不仅如此，她们几人改良的金薯做出来的薯粉，表面看平平无奇——中粗干圆粉，偶见斑斑点点，但自带天然的甜味，易熟，断口性好，口感也十分爽弹。

五个女人把什锦炒薯粉和酸辣砂锅薯粉吃得一干二净，就连金薯焗小排也被一扫而空。她们打了几个饱嗝，满足地倚在靠背上休息。芳姨前去把碗筷收走，许若麟上前接收反馈。不等她开口，五人欣喜若狂，争相表达自己对这顿晚饭的喜爱之情。

“小妹妹，你这厨艺不得了啊，短时间内竟炮制两道薯粉美食！”

“我喜欢炒的，但带汤的也不赖。金薯焗小排也好吃极了！哎呀，真希望每天都能吃到啊……”

“没想到，原来吃到自己亲手培育的金薯做出来的薯粉，能让我这么激动！”

“就是就是，可惜我们几个光会种地，不会营销……”

“营销？”许若麟不明所以。

大姐大用筷子头划过着碟子上的油花，眉宇间掠过几分担忧。“嗯，我们种出改良过的金薯，机缘巧合下得到大力扶持。但薯粉作为农副产品，售价不高，加上与普通薯粉差异不大，我们努力了很长时间，得不到资源倾斜。”

一个梳着麻花辫的女人耸了耸肩，沮丧地吐露：“我们尝试过直播，也许心有余而技巧不足吧，没什么水花。不管怎么说，能在许记吃到美味的，熟的薯粉，我告诉自己，心愿已了，没有遗憾。”

许若麟垂下睫毛，陷入沉思。耳际传来外面闹哄哄的人声，用过团餐的旅行团陆陆续续离开吉祥街，更显许记冷清，门可罗雀。她的视线落在几乎凉透的酸辣汤底，沉思良久。思前想后，她混沌的大脑闪现一条似乎没有人走过的路径。

“没有机会，那就制造机会；没有条件，那就创造条件。这是我的人生信条……”许若麟擡眸，“许记大牌档作为岐川的老街老店，是时候回馈社会。不妨利用老店多年累积的口碑，推广岐川本地特色美食。五位姐姐，意下如何？”

五个女人你看着我，我看着你，似乎有些意外。许记大牌档如何应对利润率下降的问题，迫在眉睫不假；然而更重要的，是开发新的路数——压缩成本，减少支出，只是节流，长远之计是开源，而且要开别人想不到的源。经过深思熟虑，许若麟决心跳脱增长利润的怪圈——不被人牵着鼻子走，最直接的办法，就是另辟蹊径。

“许当家，你的意思是……大量采购我们的薯粉？”为首的大姐大比她的姐妹们更早反应过来，语气急促地询问。

“没错，”许若麟语调铿锵有力，“我直接找你们进货。不仅薯粉，还有金薯，我想利用许记大牌档这个窗口，宣传和推广岐川本地的特色美食。寒冬将至，相信用金薯和薯粉制作的菜式会很受欢迎。”

五个女人备受触动，纷纷眼含热泪低头不语。这个寒冬，将会变得温暖。

为首的大姐大胡乱用手背擦了一把眼泪，声音颤抖。

“我们五个读书的时候就认识了。刚巧我们都有志于改良农作物，同时是不婚主义，一拍即合，自称‘老姑婆女团’，打算一辈子面朝黄土背朝天，但理想很丰满，现实很骨感，屡次碰壁之后，不瞒你说，我们挺气馁的。”

“你们的冲劲和干劲鼓舞了我。我想说的是，你们才不是什么‘老姑婆女团’，好吗？在我看来，你们是真正默默燃烧青春奉献一生的‘五朵金花’。做餐饮，生意有起有落，太正常了。耕种不也如此吗？有丰收，也会有失收。在跨进许记之前，谁会想到今晚吃什么呢？”

大姐大努力平复心情，语气坚定：“好，我们合作吧！岐川的金薯和薯粉这么美味，一定会有销路的！”

“五朵金花”答应尽快邮寄一批金薯和薯粉到许记，许若麟可以利用闲暇时间开发新菜品。这样一来，许记与隔壁“钊和小炒”菜单雷同的问题迎刃而解——新菜一旦开发和试验成功，许若麟不再需要押宝砂锅类和啫啫类菜品，可以把目光投向成本更低，上限更高的本地农产品“联名款”。

“五朵金花”为首的大姐大临走时告诉许若麟，她认识不少岐川本地的有志青年，有的接手了家中破落厂房，有的返乡回县创业，有的白手起家——他们的共同点，是手握好产品，不知道如何利用手中有限的资本拓宽销路，使营销宣传效用最大化。

一不做二不休，许若麟索性让大姐大把其他有潜力的产品一并寄过来，邮费到付。她目送“五朵金花”离开的背影，摩拳擦掌。接下来机遇与挑战并存的日子让她兴奋莫名，转身对上章以灏灼热的目光。

他在她疲惫的神情中读出自信的神采，也读懂了她心中的计划。她干劲十足的模样，他已经很久没见到了——她最近总是神经紧绷，马力全开，像一只不知疲倦的陀螺，在各种人生角色里打转。

如今，章以灏分担了许若麟照顾许有添的任务，减轻她肩上的重任；接下来，他还要承担照顾许家的责任——打扫、收拾、洗衣、采购……

这是许有添的主意，也正合章以灏之意。

女主外，男主内。