间蒸发一样。

许若麟不知道如何作答，毕竟无论是理性还是情感，她都认为林伯不占优势。正当她在心中遣词造句，隔壁“富哥炸鸡”传来一阵骚动。许记派出芳姨刺探情报，不多时，许若麟得知炸鸡店摊上大事。

“没想到炸鸡店这么快就撑不住。”许若麟喃喃自语。

波叔没听见，一把将白毛巾搭在肩上，嗤之以鼻：“将得力员工赶走，用偷来的配方和手艺开店，已经够下作；现在好了，用低价肉做炸鸡，出品和口味严重下降，还传出食品安全问题，引来本地媒体争相报道，这回肯定红火到冲出岐川，走向世界！”

郭颂楠抻着衣摆，停在后门一侧不住往外探头。许若麟上前，拍了拍她的肩膀，她回头，吞吞吐吐：“麟姐……那个……会不会是我炸鸡的配方出问题了？”

“与你的配方无关，”许若麟出言安慰，“心术不正的老板，无法在饮食行业立足，迟早摔跟头。”

郭颂楠闻言，脸色缓和不少。“炸鸡用的鸡肉不新鲜，就会有怪味和出水……我走之前都嘱咐过的呀……”

许若麟冷眼旁观，不用猜都知道隔壁“富哥炸鸡”的下场。这一波插曲，似乎让故事快进到“吉祥街饮食商会”分崩离析的那一天。她深知自己也要加快速度，抢占先机，打他们一个措手不及。